“县君或许不知，这中原商路，牵涉各方干系，盘根错节。若无州郡上官鼎力支持，畅通公文关防，只怕事倍功半啊。”
这话说得含蓄，却暗指王曜与豫州刺史苻晖关系微妙，恐难获得上层支持。
马姓商人粗声道：
“白兄说得在理！咱们行商走货，最怕路上不太平。县君虽说要设安保，可那也不是一朝一夕的事。再说了，投钱建货栈工坊，那是实打实的真金白银。成皋眼下这光景……嘿，不是马某信不过县君，实在是……”
他摇摇头，端起茶碗灌了一大口，不再说下去。
荀姓商人恢复了笑眯眯的表情，语气圆滑：
“王县君雄心壮志，荀某感佩。只是这等大事，需从长计议。眼下河北初定，关东各处都在观望朝廷动向。依荀某浅见，县君不如先专心农桑，待成皋根基稳固，民生复苏，再图商贸不迟。”
四人言辞各异，却无一例外，婉转拒绝了王曜的提议。
王曜见四人都是婉拒，不由得将目光转向一直静默不语的丁姓女商人。
此时的她终于抬头，杏眸迎向王曜，声音轻柔却带着几分恰到好处的忧虑：
“妾身一介女流，本不该妄议大事。只是既蒙县君动议，便斗胆直言几句。”
她顿了顿，见众人都看向她，才继续道：
“县君方才所言‘通商惠工’，乍听确是良策。然妾身经营些微产业多年，深知商贾之事，最忌急功近利。成皋目下百废待兴，县君当务之急，乃是安抚百姓、恢复农耕。此时若大兴土木，广招工商，恐反增民负，动摇根本。”
她语气恳切，字字句句似乎都在为王曜着想：
“再者，县君方才提及重兴冶锻、兵器修缮等业。此类工坊，非但需大量本钱，更需熟练匠人、稳定销路。成皋经此一乱，匠人流散，技艺失传，岂是短时可复？至于销路……中原各处武库、军府，自有其常年往来的供货商贾，关系牢固，成皋新立工坊，凭何与之相争？”
她轻轻叹息一声，目光中流露出几分惋惜：
“妾身说句不中听的话，县君年轻锐气，欲有一番作为，妾身感同身受。然世事艰难，往往非凭一腔热血可成。县君在成皋推行此策，若成，自然功德无量；若不成，则徒耗钱粮，反累及县君清誉，甚或……招来上官责难。妾身愚见，县君不如暂缓此议，待成皋根基厚实，再徐徐图之，方为稳妥。”
这番话，说得比邹荣等人更加细致入微，表面上全是为王曜考量，实则将王曜计划中的种种困难一一剖明，言语间暗指此事风险极大，几无成功可能。
她神色真诚，语气柔和，任谁听了都会觉得这是肺腑之言，而非刻意推拒。
王曜静静听着，脸上并无愠色，只是那双沉静的眼眸深处，掠过一丝极淡的失望。
他拱手道：“多谢鲍夫人良言指教，曜受教了。”
毛秋晴按刀的手背青筋微显，唇角抿紧，显是心中不忿，却强忍着未出声。
邹荣见丁姓女商人也如此表态，心中最后一丝犹豫也消散了，忙打圆场：
“鲍夫人所言，乃是老成持重之见。县君，非是邹某等不愿襄助，实是力有不逮。这样罢，县君且在洛阳盘桓几日，容邹某再与几位世交商议商议，若有眉目，定当第一时间禀告县君，如何？”
这话已是送客的婉辞。
王曜了然，起身拱手：
“既如此，曜不便强求。今日叨扰邹兄及诸位，抱歉之至。成皋事务繁杂，曜不便久留，这便告辞了。”
说罢，也不待邹荣挽留，对毛秋晴略一颔首，转身便走。
毛秋晴紧随其后。
邹荣忙起身相送，连声道：
“县君慢走，邹某送送……”
“邹兄留步。”
王曜在厅门口驻足回头，脸上仍是那抹温润笑意，只是眼底已无暖意：
“府上佳客云集，不必远送。他日若有机缘，再会不迟。”
言罢，与毛秋晴大步穿过前庭，身影转眼消失在影壁之后。
邹荣站在厅前台阶上，望着空荡荡的庭院，胖脸上笑容渐渐淡去，化作一声几不可闻的轻叹。
厅内，白、马、荀三人对视一眼，皆松了口气。
白姓商人捻须摇头：
“年轻气盛，想法虽好，却不知世事艰难。丁娘子方才那番剖析，可谓切中要害。”
马姓商人哼道：“正是！嘴上没毛，办事不牢。咱们的钱又不是大风刮来的，哪能随他折腾？丁娘子到底是女子豪杰，心思细，看得明白。”
荀姓商人笑眯眯道：
“好在他还算通情达理，没有强求。丁娘子方才所言，句句在理，想来他回去后也会细细思量。来，邹兄，咱们继续饮酒！”
邹荣微笑举杯应喝。
丁姓女商人却从容起身，敛衽一礼，神色间似有些倦意：
“四位世兄慢饮，妾身