刘仁轨，那位总是笑眯眯、仿佛人畜无害的内阁大学生，接过名单，扶了扶鼻梁上的水晶单片眼镜，这是将作监最近按照李贞给的图样磨制的新奇玩意儿，他很喜欢。
刘仁轨仔细看了片刻，然后笑了起来，脸上的皱纹舒展得像一朵菊花。
“陛下长大了，知道招揽人才了，好事，好事啊。”刘仁轨的声音温和，听不出任何情绪，“这些年轻人，老夫也有些印象，都是栋梁之材，只是缺乏历练，在京城这人精扎堆的地方，难免明珠蒙尘。”
李贞当时正用一把小巧的银刀，慢条斯理地削着一只梨，闻言头也没抬，只淡淡地说了一句：“年轻人，有想法，想做事，是好事。总憋着，容易憋出毛病。交交朋友，也无妨。”
他将削好的梨切成小块，用银签子插起一块，递给了旁边正在帮他整理文书的柳如云，动作自然亲昵。柳如云接过，小口吃着，目光也瞥了一眼那份名单。
刘仁轨会意，指着名单上的几个名字，笑道：“王爷说得是。不过，玉不琢，不成器。总是在翰林院、御史台这些清贵地方打转，读死书，辩空理，也难成大器。
依老臣看，不如外放出去，到地方上，到百姓中间，真刀真枪地历练一番。比如这个孙铭，不是擅长经济漕务吗？
江南东道，或者山南东道，找个漕运枢纽的州县，做个县令、长史，亲眼看看漕粮是怎么收的，河道是怎么疏的，胥吏是怎么玩的把戏，百姓是怎么活的。
还有这个王焕，不是敢言吗？放到陇右道去，做个边州的录事参军，看看边疆的将士是怎么戍守的，胡商是怎么往来的，那些奏章里漂亮的边政方略，落到实处又是怎么一回事。”
李贞吃完一块梨，接过柳如云递上的湿帕子擦了擦手，这才抬眼看了看那份名单，目光在“孙铭”和“王焕”两个名字上停留了一瞬，点了点头。
“刘相老成谋国，此言有理。是骡子是马，总得拉出去遛遛才知道。总在洛阳城里，听些浮言，论些虚事，眼界也就只有井口那么大。让他们下去，摔打摔打，见见真实的大唐，是好事。
具体怎么安排，你看着办，要快，也要稳妥，别让人看出刻意。至于理由嘛……就说朝廷要历练新科进士，选拔干才，充实地方，嗯，这个名头就不错。”
他的语气轻松平常，就像在讨论明天吃什么菜。
但每一个字，都决定了名单上那些年轻人未来的仕途轨迹，甚至命运。是去江南富庶之地安稳度日，还是去边陲艰苦之地搏个前程？是给予实权放手施为，还是明升暗降束之高阁？全在刘仁轨的“看着办”之中。
慕容婉收回思绪，在孙铭的名字旁边，用朱笔添上两个小字：“外放”。然后，她合上册子，拿起手边另一份刚送来的密报。
这是关于吐蕃使团离京后动向的，其中提到，使团中那名手指关节粗大的护卫，在离开洛阳后，于潼关附近悄然离队，消失不见，疑似另有任务。
她微微蹙眉，提笔在这条信息旁做了个重点标记。然后，她起身，拿着这份密报和那本记录着年轻皇帝“自己人”的册子，走向隔壁书房。轻叩门扉，里面传来李贞平静的声音：“进来。”
慕容婉推门而入，将密报和册子轻轻放在李贞的书案一角。李贞正与刘仁轨、户部尚书柳如云、兵部尚书赵敏商议着什么，见状暂停了话题。
“王爷，刘相，吐蕃使团有异动。另外，这是最新的‘名册’。”慕容婉的声音平静无波，如同她记录的那些文字。
李贞“嗯”了一声，先拿起那份密报，快速浏览了一遍，目光在那条关于失踪护卫的信息上停顿片刻，随即放下，看不出什么情绪。然后，他才拿起那本册子，随手翻了翻，目光在那些朱笔批注上掠过。
刘仁轨也凑过来看了看，尤其是看到“孙铭”名字旁的“外放”二字，以及后面慕容婉补充的、关于其座师与自己的那点潜在关联的标注，他扶了扶单片眼镜，笑得更加和蔼了。
“年轻人，多出去走走，见识见识，是好事。”刘仁轨重复了一遍李贞的话，语气意味深长，“江南好啊，鱼米之乡，政务繁杂，正是锻炼人的好地方。老夫记得，杭州钱塘县，似乎县令正好出缺？”
李贞不置可否，将册子递还给慕容婉，淡淡道：“你看着安排。尽快拟个章程出来，要看起来合情合理，像是正常的官吏铨选、外放历练。”
“是。”慕容婉接过册子，躬身退下。
书房的门轻轻关上，将内外的世界隔开。里面，继续着帝国最高层面的决策与博弈；外面，年轻的皇帝还在努力编织着他以为隐秘的、属于自己的小小网络，挑选着他心目中的“栋梁之材”。
他并不知道，他精心挑选的每一棵“树苗”，都被一双无形的手仔细审视过，评估过，并且即将被移植到别人规划好的“园圃”里，去经历风雨，去证明