衙门，瞬间成了风暴眼。

    武媚娘主理清查！这意味着什么？意味着摄政王夫妇，要将礼部这颗可能藏污纳垢、甚至与后宫有所勾连的“钉子”，彻底拔起，清洗干净，换上真正听话、或者至少不敢再阳奉阴违的人！

    皇宫深处，万寿殿。郑太后在得知放榜结果，尤其是周谨下狱、王德被杖毙、武媚娘将清查礼部的消息后，脸色瞬间惨白，随即转为铁青。

    她浑身剧烈地颤抖起来，猛地将手中一只价值连城的定窑白瓷茶盏狠狠掼在地上！

    “哐啷——！” 瓷片四溅，滚烫的茶水泼了一地。

    “废物！一群废物！”她尖厉的嗓音因极致的愤怒而扭曲，“成事不足，败事有余！哀家费尽心机，竟落得如此下场！”

    她胸口剧烈起伏，眼中布满血丝，充斥着怨毒与不甘。

    周谨是她暗中布下的一枚棋子，王德是她好不容易收买的眼线，郑元昌更是她寄予厚望的娘家子侄！

    如今，棋子被拔，眼线被除，子侄前程尽毁，更可怕的是，武媚娘借此机会，名正言顺地将手伸进了礼部！

    她仿佛已经看到，自己好不容易织就的、那纤细而隐秘的网络，正被一只无情的手，一根根掐断！

    “武媚娘！李贞！你们断我臂膀，坏我大事……哀家与你们，誓不两立！”她嘶声低吼，如同受伤的母兽，在空荡而华丽的寝殿内回荡。

    发泄过后，是无边的空虚与冰冷。郑太后跌坐在凤榻上，大口喘着气，华丽的宫装因刚才的暴怒而凌乱。良久，她眼神中的疯狂渐渐褪去，取而代之的是一种更加深沉、更加冰冷的阴鸷。

    她缓缓起身，走到那尊每日焚香祷告的紫檀木佛龛前，颤抖着手，扭动了佛像底座一个隐秘的机括。

    “咔哒”一声轻响，佛龛底座弹开一个小小暗格。里面没有金银珠宝，只有一封折叠得整整齐齐的、略显陈旧的信笺。

    郑太后取出信笺，展开。上面是李慕云那瘦硬而略显潦草的字迹，只有寥寥一行：

    “一击不成，当忍。积蓄力量，以待其弊。可自‘清流’中寻助力。”

    “清流……”郑太后喃喃重复着这两个字，眼中的怨毒渐渐被一种深思所取代。科场舞弊，名声已臭，短期内不能再动。

    但朝中那些自诩清高、恪守“祖制”、对李贞新政多有非议的言官御史、翰林学士们呢？他们或许官职不高，但掌握着舆论，代表着“道统”与“人心”！

    一丝冰冷的笑意，缓缓爬上郑太后的嘴角。