紧接着，是几篇对参与“以工代赈”工程流民的采访实录。采访者隐去了姓名，只以“老农张”、“匠人李”、“寡妇王”等代称，讲述的内容却真实得令人心酸。
匠人李：“俺家就在泾阳，地里的麦子全都旱死了。没法子，跟着村里人往东走，路上差点饿死。到了洛阳城外，听说有粥，可那粥稀得能照见人影，也抢不到前头。
后来听说朝廷招工修路，管饭，还给钱。俺一开始也不信，可实在是没法子了。就去试了试。嘿！真给饭！大馒头，管饱！还有菜！干了三天活，领了九十文钱！俺给娃扯了尺布，买了点盐……”
寡妇王：“俺男人前年修洛河桥的时候摔没了，就剩俺带着俩娃。今年又遇上这大旱，地里颗粒无收，村里族老想把俺那点薄田‘买’了去，价钱压得还没平时一半。俺没法，带着娃逃荒出来。
到了这儿，听说女人也能干活，只要肯出力。俺就去给工地烧水、洗菜，一天也有两顿饭，十五文钱。娃也能在粥厂领到糊口的。这日子，总算又有点盼头了……”
文章最后，是一位被称作“老农张”的老者，对着采访的“文宣司”官员，老泪纵横地说出的话，被狄仁杰特意用加粗的字体印在报纸最显眼的位置：
“啥上天降灾？惩罚谁？俺看是上天派了摄政王来救俺们！那些说王爷坏话的，都是黑了心肝的！
要不是王爷下令修这路，要不是有这工地让俺们干活挣饭吃，俺一家老小，早不知道倒在哪个沟渠里喂野狗了！王爷是活菩萨啊！”
这篇报道一出，洛阳、长安两都，乃至消息灵通的州县，舆论为之哗然。那些之前被“上天示警”流言所惑的普通百姓、中小商人、甚至一部分低级官吏，开始重新思考。
是啊，摄政王的新政，开矿、办厂、修路，虽然有些东西他们看不懂，但这些年市面上货物确实多了，做工的机会也多了，朝廷收的税似乎也没增加，反而各种杂税、摊派少了。
这次大旱，朝廷反应这么快，开仓放粮，还组织以工代赈，让大家有活路，有盼头。
而那些整天喊着“祖宗成法”、“上天示警”的老爷们，除了在朝堂上吵架、在私下里囤积粮食，又为灾民做了什么呢？
人心的天平，在事实和生存面前，开始发生微妙的，却是决定性的倾斜。
郢国公府，书房。
厚重的门扉紧闭，挡住了外面明媚却有些燥热的春光。书房内光线昏暗，气氛凝重得如同暴雨前的闷雷。
郢国公坐在主位上，脸色阴沉得能滴出水来。他面前的书桌上，摊开着一份最新的《两京杂闻》，那篇采访“老农张”的文章，像一根刺，扎在他的眼里，更扎在他的心上。
“以工代赈……以工代赈！”郢国公从牙缝里挤出这几个字，手指关节因为用力而发白，“好一个李贞！好手段！不仅堵住了悠悠众口，还把灾民变成了他的民夫，替他修那条该死的铁路！一本万利，一本万利啊！”
坐在下首的卢承嗣，脸色同样难看。他是韩王李元嘉的心腹幕僚，今日秘密过府，正是为了商议对策。
“国公爷息怒。”卢承嗣的声音有些干涩，“李贞此招，确实歹毒。他将灾民与铁路工程捆绑，谁再反对修路，谁就是不顾灾民死活，就是与千万饥民为敌。这顶大帽子扣下来，谁都担不起。
而且，他让工部、户部、兵部联动，行动如此迅捷，组织如此严密，钱粮调拨如此顺畅……这绝非一日之功。他恐怕……早有准备。”
“早有准备？”郢国公猛地抬头，眼中寒光闪烁，“你的意思是，这场旱灾，也在他算计之中？”
“那倒未必。”卢承嗣摇头，“天灾非人力可及。但他应对天灾的这套法子，这些储备的钱粮、物料、人手，还有那什么‘以工代赈’的章程，绝对是早就拟定好的预案。此人……深谋远虑，实在可怕。”
“现在说这些有何用！”郢国公烦躁地一拍桌子，“流言刚刚造起，就被他用这实实在在的米粮、工钱给砸下去了！那些泥腿子，有口饭吃就感恩戴德，哪里还记得什么‘上天示警’！
再这样下去，不仅扳不倒他，反而让他借此机会，又收买了一波民心，那铁路，更要名正言顺地修下去了！本公在长安附近的别业……”
“国公爷，稍安勿躁。”卢承嗣捋了捋山羊胡，眼中闪过一丝阴狠，“他李贞能收买民心，我们也能搅乱民心。以工代赈，说得轻巧。
数万乃至十数万流民聚集，管理何其难也？工钱发放，粮食调配，工程安全，哪一处不是漏洞百出？只要我们稍作手脚……”
他压低声音，快速说了几句。
郢国公听完，紧皱的眉头略微舒展，但仍有忧色：“办法是不错。但李贞手下那个‘察事厅’，还有那个慕容婉，无孔不入。之前散