民，护我商路，震慑不臣。

    至于耗费，此次用兵，大半粮草由海东行省屯田及河西商会支应，太仓所出不过三成，且已严令不得加赋于民。再说……”她冷笑一声，“前岁平定吐蕃，缴获无算；去岁收高句丽，其府库充盈。

    这些钱财，不用来强兵富民，巩固边防，难道要留着给那些蠹虫中饱私囊，或是等贼人打上门来，资敌寇么？”

    慕容婉眼中闪过一丝了然。王妃这是要以更翔实、更贴近百姓利益的消息，对冲那些空泛恶毒的谣言。

    将金钦纯与倭寇海盗挂钩，能激发百姓对“海贼”的天然恐惧与愤怒；点明粮草来源与缴获用途，则能消解对“耗费”的担忧；最后一句，更是直指那些散播谣言者或许代表的利益集团。

    “属下明白，这便去办。”慕容婉应道。

    “还有，”武媚娘叫住她，语气转冷，“严密监控那几个最活跃的谣言源头。尤其是与郑、崔等家有关联的，查清背后资金往来，与宫中……可有联系。郑太后近日，想必不会安分。”

    “是。”

    慕容婉退下后，武媚娘独自沉吟片刻。辽东局势固然紧要，但这洛阳城中的暗箭，同样伤人无形，甚至可能影响前方军心士气。

    李贞在朝堂之上，以堂堂正正之师应对边患；她便需在这舆论战场，为他扫清后方阴霾。只是，对方此次出手，似乎比之前科举舞弊更加阴险难防，直指人心与名望。

    她走到窗边，望着宫中巍峨的殿宇飞檐。霜雪覆盖之下，朱墙碧瓦依旧庄严，却透着一股沁入骨髓的寒意。郑太后……你便只有这些伎俩了吗？

    就在这时，殿外传来一阵略显急促的脚步声。刚刚离去不久的慕容婉，去而复返，脸色是从未有过的凝重。

    她手中拿着一封薄薄的、以火漆密封的密函，疾步走到武媚娘面前，低声道：“王妃，登州急报！察事厅在登州的暗桩发现异常，特以飞鸽传书送至。”

    武媚娘心中一凛，接过密函，迅速拆开。上面字迹潦草，显是匆忙写就，但信息却令人心惊：“三日前，一名与郑太后心腹宦官有过秘密接触的登州药材商人‘徐贵’，离京后，并未如常返回登州码头。

    其车马出潼关后，折向东北，经太原、幽州，一路未停，其最终行踪指向……营州方向。营州都督府辖下，有通往辽东、乃至……丸都山城（渊盖苏文残部盘踞）的隐秘商道。

    另查，徐贵离京前，其京城货栈曾接收一批来自洛阳‘瑞昌柜坊’的银钱，数额巨大，汇兑凭信字号，与去岁礼部周谨外宅所现账册中，某一笔司苑局‘采办’款项，尾号相同。”

    武媚娘捏着密函的手指，骤然收紧。纸张发出轻微的脆响。

    登州药材商人？郑太后心腹宦官？秘密接触？

    巨额银钱？行踪指向辽东？

    丸都山城？渊盖苏文？！

    这几个原本看似不相关的点，被这条紧急密报瞬间串联起来，勾勒出一幅令人脊背发寒的图景！

    郑太后不仅在国内散播谣言，中伤李贞，其触角，竟然早已通过秘密渠道，伸向了关外，伸向了那个与李贞有着血海深仇、时刻图谋复辟的渊盖苏文！

    她猛地抬头，看向慕容婉，眼中锐利的光芒几乎要刺破这深宫的阴霾：“徐贵现在何处？可能截住？”

    “飞鸽传书有延误，发现其踪迹时，其已过幽州。我们的人正在全力追查，但……恐已难及。且其选择路径隐秘，显是早有准备。”慕容婉沉声道。

    武媚娘闭了闭眼，再睁开时，已是一片冰封的冷静。她缓缓将密函凑近一旁的烛火，看着火舌舔舐而上，将其化为灰烬。

    “好，很好。”她低声自语，声音里带着一种近乎可怕的平静，“内结朋党，散播流言，动摇国本；外通残敌，资以金帛，以谋不轨。郑氏，你真是……给了我一个大大的‘惊喜’。”

    她走到案前，铺开一张信笺，提笔疾书。字迹力透纸背：

    “王爷亲启：洛阳流言，妾自当之，不足为虑。然辽东有变，恐非仅金钦纯。郑氏之手，或已涉渊贼。徐贵之事，详情如下……

    请王爷密令营州、安东，严查北来商旅，尤重丸都方向。边事决策，需将此虑计入。宫内，妾自有分寸。”

    写罢，她小心封好，交给慕容婉：“立刻以最紧急渠道，送至王爷手中，不得有误！”

    “是！”慕容婉接过，身影如风般掠出。

    武媚娘独立殿中，望着窗外沉沉的暮色。东边的新罗烽烟未熄，北方的旧敌阴影又现，而这洛阳深宫之内，毒蛇已然吐信。

    这场风暴，比预想的来得更快，也更凶险。但她的眼中，并无畏惧，只有一片深不见底的寒潭，与潭底汹涌的、冰冷的决意。

    “既然你们要将这潭水彻底搅浑，”她对着虚空，一字一句，清晰无比，“那便看看，最终淹死的，会是谁。”