“子卿昨日缴获的那些马匹辎重……不知欲如何处置？”
王曜咀嚼的动作微顿，随即咽下口中饭食，放下陶碗：
“此战乃长史统兵之功，缴获之物，自当由长史决断。曜适才已命人清点造册，稍后便呈与长史过目。”
赵敖眼中闪过满意之色，捻须笑道：
“子卿深明大义，本官甚慰，不过……”
他顿了顿，目光扫过王曜左臂：
“此番子卿设伏歼敌，身先士卒，负伤苦战，功劳卓着。若尽数上缴，未免寒了将士之心，这样罢，二百三十四匹马，子卿留一百匹。其余马匹首级并弓弩刀甲，本官带回洛阳，禀明平原公，为将士们请功。”
一百匹。
王曜心中默算，昨日缴获良驹二百三十四匹，赵敖开口便要去一百三十四匹，看似大方，实则拿走了大半。
但他面上不露声色，只拱手道：
“长史体恤，曜代麾下将士谢过。”
赵敖笑容愈盛，又看向郭褒：
“郭县令守城有功，然则……”
他话锋一转，神色转肃：
“成皋民变，究其根源，乃是今春赋税未齐，致民怨沸腾。郭县令身为父母官，未能防患于未然，更纵容乱民围城，险酿大祸。平原公已有钧令：郭褒征粮不力，激成叛乱，着即革去成皋令之职，槛车押送长安，听候裁决。”
堂中霎时一静。
郭褒缓缓放下竹箸，官袍袖口微微颤抖。
他起身，整了整衣冠，朝赵敖深深一揖：
“下官……领命。”
三缕长须在晨光中轻颤，那张憔悴面容上却无怨怼，只有深深的疲惫。
郑豁霍然起身，栎木杖杵地有声：
“长史！郭县令虽征粮未齐，然实因去岁歉收、今春青黄不接，百姓已无余粮可征！他屡次上书陈情，恳请减免，皆如石沉大海！此番民变，郭县令亲守城头，身被数创，几殉城垣！若以此论罪，岂非让人心寒？”
“郑郡丞！”
赵敖沉声打断，面色转冷：
“此乃平原公钧令，本官不过奉命行事，郭县令之功过，自有朝廷公断，非你我所能妄议。”
郑豁还要再说，郭褒已伸手按住他手臂。
这位即将卸任的县令摇了摇头，声音沙哑：
“君明，不必多言。郭某守土有责，未能弭乱于未萌，确是有罪，今能保成皋不破，百姓免遭屠戮，已属万幸，纵槛车赴京，郭某亦无怨。”
他说得平静，眼中却有一丝难以掩饰的悲凉。
王曜沉默看着。
他想起昨日嵩峪那些面黄肌瘦的降卒，想起他们手中简陋的农具，想起战场满地尸骸中那些破旧的短褐。
郭褒有罪吗？
或许有，身为县令，未能完成朝廷赋税，确是失职。
可那赋税……当真征得上来吗？
赵敖见气氛凝重，干笑两声，起身道：
“郭县令深明大义，本官佩服。槛车已备于西门外，午时便发。本官军务繁忙，不便亲送，便请王县令与郑郡丞代本官送郭县令一程吧。”
这话说得圆滑，既全了面子，又避了尴尬。
王曜与郑豁对视一眼，皆拱手应下。
.......
午时初刻，成皋西门外。
夏阳正烈，将夯土官道晒得发白。
道旁野草萋萋，缀着星星点点的野花，在风中摇曳。
一辆槛车停于道边。
车以硬木制成，栏柱粗如儿臂，以铁箍加固。
顶覆苇席，遮阳蔽雨。
车前套着一匹老马，马鬃稀疏，正低头啃食道旁草叶。
十名押送兵卒持矛立于车侧，皆是赵敖亲卫，面色冷硬。
郭褒已卸去官袍印绶，换了一身半旧葛布深衣，头发以竹簪绾起，手中提着个小小行囊，不过是几件换洗衣物、一方砚台、两卷书册。
他站在槛车前，回头望了一眼成皋西城楼。
灰黄的城墙在日光下沉默矗立，垛口处戍卒的身影如剪影。
檐角铁马叮当，随风送来隐约的市井人声。
“郭公。”
王曜上前一步，从怀中取出一只小布囊：
“此去长安，路途遥远，这些钱铢郭公且带着，路上添些饮食。”
布囊沉甸甸，约有五六贯。
郭褒摇头，推回布囊：
“王县令好意，郭某心领。然郭某戴罪之身，岂敢受此？阁下新至成皋，百废待兴，用钱之处甚多，还是留着赈济百姓罢。”
他顿了顿，看向王曜，憔悴面容上浮起一丝苦笑：
“倒是郭某该向王县令致歉，刚与你一晤，便将这烂摊子抛给了你。成皋经此战乱，百姓存粮将尽，今夏赋税又至……往后，只能辛