“怎么抓？”耿大牛傻眼。这些马无缰无鞍，野性难驯，别说骑，靠近都难。
姬凡观察片刻，指向马群边缘几匹相对矮小、正在打盹的母马：“抓落单的，用套索。柳文清，你的弩给我。”
柳文清递过弩，姬凡装上一支箭，却不是射马，而是射向马群上方的山坡！
“咻——”
箭矢钉进雪坡，激起一小片雪崩，哗啦啦落下。
马群受惊，嘶鸣着四散奔逃！
就是现在！
姬凡和耿大牛如猎豹般扑出，冲向那几匹落单的母马。耿大牛抛出用绳索临时编的套索，精准地套中一匹枣红色母马的脖颈！母马受惊，扬蹄挣扎，耿大牛被拖得在雪地上滑行，却死不松手。
姬凡则冲向另一匹灰色母马，他没有套索，竟直接扑上去，用身体重量压住马颈，右手死死抓住马鬃！灰马疯狂跳跃踢踏，姬凡左肩伤口崩裂，血瞬间染红衣襟，但他咬着牙，双腿夹紧马腹，竟硬生生稳住了身形！
柳文清也学着耿大牛的样子，用绳索套向一匹褐色小马，但力度不够，只套住了后腿，被小马拖着在雪地里翻滚。
三匹马，三个人，在冰河滩上上演了一场狼狈又惊险的角力。
不知过了多久，马匹终于力竭，喘着粗气停下，但眼中仍充满警惕和野性。
“上马！”姬凡嘶声喊道，率先翻上灰马马背。没有鞍，只能靠双腿夹紧，手抓马鬃。
耿大牛和柳文清也挣扎着爬上马背。三匹马焦躁地原地打转，但被三人死死控住。
“往南！饮马燧！”姬凡一夹马腹，灰马吃痛，箭一般冲了出去！
耿大牛和柳文清紧随其后。
三匹野马载着三人，沿着饮马河冰面，向南狂奔。风在耳边呼啸，雪沫子打在脸上生疼，但速度确实比步行快了十倍不止！
冰面光滑，马匹不时打滑，有几次险些摔倒。姬凡的左肩已痛到麻木，血顺着胳膊往下滴，在雪白的冰面上留下点点红斑。但他伏低身体，紧贴马颈，不断催促马匹加速。
必须赶在子时前到达饮马燧！
必须点燃烽火！
三十里冰河路，仿佛没有尽头。
就在姬凡意识开始模糊时，前方终于出现了饮马燧那低矮的土台和孤零零的烽火架。
土台旁的小屋里，透出微弱的油灯光。
“到了！”耿大牛喜极而泣。
三人冲到土台下，滚鞍下马——实际上是摔下来的。姬凡左肩伤势加重，几乎站不稳，被耿大牛搀扶着。
“周老伯！周老伯！”耿大牛拍打着屋门。
门吱呀一声开了，一个胡子拉碴、瘸着一条腿的老卒探出头，手里还端着半碗稀粥。看到三人狼狈的模样，老卒愣了一下，随即目光落在姬凡脸上。
“你是……姬家小子？”周瘸子眯起昏花的眼睛。
“周伯，是我。”姬凡勉力站直，“有紧急军情，需点燃烽火，传讯雁门关！”
周瘸子脸色一变，左右看了看，迅速将他们拉进屋，关上门。
小屋简陋，一炕一桌一灶，墙上挂着一张弓和几串干辣椒。
“什么军情？要动烽火？”周瘸子声音压得很低，“烽火一起，方圆百里都能看见，若是误报，可是杀头的罪！”
“不是误报。”姬凡快速将赵惟庸私运兵甲、勾结影卫、欲在除夕夜作乱的事说了一遍，省略了石碑和前朝秘辛，只强调谋逆。
周瘸子听着，脸色越来越白，端着粥碗的手都在抖。
“赵惟庸……兵部侍郎？他敢造反？！”
“千真万确。”姬凡掏出那枚黑色令箭，“这是他们交接的信物，‘影’字令箭，周伯您见多识广，应该认得。”
周瘸子接过令箭，就着油灯仔细看，倒吸一口凉气：“是影卫的令箭没错……当年我在宫里当差时，见过一次。”
他放下令箭，在狭小的屋里踱了几步，瘸腿敲击地面，咚咚作响。
“烽火我可以点。但小子，你想过没有，雁门关看到烽火，徐锐将军一定会派人来查。可赵惟庸的人在暗处，你的人也在暗处，徐将军就算信你，他能做什么？调兵？赵惟庸有圣旨在手，反咬一口说徐将军‘图谋不轨’，徐将军自身难保！”
姬凡何尝没想到这一层。但眼下，这是唯一能将消息快速传出去的办法。
“顾不了那么多。”他咬牙，“烽火一起，至少能惊动雁门关，让徐叔有所防备。另外，请周伯再帮我一个忙——”
他凑近，在周瘸子耳边低语几句。
周瘸子瞪大眼睛：“你疯了？那是送死！”
“没时间了。”姬凡看向窗外，东方已泛起鱼肚白，“腊月廿九了。今天日落前，我必须到黑松林。”
周瘸子盯着他看了许久，终于重重叹了口气：“罢了，老子这条命是你爹从死人堆里捡回来的，今天就还给你们姬家！”