丁绾立在栈桥头，望着北面苍茫的河水，若有所思。
身后三辆牛车已装妥行李货物，最惹眼的是那些淋卤、煎盐的器具：
陶制大瓮、木制滤架、铁锅铜釜，都用草绳捆扎得结实。
另有两车装着粮食、布匹、铁钉、麻绳等杂物。
陈儁率一百一十名新军士卒列队岸边。
这些兵卒穿着统一的赤色交领窄袖裋褐，外罩半旧皮甲，腰佩环首刀。
虽只操练两月有余，但站队时已见行伍气象，基本无人交头接耳，只静静等待号令。
毛德祖站在矛戟兵队列中，手中长矛杵地，目光扫过河面。
他身侧是胡麻子、石猴儿、牛犊、侯三。
胡麻子的黑脸膛在晨光中泛着油光，正咧嘴跟石猴儿低声说笑；
石猴儿眼珠乱转，打量着渡口那些装卸货物的商船；
牛犊憨厚地站着，双手紧握长戟；
侯三则有些紧张，不时舔舔干裂的嘴唇。
什长樊大按刀立在什首，左颊那道疤痕在晨雾中显得格外狰狞。
见胡麻子和石猴儿仍在低语，不由得瞪了二人一眼，二人赶忙悻悻闭嘴。
他这一什辖四伍，共二十名战兵，另配两名辅兵。
除胡麻子这一伍外，还有三个伍长：
孙猛、吴疤脸、周铁臂，都是精壮汉子。
两个辅兵年轻些，专司搬运、救护。
“陈队主。”
丁绾转身看向陈儁：
“渡船可备妥了？”
陈儁抱拳：“回鲍夫人，已雇妥五艘平底渡船，每艘可载三十人并部分货物。船工都是老手，熟悉这片水道。”
他面庞黝黑，左颊有道寸许长的旧疤，是去年在嵩山峪口伏击飞豹时所留。
今日他未着全甲，只穿了身半旧皮甲，腰挎环首刀，脚蹬乌皮靴，但站姿笔挺，自有一股久经行伍的沉稳。
他这一队辖五什，每什二十二人，共一百一十人，正是王曜、桓彦改良拟定的军制。
丁绾点头，从怀中取出王曜所授的郡府文书，又看了看舆图：
“从此处东渡，约二十里水路，至沁水支流与黄河交汇处的南岸滩涂登陆。那片地界，舆图上标作‘野猪滩’。”
“野猪滩……”
陈儁沉吟：“末将曾听一些县兵提过此地。说是河内、河南、荥阳三郡交界，滩涂广阔，芦苇丛生，多有野猪、獐鹿出没，故得此名。因权属模糊，向来少人定居，只有些渔户、猎户偶尔栖身。”
“正是因其荒僻，方宜设工坊。”
丁绾收好舆图：
“陈队主，登船罢。”
“诺。”
陈儁转身，朝队列低喝：
“按序登船！刀盾兵先行，弓弩手次之，矛戟最后。登船后不得喧哗，听从船工指令！”
众卒齐应，声音不大，却整齐划一。
渡船是常见的平底木船，长约五丈，宽丈余，船头船尾各有一名船工撑篙。
船身吃水不深，适合在滩涂浅水区航行。
胡麻子第一个跳上船板，船身微晃，他顺势蹲身稳住，回身伸手拉石猴儿。
石猴儿灵巧跃上，又转身去拽牛犊。
牛犊人高马大，上船时船身猛地一沉，船工忙用竹篙撑住岸石。
“都给老子小心些！”
胡麻子低声训斥同伍弟兄，已有些伍长的自觉。
毛德祖最后一个上船，将长矛倚在船舷，挨着侯三坐下。
侯三抱着弩机，手指无意识地摩挲着弩臂。
五艘船陆续离岸。
船工长篙一点，渡船滑入河道。
晨雾笼罩河面，能见度不过十余丈，只听水声潺潺，偶有鸥鸟掠过雾霭，发出清厉鸣叫。
丁绾与陈儁同乘首船。
她立在船头，浑脱帽的帽檐被河风吹得微微颤动，目光透过雾气望向北方。
陈儁按刀立于她身侧，不时扫视两岸模糊的芦苇丛。
约莫行出五六里，雾气渐散，河面开阔起来。
黄浊的河水浩浩汤汤，自西向东奔流。
北岸远山如黛，南岸则是一片望不到边的滩涂，芦苇高达丈余，在晨风中起伏如浪。
“这一带便是野猪滩了。”
船工是个五十来岁的老汉，面庞黝黑如枣树皮，边撑篙边道：
“夫人请看，北面那片山是王屋山余脉，西面沁水支流在此汇入大河。这滩涂东西长约十五里，南北宽约五六里，地势低洼，夏秋多涝，冬春干涸，故而一直荒着。”
丁绾极目望去，果见滩涂上芦苇连绵，其间隐约有数条蜿蜒水道，应是河水泛滥时冲刷而成。
更远处有几处土丘隆起，上面生着些杂树。
“此地可