话音落下，现场依旧一片寂静，百姓们你看看我，我看看你，依旧不敢相信这是真的。乱世之中，官兵横行、土匪当道，能不欺压百姓就已是万幸，从未有人会将抢来的财物悉数归还，他们甚至以为，是自己听错了。
直到一位头发花白的老农，颤颤巍巍地走上前，看着粮堆里那袋绣着自家记号的杂粮，浑浊的眼泪瞬间夺眶而出。他扑通一声跪倒在地，朝着黑宸和护卫队众人连连磕头，声音哽咽：“多谢长官！多谢青天老爷啊！这粮食是我们全家的活命粮，被土匪抢走后，我们全家都快饿死了，没想到还能找回来，多谢你们为民除害，多谢你们归还财物，你们是大好人啊！”
有了第一个人带头，其余百姓这才确信，眼前的一切都是真的。瞬间，现场响起此起彼伏的哭声，有感激的泪，有庆幸的泪，有终于放下心头大石的泪。所有人纷纷跪倒在地，朝着靖北护卫队的众人磕头谢恩，嘴里不停念叨着感激的话语，场面感人至深。
黑宸见状，连忙弯腰扶起身前的老农，又示意身边的弟兄们扶起所有跪地的百姓，语气诚恳：“各位乡亲，快快请起，乱世之中，匪患横行，你们受苦了。我们靖北护卫队，北上路过此地，剿灭匪患、护佑百姓，本就是分内之事，理所应当，不必如此多礼。”
他顿了顿，指着一旁被捆绑整齐的土匪，继续说道：“这些土匪，作恶多端，祸害乡里，若是大家有冤有仇，可自行将他们扭送到镇公所，依法处置，绝不能再让他们出来祸害乡邻。”
百姓们闻言，看向土匪的眼神里满是愤恨，却也听从黑宸的安排，没有私下动手报复，只等领完财物后，再将这些土匪扭送官府。
随后，在护卫队弟兄们的有序安排下，百姓们开始排队领取自家的财物。每一个人领到粮食、农具时，都紧紧抱在怀里，眼神里满是失而复得的珍惜，对靖北护卫队的感激之情，更是溢于言表。不少百姓回家后，特意拿来了家里仅剩的鸡蛋、红薯、野菜饼，执意要塞给护卫队的弟兄们。黑宸推辞不过，最终只收下了少量野菜，其余的全都让分给了现场的老弱妇孺。
整整一个上午，山寨内外都暖意融融，没有了往日的刀光剑影，没有了乱世的仓惶不安，只有百姓的欢声笑语与声声感激。不少年轻力壮的后生，感念护卫队的恩情，主动留下来，帮着弟兄们整理车马、修补破损的山道、搬运辎重物资。还有十几个后生，更是主动找到黑宸，想要加入靖北护卫队，跟着他们一起剿匪除害、护佑百姓。
黑宸看着这些眼神纯粹、心怀正气的后生，心中虽有动容，却还是婉言谢绝了。他心里清楚，前路依旧充满未知的凶险，内战、匪患、黑帮、敌对势力，处处都是危机。他带领的这支队伍，本就背负着太多艰险，实在不愿再让这些无辜的年轻后生，卷入这乱世的纷争之中，白白丢了性命。他只叮嘱这些后生，好好在家侍奉父母，守护好自己的家人，便是乱世里最好的归宿。
黑宸还特意下令，将多余的红缨枪、朴刀等冷兵器，连同土匪的土枪、剩余的粮食，全部分发给了留在山寨帮忙的百姓，既减轻了队伍的辎重负担，也让百姓多了一份防身之用。
午后，山间的雾气彻底散尽，温暖的阳光透过层层枝叶，洒下斑驳的光影，落在山道上，落在整齐的车马队伍上，也落在每一个人的脸上。
靖北护卫队整装待发。
经过鹰嘴崖一战，队伍的装备与车马彻底更新。原本三辆马车，被弟兄们重新修缮加固，再加上从鹰嘴崖缴获的车辆，一共四辆马车。众人把车上的物资规整得井井有条，贵重的金银、枪支弹药被妥善安置在车厢暗格，粮食、被褥、厨具则分门别类摆放整齐。从山寨缴获的六匹膘肥体壮的战马，也被编入队伍，由锁根带领五名身手矫健的弟兄骑行，分别在队伍前方、两侧、后方警戒，大大提升了队伍的机动性与戒备能力，其余人皆可乘坐马车歇息。
黑宸将缴获的中正式步枪，分发给队伍里枪法精准的弟兄，两挺轻机枪，则由他和徐贵亲自掌管，剩余的手枪、子弹，也悉数分发下去，确保每一位弟兄都有趁手的武器，火力配置远胜从前。
临行之际，周边的百姓们自发赶来，手里拎着干粮、捧着热水，站在山道两旁，依依不舍地挥手相送，嘴里不停喊着“靖北护卫队”“多谢长官”“一路平安”，直到队伍的身影渐渐走远，消失在山林尽头，依旧不愿离去。
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黑宸骑着战马，走在队伍最前方，他勒住缰绳，回头望了一眼渐渐模糊的鹰嘴崖轮廓，又转头看向身旁车厢里，正朝着他温柔浅笑的何秋艳，眼底的担忧散去，取而代之的是前所未有的坚定。
邱子珍啊邱子珍，你可