话虽如此，耳根却微红。

    王曜心中暖流涌过，轻声道：

    “多谢你。”

    ……

    七月初十辰时，丁绾启程赴那处黄河滩涂。

    郡衙前，车马已备。

    三辆牛车载着行李、货物以及初步的淋卤、煮盐器具，毛德祖等一百一十名精悍新卒随行护卫——领头的正是队主陈儁。

    丁绾今日换了便于行路的装束：

    深青色缺骻袍，腰束革带，足蹬乌皮靴，长发编成数条发辫盘在脑后，戴一顶浑脱帽。这般打扮，减去几分柔美，添了些英气与干练。

    王曜亲自送到衙前，叮嘱道：

    “那处形势复杂，名义上虽为我郡官产，然边界不靖。夫人此行，以勘察建立、站稳脚跟为要，遇事多与陈队主商议，若遇邻郡人员挑衅，暂以保全自身为上，然后立即报与我知，自有王曜为夫人周旋。”

    丁绾接过一道加盖了郡守印信的授权文书，郑重收好：

    “府君放心，妾身明白。必先立住根基，广布耳目，再徐图扩张。”

    她又向董璇儿行礼：

    “这些日子叨扰夫人，甚是不安。”

    说着又摸摸王祉的小脑袋：

    “祉儿，改日姨娘再陪你玩。”

    王祉哭闹着也要跟丁绾去，董璇儿赶忙拉住儿子，向丁绾还礼，神色已比之前缓和：

    “鲍夫人荒野奔波，千万保重。”

    毛秋晴按刀立在阶上，对陈儁道：

    “护卫好鲍夫人与工坊。既要机警，也莫要主动生事。若有闪失，军法处置。”

    陈儁郑重抱拳：

    “幢主放心！属下晓得轻重！”

    丁绾深深看了王曜一眼，似有千言万语，终只化作一句：

    “府君保重伤体，妾身去了。”

    转身上车，帘幕垂下。

    车队向着东面辘辘而行，渐行渐远。

    王曜立在原地，直到车队消失在街角。

    左肩伤口隐隐作痛，他轻按了按，转身回衙。

    董璇儿跟在他身侧，轻声道：

    “夫君，进屋歇息罢。”

    ……

    回到郡衙后，王曜并没有听从董璇儿的建议立马回后院歇息，而是去中院前堂处理政务。

    他伤势渐好，已能处理简单文书。

    没一会儿，尹纬与杨晖来禀报难民安置进展：

    窝棚已搭起三百余间，老弱妇孺多安排去巩县养鸡场、织布坊，青壮则分往各处修路筑渠。

    虽仍捉襟见肘，但秩序渐稳。

    二人走后，王曜在后院缓步走动。

    王祉蹲在菜圃边，用小木棍拨弄泥土，口中念念有词。

    李虎蹲在一旁，憨笑着看孩子玩耍。

    “虎子，这些日辛苦你了。”

    王曜在他身边石凳坐下。

    自受伤以来，李虎几乎寸步不离郡衙，夜里就睡在前院厢房外间，稍有动静便醒。

    李虎挠挠头：“俺不辛苦。倒是曜哥儿，伤还没好全，莫要太过劳神。”

    王祉抬头，奶声奶气道：

    “虎叔，虫虫！”

    李虎忙凑过去，大手小心翼翼捏起一只蚯蚓，放在孩子掌心：

    “这叫地龙，不咬人。”

    王祉好奇地戳了戳，蚯蚓扭动，他咯咯直笑。

    王曜看着这一幕，心中柔软。

    乱世烽烟，能有这般片刻安宁，已是难得。

    正和李虎说话间，蘅娘端着药碗走来，轻声道：

    “府君，该喝药了。”

    王曜接过，一饮而尽。

    药汁苦涩，他皱了皱眉。

    蘅娘适时递上一枚蜜渍梅子，眼中含笑。

    正此时，尹纬亦匆匆而来，面带笑容。

    “子卿，刚得消息，贾勉贾府君来了。”

    王曜一怔的：

    “贾太守？他不是应该回钜鹿了吗？”

    “他应该是感念之前你上表为其分辩，此番特意跑来成皋拜会。”

    尹纬压低声音：“或许还想进一步拓展钜鹿与河南的合作。”

    王曜眼中闪过异彩，起身道：

    “快请！”

    话音未落，前院已传来通传声:

    “钜鹿太守贾府君到——”

    朝阳正好，将院中菜畦染成一片灿黄。

    王祉扔下木棍，好奇地望向月门。

    李虎站起身，手按刀柄。

    蘅娘悄然退至廊下。

    王曜整理衣袍，深吸一口气，迎向那即将到来的、意料之外的访客。