李贞拆开，正是武媚娘手书，内附察事厅查明的全部线索：
从周谨与宫内宦官王德的密会，到“备考辑要”的传递路径，再到最终得到暗示的几名世族子弟名单——郑元昌（礼部郑侍郎之侄）、崔明（博陵崔氏偏支）、卢琮（范阳卢氏远亲）……
人证、物证、线索，环环相扣，清晰无比。
李贞眼中寒光一闪而逝。他缓缓靠向椅背，闭目片刻。再睁眼时，眸中已是一片冰冷决然。舞弊，科场大忌，更是对他新政、对他权威的公然挑衅！
太后啊太后，你既将手伸到这抡才大典上来，就别怪本王，剁了你这只爪子！
放榜之日，终于到来。贡院外的照壁前，早已被围得水泄不通。
人头攒动，喧嚣震天。寒门士子翘首以盼，世族子弟志在必得，更有无数看客、商贾、百姓聚拢而来，等待着这决定无数人命运的一刻。
吉时到，礼炮鸣响。礼部官员在重重侍卫护卫下，郑重其事地展开金榜，开始唱名。
“一甲第一名，状元及第——河东道，解州，张济！”
“一甲第二名，榜眼——江南东道，苏州，李墨！”
“一甲第三名，探花——剑南道，成都府，王焕！”
唱名声高亢嘹亮，每报出一个名字，人群中便爆发出一阵惊呼与欢呼。
张济、李墨、王焕……这些寒门士子的名字高居榜首，意味着“唯才是举”、“糊名誉录”并非空话！
寒门子弟沸腾了，他们相互拥抱，热泪盈眶，仿佛看到了通天之路在眼前豁然开启。而那些世族子弟，则面色灰败，难以置信。
然而，惊喜的高潮尚未过去，更大的风暴已然酝酿。
当三甲唱名完毕，礼部官员退下，一身亲王常服、不怒自威的摄政王李贞，出现在了照壁前的高台上。喧嚣的人群瞬间安静下来，无数道目光聚焦在他身上。
李贞目光缓缓扫过下方黑压压的人群，那目光仿佛带着千钧重量，让所有人不由自主地屏住了呼吸。
“今科春闱，已毕。诸位士子寒窗苦读，一朝跃龙门，可喜可贺。”他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“陛下开科取士，意在为国选才，贵在至公。”
他话锋陡然一转，声调骤然转冷，如同腊月寒风，“然，竟有宵小之辈，罔顾国法，藐视纲常，内外勾结，意图舞弊，坏朝廷抡才大典，寒天下士子之心！”
人群哗然！舞弊？科场舞弊？！
李贞不再多言，从袖中取出一份卷轴，展开，朗声宣读：“经查，礼部员外郎周谨，利用职权，泄露考题于郑元昌、崔明、卢琮等数人。
更于考前，指使胥吏，刻意刁难寒门士子张济、李墨、王焕等人，扰乱其心，其行卑劣，其心可诛！宫内宦官王德，私通外官，传递禁中消息，罪不容赦！”
每念出一个名字，人群中便是一阵骚动。被点名的郑元昌等人，面如死灰，瘫软在地。周谨早已被如狼似虎的金吾卫从礼部衙署拖出，押至台下，官帽歪斜，瑟瑟发抖。
“证据确凿，国法难容！”李贞的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“着即：革去郑元昌、崔明、卢琮等舞弊者功名，终身不得参试！
礼部员外郎周谨，革职拿问，交大理寺严审！宦官王德，杖毙！以儆效尤！”
“杖毙”二字，如同惊雷，炸响在每个人心头。几名金吾卫悍卒当众将面无人色的王德拖出，按倒在地，水火棍高高扬起，狠狠落下！沉闷的击打声与凄厉的惨叫瞬间撕裂了空气，令人头皮发麻，股栗欲堕。
不过二十杖，那宦官便已气绝身亡，如同一滩烂泥伏在血泊之中。周谨与郑元昌等人，则被铁链锁拿，拖死狗般押走。
整个过程，快如雷霆，狠辣无情。方才还因金榜题名而欢腾的贡院前，此刻鸦雀无声，只有浓重的血腥味和极致的恐惧在空气中弥漫。所有人都被这突如其来的、血腥的肃清震慑住了。
“科场舞弊，乃国之蠹虫，民之公敌！自今日起，凡有再犯者，无论出身，无论官职，一律严惩不贷！”李贞的声音再次响起，带着凛冽的杀意。
“为整饬纲纪，肃清流毒，即令摄政王妃武氏，主理礼部清查事宜，凡与周谨过从甚密、对朝廷新政阳奉阴违、或有舞弊嫌疑之官员，一经查实，严惩不贷！望尔等好自为之！”
言罢，李贞不再看台下众人反应，拂袖转身，在金吾卫的簇拥下，大步离去。留下满场死寂，以及无数双惊骇、敬畏、恍然、狂喜交织的眼睛。
消息如同长了翅膀，飞一般传遍洛阳的大街小巷，更以六百里加急的速度，传向天下各道州县。
寒门士子与百姓拍手称快，称颂晋王殿下铁腕肃贪，维护科场公正。
而无数世家大族、利益相关的官员，则如坐针毡，惶惶不可终日。礼部，这个清贵却又关键的