只有背风向阳的墙角，偶尔能见几簇胆怯的、茸茸的新绿探出头，旋即又被倒春寒的冷风吹得瑟瑟发抖。
空气中弥漫着一股冬春交替时节特有的、湿冷而黏腻的气息，仿佛这天地也在某种巨大的、无声的隐痛中辗转反侧，难以真正舒展。
与这迟缓的春意相呼应的，是甘露殿内那挥之不去、日益沉重的凝滞气氛。
自正月那场旨在彰显盛世、凝聚人心的旷世盛典之后，帝国表面的伤口似乎已被华丽地缝合，内部的权力机器在李贞与武媚娘的强力驱动下，朝着平定边患、推行新政的方向高效运转。
河西战事进入胶着，但程务挺稳住了阵脚；恩科开考在即，各地士子摩拳擦掌；朝堂之上，因清洗而空缺的职位被迅速填补，新的秩序已然确立。
然而，在这架重新轰鸣向前的帝国战车最核心、也是最微妙的位置，小皇帝李孝所处的甘露殿，时间却仿佛被冻结在了腊月那个血腥的夜晚。
外部世界的喧嚣、变革、甚至战鼓，传到这里，都化作了更深的寂静与隔膜。
李孝的“病”早已好了。太医署最精湛的方剂，最温和的调理，加上武媚娘不惜工本的珍贵药材滋养，他身体上的虚弱与惊悸症状已基本消退。
李孝脸色恢复了些许红润，不再整日昏睡，也能在乳母和宫人的服侍下，进行简单的起居、读书。
然而，所有人都能清晰地感觉到，这个孩子身上，有些东西彻底改变了，或者说，彻底死去了。
他开始变得异常沉默。
往日的他，虽因身份特殊而早熟沉静，但终究保留着孩童的天性，会对新奇玩具展露好奇，会在课业得到夸奖时抿嘴浅笑，甚至会私下里对乳母撒娇。
而今，这些全都消失了。大部分时间，他只是静静地坐着，或站在窗边，望着庭院里那几株迟迟不发芽的海棠，眼神空洞，不知在想什么。一天下来，若非必要，几乎听不到他主动说一句话。
对伺候的宫人，他不再有要求，甚至有些回避他们的触碰和目光。那份沉静，不再是属于孩童的乖巧，而是一种深沉的、令人不安的麻木与疏离。
最令人心忧的，是他对李贞与武媚娘的态度。那不再是孺慕，不是敬畏，甚至不是疏远的客气，而是一种刻入骨髓的、无法掩饰的恐惧与抗拒。
每当宫人通传“摄政王殿下驾到”或“王妃娘娘驾到”，无论他正在做什么，小小的身体都会瞬间僵硬，手指无意识地蜷缩起来，低垂的头颅几乎要埋进胸口，呼吸也会变得轻微而急促，仿佛在极力压抑着什么。
李贞与武媚娘将这一切看在眼里，忧在心头。
他们都深知，一个心怀如此深刻恐惧与隔阂的皇帝，对于这个刚刚经历剧烈震荡、正试图走向“盛世”的王朝而言，意味着什么。
那不仅仅是家庭情感的创伤，更是一颗埋在未来权力结构最深处的、不知何时会引爆的惊雷。于公于私，他们都必须尝试去化解，去修复。
武媚娘首先行动。她不再仅仅通过慕容婉的禀报来了解李孝的状况，而是大幅增加了亲自前往甘露殿的次数。
她撤换了原先所有可能存有隐患的服侍人员，全部换上了经过察事厅严格审查、绝对可靠的心腹。
她亲自从致仕的老臣中，挑选了一位以学问博洽、性情温和、且与郑家毫无瓜葛的老翰林，担任帝师，负责为李孝启蒙经史。
她甚至调整了自己的日程，每日必定抽出至少一个时辰，或是陪同李孝听老翰林讲学，或是亲自过问他的饮食起居。
这一日午后，阳光难得透出云层，带来些许暖意。武媚娘处理完几件紧急宫务，便带着两名宫女，提着一个朱漆食盒，来到了甘露殿的书房。
李孝正被老翰林教导着《千字文》，小小的身子坐得笔直，面前摊着书卷，眼神却有些飘忽。
见到武媚娘进来，老翰林连忙起身行礼，李孝也跟着站起，动作规规矩矩，却始终低着头，不敢与她对视。
“杜先生不必多礼，本宫只是来看看。”武媚娘温言让老翰林继续，自己则在李孝书案旁的一张绣墩上坐下。
她示意宫女打开食盒，里面是几样做得极为精致、散发着甜香的点心，其中最显眼的，是一碟形如小兔、洁白晶莹的“玉露团”。
这是江南的一道名点，以糯米、糖、新鲜花果汁精制而成，口感软糯清甜，李孝幼时有一次生病胃口不佳，偶然尝到，曾多吃了几块，武媚娘便记下了。
“孝儿读书辛苦了。”武媚娘亲手拈起一块玉露团，递到李孝面前，声音放得极其柔和，带着她所能表现出的、最纯粹的关怀，“这是皇婶让小厨房按你以前喜欢的方子做的，尝尝看，可还是那个味道？”
她的指尖保养得极好，染着淡淡的蔻丹，衬得那白玉般的点心愈发可爱。她的目光充满期待，