黑宸看着他们，没有丝毫责备，只有满心的理解。
乱世之中，求安稳、守至亲，从来都不是错。
他快步上前，一一扶起他们，声音温和：
“弟兄们，何来对不起？你们跟着我出生入死，血染临湘，早已仁至义尽。选择故土相守，是本分，我成全你们。”
他当即转头，看向何母和张若卿：“娘，若卿，麻烦你们，给每位弟兄取四十块银元。”
四十块银元，在这年月，是一笔沉甸甸的钱财。足够他们购置几亩薄田，盖几间房屋，买耕牛农具，安安稳稳过一辈子小日子，再也不用刀口舔血。
三十二名汉子瞬间瞪大了眼睛，满脸不敢置信，随即扑通一声再次跪倒，重重磕下头：
“大队长！您给的太多了！我们不能要！”
“前两个月我们还是被迫落草的土匪，是您手下留情收留了我们，才让我们有机会跟着您杀尽恶寇、守护百姓，护百姓是我们心甘情愿，您不仅没有责罚我们，还给了我们活路，我们不能再拿您的钱！”
黑宸弯腰扶起他们，拍了拍他们的肩膀，语气坚定：
“拿着。这不是赏钱，是我给弟兄们的安家费，是我对你们的一点心意。往后，各自安好，好好活着，守护好自己的家人。若是日后有难，只要来许家寨找我黑宸，我必定倾力相助。”
“今日一别，山高水长，后会有期！”
弟兄们再也忍不住，泪水夺眶而出，对着黑宸深深抱拳，哽咽着喊了一声：“谢大队长！”
三十二人接过沉甸甸的银元，紧紧攥在怀里，对着黑宸、对着留下的弟兄们重重叩首，而后一步三回头，含泪离开了驻地。
送走完离去的弟兄，院子里剩下的全数算上，还有三百五十名靖北护卫队员，齐刷刷站得笔直，异口同声，声音震天动地：
“誓死追随大队长！同生共死，不离不弃！”
没有一丝犹豫，没有一丝迟疑。
他们跟着黑宸，从孤胆侠客，变成了守护百姓的靖北护卫队队长；他们跟着他，浴血屠匪，血债血偿；他们信他，信他能带着大家逃离这黑暗乱世，信他能给大家一个安稳的未来。
黑宸看着眼前这群生死相随的弟兄，眼底滚烫，重重抱拳：
“好！多谢诸位弟兄不弃！我黑宸，定不负大家！”
安顿好人员去留，黑宸立刻着手安排返乡事宜。
此次返乡，路途遥远，皖北与湖南相隔千里，一路关卡林立，匪患暗流涌动，更有无数未知的凶险。除了随行的人员、伤者、女眷，还有大量缴获的金银、粮食、布匹、药品，以及最重要的武器弹药——这些是队伍路上保命的根本，绝不能有半点闪失。
黑宸当即叫来徐贵和刘锁根，面色凝重，低声吩咐：
“锁根，你带人清点所有武器装备。把完好的机枪、步枪、手枪，还有足量弹药，仔细分装，全部秘密藏在棺椁里，用木板封死，再裹上厚布，伪装成普通棺木，绝不能让外人看出端倪。”
“那些损坏的、无法修复的枪械、大刀，全部挑出来，单独堆放，留在临湘，交给王传慈守城。我们长途跋涉，带不动废铜烂铁，反而会徒增累赘。”
徐贵立刻接话：“大哥，我去安排马车和物资。粮食、药品、金银细软分开装运，金银全部锁进铁皮箱，分别藏在王二奎、庄湘绣、何母、张若卿、张若琳等人的马车底部。只留下够车队备用的银元，和上次血洗洪帮的法币。这几辆马车全部由心腹押送，半步不得离开视线。锁根带一队人负责后面马车上的棺椁，我带一队人负责粮食药品和布匹，女眷、伤者、何大娘、张大叔夫妇，单独安排宽敞的马车，铺上软被，尽量减少路途颠簸。”
黑宸点头：“嗯，务必细致。再去城里采买十五辆新马车，加上我们原有的六辆，总共凑齐二十一辆马车。五辆专门安放棺椁，七辆拉载重伤员和女眷，九辆装运物资粮草、武器，剩下两辆，留作应急备用。”
“另外，多备干粮、清水、金疮药、御寒棉衣，路上风雪大，不能让弟兄们、伤者和老人孩子受冻。”
徐贵和刘锁根不敢耽搁，立刻领命而去，分头行动。
临湘县城的马车行，早已被王传慈打过招呼，听闻靖北护卫队要采买物资，全都主动让利，积极配合。百姓们更是自发帮忙，青壮年男子主动来帮忙装车、修缮马车，妇人孩子送来干粮、布鞋，所有人都用自己的方式，送别这群守护了临湘的英雄。
两日后，一切准备就绪。
二十一辆马车整齐排列在县城北门外的空地上，车身裹着厚布，车轮裹着麻布，减少行进时的声响。四辆棺车停在队伍最前列，棺木厚重，裹着黑布，里面安放着何秋艳、未出世的婴孩、何父，还有刘锁根的母亲、以及年幼的大毛。徐贵爱人林翠兰、其他牺牲的弟兄大多是附近本土人士，经过商议，交由临湘县百姓一同安葬。
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