自己到底是能成材的佳木，还是只能被淘汰的杂灌。

    李贞重新靠回椅背，指尖在光滑的红木扶手上有一下没一下地轻敲着，目光投向窗外沉沉暮色，不知在想些什么。

    柳如云为他续上热茶，轻声问：“王爷，真要放那个孙铭去杭州？钱塘县令，虽只是七品，却是实实在在的亲民官，管着十几万人口，赋税漕运，千头万绪。若是做得好了，日后回京，便是晋升的绝好资历。您就不怕……”

    “怕什么？”李贞接过茶杯，吹了吹浮沫，语气平淡，“怕他成了气候，反过来给我找麻烦？”

    柳如云抿嘴一笑，没有接话。

    赵敏坐在一旁，擦拭着她随身携带的一把镶宝石的短匕，闻言头也不抬地道：“若是块好材料，放在哪里都能成器，为朝廷所用，是王爷的助力。若是块朽木，放在哪里都是烂泥，也翻不起浪。

    何况，是骡子是马，总得拉出去遛遛才知道。放在眼皮子底下，看着是稳妥，但也看不出真本事。

    江南虽富，水也深着呢，正好瞧瞧这些‘天子门生’，是只会清谈的书生，还是真有几分治事的能耐。”

    李贞笑了笑，抿了口茶，没有肯定也没有否定，只是看着窗外渐浓的夜色，和次第亮起的万家灯火，缓缓道：

    “孝儿想做事，想用人，这是好事。咱们做长辈的，总不能拦着。只是这用人啊，光看文章写得漂亮，话说得动听，是不够的。得放到事儿里去磨，放到难处里去炼。

    炼出来了，是国家的栋梁，炼不出来……那也早点看清楚，免得将来误事误国。”

    李贞放下茶杯，发出轻微的磕碰声。

    “江南的漕运，陇右的边贸，河东的盐政，蜀中的织造……有的是地方，需要年轻人去闯，去试。刘相，这事儿，你抓紧办。

    吏部的文书，要写得漂亮点，就说……陛下锐意图治，破格擢拔新进，以实绩论升迁，以安天下士子之心。”

    刘仁轨笑眯眯地拱手：“老臣明白。定会办得妥妥当当，让陛下……满意，也让那些年轻人，有个‘好去处’。”

    书房里响起几声心照不宣的轻笑，很快又沉寂下去，只剩下翻阅文书和低声议论的窸窣声。

    窗外的夜色，彻底笼罩了洛阳城，也笼罩着这座府邸，以及府邸中，那些悄然涌动的暗流。