武媚娘静静地看着他磕头，片刻，才缓缓道：“起来吧。你是否‘有罪’，自有律法、证据论断。本宫今日来，非为赶尽杀绝，而是为涤荡污浊，重振纲纪。
你既知错，又愿悔改，本宫给你一个机会。着你暂留原职，戴罪办差，协助裴侍郎，厘清历年勋爵封赏文书，凡有逾制、冒滥、请托者，一一检出。做得好，前事不究；若再有差池，两罪并罚。”
郑元礼如蒙大赦，连连叩首：“谢王妃恩典！下官定当竭尽全力，肝脑涂地！”
这一幕，让堂下其余官员心中更是翻江倒海。
王妃对每个人的底细、功过竟如此清楚！恩威并施，敲山震虎，拿捏得恰到好处。有罪的，无处遁形；尚可用的，给予生路。
这哪里是简单的“彻查”，分明是一场精准的外科手术，要将礼部这具躯体里的脓疮毒瘤，一一剜去，再注入新的血液。
接下来的数日，礼部衙署如同一台被上了发条的精密器械，在一种高压而高效的氛围下运转。
裴炎带着从吏部、刑部临时调来的精干吏员，一头扎进浩如烟海的档案库，昼夜核对，不放过任何一丝疑点。
郑元礼则战战兢兢，带着司勋司的人，将历年勋爵文书翻了个底朝天。凡与周谨过从甚密、或有舞弊嫌疑的官员，无论品阶高低，皆被暂时停职，隔离审查。
有确凿证据的，如那位在誉录所动手脚的王有禄，及其同党数人，被金吾卫直接锁拿，投入大理寺狱。罪行较轻、态度较好的，则被集中到偏厅，由武媚娘带来的女官和内侍逐一问话，记录口供，勒令反省。
清洗在继续，但并非一味滥杀。
武媚娘的目标明确：首恶必办，胁从区分，争取大多数，迅速稳定局面。
对于那些能力尚可、只是被迫卷入或保持沉默的中下层官员，她多以训诫、留用察看为主，给予戴罪立功的机会。
此举迅速安抚了礼部大部分惶惶不可终日的官吏，让他们意识到，只要自身干净、肯办事，并非没有出路。
与此同时，新的血液被迅速注入。
今年新鲜出炉的一甲进士——状元张济、榜眼李墨、探花王焕，在跨马游街、琼林赐宴的荣耀尚未散尽时，便接到了新的任命：即刻赴礼部观政学习！
张济补祠部主事，李墨补主客主事，王焕补膳部主事。
虽然只是从六品、正七品的官职，但一入仕便是清要的礼部，且是“观政”身份，随时可能被委以重任，其受重视程度，可见一斑。
这三位寒门出身、经此科场风波洗礼的年轻才俊，身着崭新官袍，踏入礼部衙门时，心情激动而复杂。他们深知，自己的命运已与摄政王夫妇的新政紧紧捆绑。武媚娘在偏厅单独召见了他们。
“尔等寒窗苦读，今朝金榜题名，可喜可贺。”
武媚娘看着眼前三位虽努力保持镇定，却难掩激动与紧张的年轻人，语气温和了些许，“然，功名只是起点，非是终点。礼部乃朝廷脸面，礼仪所出，抡才重地。今部中积弊，尔等亲眼所见。
殿下与本宫，对尔等寄予厚望。望尔等不忘初心，持身以正，勤勉任事，涤荡旧污，协助裴侍郎，将礼部整顿一新。让天下人看到，寒门子弟，非但文章锦绣，亦能清廉务实，堪当大任！”
“下官等谨遵王妃教诲！必不负殿下、王妃厚望，鞠躬尽瘁，死而后已！”三人齐齐跪倒，声音因激动而颤抖。他们知道，这不仅是官职，更是沉甸甸的责任与无比的信任。
张济被派去协助裴炎清查档案，他心思缜密，过目不忘，很快在故纸堆中发现了几处往年祭祀用度上的可疑纰漏。
李墨精通经义典章，被安排重订部分礼仪细则，剔除繁文缛节，务求庄重实效。
王焕则负责梳理与四方藩国的往来文书旧档，其文笔流畅，见识不凡，很快将一团乱麻的旧档整理得井井有条。
三人的才干迅速展现，也让那些原本对“新科进士骤得高位”心存疑虑的礼部旧吏，渐渐收起了轻视之心。
武媚娘坐镇礼部，日理万机。她似乎有无穷的精力，每日批阅如山的文书，召见不同层级的官员问话，听取裴炎、张济等人的汇报，做出清晰明确的指示。
她对礼部各项事务的熟悉程度，对律例章程的精准把握，以及对官员能力、品性的洞察力，令所有接触她的人暗自心惊。
她能在听取汇报时，随口点出某位官员籍贯家风、某年某月经办过何事、有何优劣；能在处置案件时，引用的律法条款分毫不差，让涉案者无从辩驳。
同时，武媚娘能在安排人事时，将每个人的特长与岗位职责匹配得恰到好处，仿佛早已洞悉一切。
短短十余日，礼部这个庞大的官僚机器，在经历了最初的震荡与恐惧后，竟以一种前所未有的效率重新运转