仆役此时已换上新茶点：
一壶煎得正好的茶汤，配几样清淡果脯。
方才的炙肉浊酒撤下，气氛顿时从宴饮的奢靡转为待客的清雅。
众人坐定，一时竟无人开口。
窗外蝉声嘶鸣，衬得厅内愈发安静。
邹荣轻咳一声，率先打破沉默，脸上堆起惯常的圆滑笑容，半开玩笑半试探道：
“县君今日突然驾临，莫不是来向邹某讨债的吧？桓校尉那一千将士三个月的粮饷，共计三千石粟米，邹某可是分两不少，全数交付了。桓校尉还打了收条，县君若不信，邹某这便取来……”
王曜闻言，朗声一笑，端起面前青瓷茶盏，嗅了嗅茶香，才道：
“邹兄说笑了，桓校尉早有信来，盛赞邹兄重诺守信，乃商贾中难得的义商、信人，曜感激还来不及呢，岂能是来讨债的？”
邹荣胖脸上红光愈盛，连连摆手：
“岂敢当‘义商’二字！不过是份内之事。桓校尉为护邹某在成皋的货栈，不惜与那刘校尉冲突，这份情义，邹某铭记于心，况且……”
他话锋一转，眼中闪过狡黠之色：
“当时县君还手握着邹某那些货物，邹某便是想违约，也得掂量掂量不是？”
众人闻言皆笑，气氛稍缓。
邹荣趁势又道：“说来，邹某真是羡慕县君，身边既有毛县尉这般巾帼英雄辅佐，文武兼资，何愁治下不靖？”
他这话说得巧妙，既捧了毛秋晴，又暗中打趣了王曜一番。
王曜坦然受之，侧首看了眼毛秋晴，眼中含笑：
“秋晴确是我的臂助，若无她，曜在成皋怕是要焦头烂额。”
毛秋晴脸上微热，瞥了王曜一眼，低声道：
“正事要紧，还说这些俏皮话。”
她语带嗔怪，却无真正责备之意，显然关系非同一般。
邹荣察言观色，心中更明了几分，遂顺势道：
“县君在成皋劝课农桑、安抚流离，想必百务缠身。今日竟拨冗来洛阳寻邹某，定是有要事相商吧？”
王曜放下茶盏，敛了笑意，正色道：
“邹兄爽快，如此曜便直言了，此番前来，确有一事欲与邹兄及诸位贤达商议。”
厅中众人皆凝神静听。
王曜目光缓缓扫过邹荣、丁姓女商人、白、马、荀四人，声音清晰沉稳：
“成皋经张卓之乱，民生凋敝，仓廪空虚，此乃眼前困局。然成皋北扼黄河渡口，南屏嵩岳隘道，西接洛阳，东连荥阳，实为中原水陆交汇之要冲。永嘉以来，此地商旅渐稀，然地利犹存。”
他顿了顿，见众人神色各异，续道：
“曜思之再三，成皋若只循旧例，劝农固本，纵使竭力，终不过一瘠苦边县，仰给邻郡。欲使百姓复苏，郡县富庶，须另辟蹊径。”
邹荣捻着短须，试探道：
“县君的意思是……”
“通商惠工。”
王曜吐出四字，目光灼然：
“朝廷重农，自是根本。然商贾流通，亦不可或缺。曜欲重整成皋黄河渡口及旧有码头，设官营货栈、邸店，建市令，为往来商旅提供仓储、安保、估价兑付之便。同时，招揽流亡匠户，重兴冶锻、兵器修缮、皮革、马具诸业。成皋旧有铁官，本具根基；嵩山木材、药材丰饶，亦可发展造船、制药。”
他语速不快，却条理分明：
“如此一来，商贾安全便利，则货殖自聚；工坊既立，则民有恒业，不纯赖土地。百姓或受雇于码头工坊，或织补制食供应客商，以工以商得钱，便可购粮购帛，活水循环，财富方能源源而生。”
厅中一片寂静。
白姓商人捻须的手停在半空，眉头微蹙。
马姓商人瞪着眼，似在消化这番话。
荀姓商人脸上笑意敛去，露出深思之色。
丁姓女商人则垂眸看着面前茶盏，指尖在杯沿轻轻摩挲，神色平静，看不出喜怒。
邹荣胖脸上笑容未减，眼中却闪过几丝复杂光芒。
他沉吟片刻，方缓缓道：
“县君此策……眼界开阔，立意高远。只是……”
他顿了顿，语气转为委婉：
“成皋新遭兵燹，元气未复。重整渡口、兴建工坊，所需钱粮人力浩大，非一时可成。且商贾之事，最重稳妥。豫州乃至中原商路，自有其多年形成的格局，贸然改动，恐……”
他没有说下去，但未尽之意已明。
白姓商人接口，声音温和却透着疏离：
“邹兄所言甚是，王县君年轻有为，锐意进取，白某佩服。然商贾营生，讲究的是‘稳’字。成皋地处要冲不假，然经此一乱，盗匪是否肃清？流民是否安抚？道路是否靖安？皆是未知。且……”
他抬眼看向王曜，语气斟酌：