翟敏落在队尾，与几个丁零兵将领并辔而行，不时低声嗤笑。
“瞧那小子，穿得跟个锦鸡似的，跑起来恨不得让全天下都知道他来了。”
一个丁零幢主凑趣道：
“听说小子在长安便是出了名的纨绔，被家族发配到此，还这般张扬，也不怕……”
“怕什么？”
翟敏乜斜着眼：“有咱们两千儿郎在，匪贼敢来？就算来了，这等绣花枕头，怕是一个照面就得尿裤子！”众人一阵低笑。
前方，王曜正驻马在一处高坡上，指着远处一片谷地道：
“那处地势平缓，草木丰茂，定有鹿群！秋晴，你带人去那边驱赶，虎子，你领人在这边设伏！”
毛秋晴应声而去，李虎也招呼县兵散开布阵。
翟斌捋须看着，忽然道：
“县君这般布围，倒合兵法，可是读过兵书？”
王曜赧然一笑：“不瞒中郎，家父……在世时曾留下些兵书札记，王曜闲来翻看，只当消遣，今日班门弄斧，让中郎见笑了。”
他提及王猛时，语气黯然一瞬，随即又强作欢颜。
翟斌目光微动，叹道：
“王丞相天纵奇才，可惜英年早逝。县君既有家学，何不从军报国？在这县衙之中，未免屈才喽。”
“中郎说笑了。”
王曜摇头，笑容苦涩。
“王曜这点微末本事，哪敢妄谈报国？能在任上安民守土，不至辱没先人名声，便已知足了。”
他这话说得卑微，翟斌眼中轻视又添三分，面上却宽慰道：
“县君过谦了，也罢，今日不谈政务，只管行猎！”
说话间，谷中忽起骚动。
但见十数头野鹿受惊奔出，毛秋晴率三十余骑在后驱赶。
鹿群惶惶奔至坡前，李虎一声呼喝，伏兵齐出，箭矢如雨。
王曜也张弓搭箭，一箭射中一头雄鹿后腿。
那鹿负痛狂奔，他纵马急追，绯衣在风中猎猎飞扬。
追出百余步，再发一箭，正中鹿颈。
“好！”
翟斌在远处抚掌。
王曜勒住马，喘着气回头，脸上满是兴奋红晕。
随从上前将鹿拖回，他跳下马，亲手拔出箭矢，抚摸着鹿角叹道：
“可惜了这身好皮毛。”
又抬头对翟斌笑道：
“今夜回城，请中郎务必赏光，尝尝这鹿肉炙烤的滋味！”
翟斌大笑应允。
这一日，王曜纵马游猎，直至酉时方归。
收获野鹿八头、麂子五只、雉鸡野兔无数。
回城途中，他兴致勃勃与翟斌讨论炙烤之法，说长安时如何以橘皮、茱萸、胡麻调味，西域商胡又用什么香料，滔滔不绝，全然不提半句县务。
至西门分别时，翟斌拱手道：
“县君年少风流，老夫今日也跟着沾了光，日后若再巡狩，只管知会一声！”
“一定一定！”
王曜在马上欠身，目送翟斌率丁零兵往北郊大营奔去。
待那队人马消失在暮色中，他脸上笑容渐渐淡去。
毛秋晴策马靠近，低声道：
“翟敏那厮一路上与下属议论，言语多有不敬。”
“由他去。”
王曜望着北郊方向，眸色深沉。
“翟斌老儿老奸巨猾，今日亲自相陪，是为探我虚实。翟真沉稳，一路不多言，却在细观我军阵。至于翟敏……莽夫而已，不足为虑。”
李虎哼道：“那老儿看曜哥儿你的眼神，就跟看个笑话似的！”
“我要的便是他这般看。”
王曜抖缰催马，缓步入城。
“传令耿毅、郭邈、郭通，明日加紧操练。告诉李晟，要他也加紧操练庄丁，随时听候指示。”
“是。”
毛秋晴应下，顿了顿，又道：
“你今日射鹿那两箭，力道角度皆控制得极好，既显本事，又不至太过。”
王曜侧目看她，忽而一笑：
“你也学会奉承人了？”
“我说实话。”
毛秋晴别过脸去，耳根微不可察地泛红。
此后每隔十日，王曜必率百骑出城“巡狩”，翟斌也都亲自作陪，但如此三次之后，翟斌已然确定王曜就是彻彻底底的膏粱子弟，实在难以再翻起什么浪花，并觉得吴质、孙宏当真夸大其词、杞人忧天。
于是在第四次去城南山麓时，翟斌仅遣翟真率二十骑相陪。
王曜依旧纵情游猎，途中“偶遇”几户山民，还下马询问春耕之事，赏了些钱帛，做足了体恤民情的姿态。
第五次往城北河谷，翟斌则更是只派了个幢主带十骑跟随。
王曜此次收获颇丰，射得一头豹子，回城后大摆宴席，将豹皮赠予翟斌，豹骨分送吴质、孙