李孝小小的身体几不可察地颤抖了一下。他没有抬头，也没有伸手，只是将放在膝上的双手，更紧地攥住了衣袍的下摆，指节微微发白。
他嘴唇嚅动了几下，才发出极低、极模糊、带着颤音的几个字：“谢…谢皇婶。”
那声音小得几乎听不见，那份拒人千里之外的生硬与恐惧，却清晰地传递出来。他依旧没有去接那块点心，仿佛那不是可口的食物，而是什么可怕的东西。
气氛瞬间凝滞。老翰林停下了讲解，有些尴尬地看着。
一旁的乳母连忙上前，陪着笑脸打圆场：“娘娘恕罪，陛下…陛下近日胃口一直不大好，许是方才用了茶点，还不饿……”
她说着，试图去接武媚娘手中的点心。
武媚娘的手，就那样僵在了半空。指尖传来的点心微热的触感，此刻却像一块冰，顺着血脉，凉到了心里。
她能清晰地回忆起李孝幼时依偎在她怀里，含糊喊着“皇婶”，小口小口吃点心时的模样。她能准确地说出他每次生病时爱吃的药膳配方，甚至能亲手调整火候。
她自认对这个并非亲生的“侄儿”，倾注了远超寻常婶母的心血与关怀。可如今，连一块他曾经喜爱的糕点，她都无法递到他手中。
这无声的拒绝，比任何言语的指控都更让她感到一种深切的无力与……隐隐的刺痛。她所有的努力，所有的“为你好”，在孩子最直接、最本能的恐惧面前，显得如此苍白，如此徒劳。
她缓缓收回手，将那块玉露团轻轻放回碟中，脸上的笑容依旧维持着，只是难免带上了几分勉强的痕迹。
“无妨，既然不饿，便放着吧。读书要紧。”
她转向老翰林，语气如常地询问了几句李孝的课业进度，又嘱咐乳母仔细照料，便起身离开了。步伐依旧从容，只是那背影，在透过窗棂的稀薄阳光下，似乎透着一丝难以言喻的疲惫。
事后，乳母私下对慕容婉派来询问的女官禀报，声音带着后怕与怜悯：“陛下夜里……还是睡不踏实。
常常惊醒，一身冷汗，有时候会哭，嘴里模糊地喊着…‘母后’…‘别过来’…‘舅舅’…哄好久才能再睡下。
白日里，更是半点不敢提起旧事。王妃娘娘送的点心，陛下其实…是偷偷看了一眼的，但就是不敢接。奴婢瞧着，心里真是……”
李贞得知此事后，沉默了许久。他处理朝政、指挥战事时的那种果决与刚毅，在面对这个孩子深藏心底的恐惧时，似乎也有些无处着手。
他思考了几天，决定换一种方式。或许，男子之间，有些隔阂，需要在更开阔的天地、更直接的方式中化解。
他挑了一个风和日丽的下午，轻车简从，来到了甘露殿后的校场。这里已按照他的吩咐，准备好了一匹最为温顺驯良、个头矮小的白色小马“玉逍遥”，以及一套特制的儿童鞍辔。
当李贞一身利落的骑射常服，出现在校场，示意侍卫将小马牵到李孝面前时，李孝的脸色瞬间变得比那匹白马还要苍白。他被迫来到校场，小小的身子在李贞高大的身影前，显得更加瑟缩。
“孝儿，来，”李贞尽量让自己的声音听起来平和，甚至带着一丝鼓励，“皇叔带你去骑马。骑在马上，看得远，吹吹风，什么烦心事都能忘了。”他伸手，想去拉李孝的手。
就在李贞的手指即将触碰到李孝的瞬间，李孝仿佛受到了极大的惊吓，猛地向后一缩！
他这一退，脚下不知被什么绊了一下，本就心神不宁，加上对李贞的极度恐惧，竟然“噗通”一声，结结实实地向后跌坐在了地上！虽然地上铺了沙土，摔得不重，但这一跤，显然把他吓坏了。
他愣愣地坐在地上，仰头看着面色骤变的李贞，小脸惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼中瞬间涌上了巨大的惊恐的泪水，却连哭都不敢哭出声，只是死死咬着下唇，浑身抖得如同秋风中的落叶。
李贞伸出的手，僵在了空中。他看着跌坐在地、吓得魂不附体的李孝，再看看自己那只因为常年握刀骑射而骨节分明、带着薄茧的手，心中蓦地一沉。
他从未想过，自己有朝一日，竟会让自己兄长的孩子，怕到如此地步。
他没有发怒，也没有像寻常长辈那样立刻上前扶起、温言安慰。他只是缓缓地、缓缓地收回了手，然后，向后连退了数步，直至与李孝拉开一个“安全”的距离。
他抬起手，对周围所有因这意外而惊呆的侍卫、宫人，做了一个清晰而有力的、全部退下的手势。
所有人都屏息垂首，迅速而无声地退到了校场边缘，背转身去。
偌大的校场上，只剩下李贞，和依旧坐在地上、瑟瑟发抖、不敢动弹的李孝。春风拂过，扬起细微的沙尘，掠过李贞紧绷的面容，也掠过李孝苍白的脸颊。
李贞就那样站在原地，隔着数丈的距离，静静地看了李孝许久。目光深邃复杂，有懊恼，有无奈，有深思，或许还有一丝连他自