从今往后，我靖北护卫队北上之路，逢恶必除，遇乱必靖，但凡有欺压百姓、为非作歹之徒，皆是我们的敌人。
前路漫漫，深冬的风雪依旧未歇，乱世的凶险依旧无处不在，可这支名为靖北护卫队的队伍，带着百姓的感念、家人的期盼、兄弟的情义，心中有正气，脚下有方向，纵使前路荆棘丛生，也无所畏惧。
得益于新增的战马与修缮后的马车，队伍的行进速度大幅提升。从前弟兄们大多步行，日均行程不过三十公里，如今除了必要的步行警戒，其余人皆可乘车、骑马，每日行程直接提升了十公里，赶路效率大大提高，众人也少了许多奔波之苦。物资充足、装备精良，再加上心中有了靖北护卫队的信念支撑，一路上，所有人都没有了往日的苦闷与焦躁，反而多了几分轻松与昂扬，相互照应、说说笑笑，倒也让漫长的路途，多了几分温情。
一路平稳前行，避开繁华城镇，专走相对安稳的乡间山道，躲过了不少兵灾，几日之后，靖北护卫队一行人，顺利抵达了长沙下辖的湘阴县境内。
湘阴县虽不比衡阳城繁华，却也是交通要道，县城里商铺林立，人流往来，虽说依旧透着乱世的萧条，却也多了几分烟火气。
队伍行至县城郊外，张若卿望着熟悉的县城轮廓，眼底瞬间泛起复杂的情绪，有思念，有酸楚，有忐忑，还有浓浓的牵挂。她连忙叫停马车，转头看向不远处骑马的黑宸，眼神里带着犹豫，最终还是鼓起勇气，跳下车箱快步走上前。
“黑宸先生，我……我有一事相求。”张若卿的声音微微有些颤抖，眼底满是期盼与不安。
黑宸见状，勒住战马，翻身下马，语气平和：“若卿姑娘，不必客气，有话直说便是。”
“我想进湘阴县城，去看看我的叔叔婶娘。”张若卿深吸一口气，缓缓道出心中的想法，眼眶微微泛红，“自从我父亲战场牺牲、母亲被日军炸弹炸身亡后，我就成了无父无母的孤儿，这么多年，一直是叔叔婶婶默默照顾我。他们家境本就贫寒，却依旧省吃俭用，每个月给我邮寄五块大洋，供我读书求学，从未有过半句怨言。从前被蒙骗跟着畜牲黎明，行事受限，一直没能回来探望他们，如今路过湘阴，我实在放心不下，想回家看看他们，还有我的堂弟堂妹。”
说到此处，她的声音愈发哽咽。这些年，叔叔婶娘就是她在这世上唯一的亲人，是她在乱世里唯一的牵挂，只是身不由己，始终未能相见，如今终于有机会，心中的思念早已泛滥成灾。
黑宸闻言，心中顿时了然，他看着张若卿泛红的眼眶，没有丝毫犹豫，当即点头应允：“应该的，亲人血脉，本就该好好团聚。一路赶路，大家也都累了，正好借此机会，咱们就在湘阴县城休整两日，让所有人都泡个热水澡，换换干净衣物，好好歇息一下，恢复体力，再继续北上。”
他转头看向身边的锁根和徐贵，两人当即点头表示赞同。锁根更是眼神一亮，连忙说道：“若卿姑娘，你一个姑娘家，独自进城实在太危险，湘阴县城鱼龙混杂，什么人都有，我陪你一起回去，也好有个照应，保护你的安全。”
张若卿刚想开口推辞，黑宸却先一步开口，他伸手将张若卿拉到一旁，神情郑重，语气关切：“锁根说得对，县城里龙蛇混杂，你多年未归，人生地不熟，万万不能独自前往，让锁根陪着你，我们也能放心。”
说着，黑宸从怀中取出两根大黄鱼，又拿出二十块银元，不由分说地塞进张若卿手里，沉甸甸的金银，带着温热的触感。“你多年未曾回家，你叔叔婶娘本就为你付出极多，这些钱你拿着，若是他们家境困难，便留下来帮衬一番，弥补这些年的亏欠。这些钱也足够他们的生活提高很多，日后只要不胡乱挥霍，日子能比普通人安稳不少。”
张若卿看着手里的金银，眼泪瞬间落了下来，连连推辞：“黑宸哥，不行，这钱是队伍的公用物资，是大家一路的盘缠，我不能拿，我回家看看他们就好，不用花钱的……”
“傻姑娘，咱们是一家人，何来分彼此。何况这里的很多钱都是黎明那个畜牲的贪墨钱，本就该物归原主。”黑宸按住她的手，语气坚定，“你细心照顾秋艳、照顾各位长辈，为队伍默默付出那么多，我都看在眼里。你是好姑娘，我亦不负你，这些钱你安心收下，只管好好与亲人团聚。若不够，你再和我说，让锁根给你送过去。还有，这一路奔波，衣服都脏了，我建议咱们先去客栈洗漱一番，你换身干净衣服后，再去你叔叔婶娘家，更妥当一些，你说呢？”
张若卿低下头，轻声应道：“行！都听黑宸哥的！”
他又转头看向锁根，从怀里再取出一根大黄鱼和二十块银元，递给锁根，沉声叮嘱：“若卿姑娘心软，念及亲情，难免会有考虑不周之处。一会洗漱好换身干净衣服，你就跟着她，仔细观察她叔叔婶婶的家境，若是情况困难，定要把这些钱尽数留下。若是不够，立刻回客栈找我，切勿委屈了若卿姑娘和她叔叔婶娘全家。切记，你的首要任务，是确保若卿姑娘的安全