李茂带着八个汉子走在队伍中间，他们挑着酒瓮蒸饼，目光低垂，脚步沉稳，暗中却已将堡门附近的地形、守军位置记在心中。
堡内比想象中宽敞。
依山势修建的房舍层层叠叠，约有两百余间，多为土木结构，屋顶覆着茅草或木板。
中央一片夯土广场，此刻已摆开三十余张粗木食案，数十个匪众正在忙碌布置。
广场四周建有廊庑，若是下雨，宴席可移至廊下。
北侧有一座较为高大的堂屋，门楣上悬着“复燕堂”匾额，应是堡中议事之所。
段延引着李晟等人来到堂前阶下。
一个年约四十、面容瘦削、留着三缕长须的文士打扮汉子从堂中走出，他穿着青灰色交领长袍，头戴平巾帻，腰悬长剑，看起来不像匪类，倒似个落魄文人。
“来，李庄主，见过王三将军。”
段延介绍道：“王腾兄弟，咱堡里的军师，识文断字，一肚子机谋。”
王腾拱手微笑：“李庄主大名，王某久仰，今日庄主亲来，足见诚意。”
李晟连忙还礼：
“见过王将军，久闻王将军足智多谋，今日得见，幸甚。只是遗憾未能拜见燕堡主，还望王将军日后在堡主面前，替在下美言几句。”
王腾捻须道：“好说，好说。”
众人寒暄间，陆续又有几个头目模样的汉子凑过来。
段延一一介绍：
管粮秣的刘八、掌刑名的赵黑子、领斥候的胡九……李晟皆恭敬见礼，姿态放得极低。
李茂带着那八个汉子，默默将酒瓮蒸饼搬到廊庑下，与堡中杂役一起布置宴席。
他们手脚麻利，话却不多，只是偶尔用眼神交流，将廊庑结构、匪众分布一一记下。
午时初，宴席开。
天气晴好，宴席便设在广场上。
三十余张食案坐得满满当当，匪众加上李家庄来人，约有两百余。
每张案上都摆着大陶碗盛装的炖羊肉、炙鹿脯、蒸饼、腌菜，酒是李家庄带来的黍米酒，也掺了些堡中自酿的果酒。
段延居主位，左侧是王腾，右侧特意让给李晟。
李成坐在兄长下首，李茂则带着两个汉子在廊庑边负责斟酒，目光始终在宴席上扫视。
段延举碗起身，声震全场：
“今日我段延三十有四寿辰，承蒙诸位兄弟捧场，更难得李庄主亲自来贺！这第一碗酒，敬天地，敬兄弟，也敬李庄主的诚意！干了！”
满场轰然应和，碗盏碰撞声不绝。
李晟仰头饮尽，酒液辛辣，入喉如刀。
他放下碗，抹了抹嘴角，脸上已堆起笑容：
“段将军豪气干云，在下佩服。今日借花献佛，敬将军一碗，祝将军福寿绵长，硖石堡威名远扬！”
“好！”
段延大笑，又干一碗。
酒过三巡，气氛渐热。
匪众们划拳行令，呼喝喧哗。
几个喝高了的开始击碗而歌，唱的却是鲜卑旧调，苍凉粗犷。
李晟见时机差不多，故作关切道：
“段将军，王将军，在下有一事，不知当讲不当讲。”
段延正撕扯着一块鹿腿肉，闻言抬眼：
“李庄主但说无妨。”
“是关于新任县令王曜。”
李晟压低声音：“此人到任四月，表面整日飞鹰走马，实则暗中操练县兵，其心难测，段将军还需多个心眼呀……”
王腾眉头微蹙，放下酒碗：
“李庄主所虑不无道理，某也听闻，那王曜虽年轻，却是已故王丞相之子，太学魁首，天子门生。他初来时某便提醒过堡主，此人不可小觑。”
段延却嗤笑一声，将手中骨头扔在案上：
“老王，你多虑了！吴质、孙.......那两人早先就疑神疑鬼，每几天便一个密报，可现在呢，都已经一个多月不见动静了吧？那就是个被家族发配来的纨绔子，整兵只为自保，巡狩就是玩乐！借他十个胆子也不敢生了来犯之心！”
他灌了口酒，抹着嘴道：
“况且，他手下满打满算也就几百人，大多都是那些不顶事的县兵，还能飞上咱这硖石堡不成？咱堡里四百兄弟，据险而守，他就是来两千人也攻不上来！更别说咱还有......”
段延借着酒意，压低声音，脸上露出得意和吹嘘之色：
“翟斌那老儿虽去了洛阳，可北郊大营还有两千丁零兵。那小子若真敢妄动，某只需一封手书，嘿嘿，到时候是谁剿谁，还说不定呢！”
王腾眉头一皱，只觉段延这厮着实有些话多了，但今日是他的寿辰，自己也不好劝说过多，只好赶忙举杯遮掩道：
“老段吃醉了，来来来，诸位再满饮一杯！”
李晟举杯附和，心中却是波澜起伏，好一会儿，面上才挤露出钦佩