“依次上前，验看结业文牒，核对身份籍贯，不得有误！”
学子们立刻屏息凝神，按名次鱼贯上前。
两名身着绛色吏服、头戴黑介帻的尚书台令史，早已在门内设下案几，仔细查验每人递上的太学结业文牒，并与手中名册比对，间或低声询问一两句。
甲士按刀侍立两侧，目光锐利，气氛肃穆。
王曜率先递上文牒，那令史验看无误，在其名旁以朱笔勾勒，沉声道：
“弘农王曜，验讫。”
声音不高，却在寂静中格外清晰。
王曜微微一揖，退至一旁等候。
接着是韩范、徐嵩、权宣褒……流程井然有序。
轮到吕绍时，他略显紧张地递上文牒，那令史多看了他一眼，方才勾画，吕绍松了口气，胖脸上重现笑容，快步走到王曜身边，低声道：
“可算过关了，这阵仗，比结业考还唬人。”
待到尹纬，那令史验看其文牒，又抬眼看了看他冷峭的面容和略显寒酸的旧袍，动作微顿了一下，方才落笔。
尹纬面色不变，默然退开。
所有人验看完毕，卢壶再次清点人数，确认无误，对那谒者点了点头。
谒者躬身一礼，转身引路。
“随我来。”
卢壶对众学子沉声道：
“入宫之后，谨言慎行，目不斜视，步趋有序，违者严惩不贷！”
众人凛然应诺，排成两列纵队，跟随卢壶与谒者，踏入了那道象征着帝国权力核心的司马门。
入门之后，并非直接便是宫阙重重，而是一处极为开阔的广场，地面以巨大的青石板铺就，平整如镜，映着天光。
广场尽头，又是一道更为高大雄伟的宫墙与门楼，那便是真正的宫城禁地。
广场两侧，建有长长的廊庑，廊柱皆漆朱红色，屋顶覆以黑瓦，肃穆非常。
甲士巡逻的队伍手持长戟，步履铿锵，金属甲叶碰撞之声在空旷的广场上回响，更添威严。
穿过第二道宫门，景象豁然一变。
眼前是高耸的殿阁楼台，鳞次栉比，飞檐反宇，钩心斗角。
宫殿多以赤色为主调，楹柱朱红，墙壁则多施以白色垩土，黑白红三色对比鲜明，在秋日晴空下显得壮丽而森严。
殿顶覆以厚重的黑色陶瓦，瓦当多饰以狰狞的兽面纹或繁复的云纹，檐下斗拱层层叠叠，承托起深远壮阔的出檐。
队伍沿着一条可供车马通行的中央御道缓缓前行。
御道两侧，每隔十步便有一对高大的青铜朱雀灯座，虽在白日未燃，其造型古奥，羽翼舒张，亦显天家气派。
道旁遍植松柏，虽已深秋，依旧苍劲翠绿。
更有诸多叫不出名字的奇花异草，点缀于假山亭榭之间，虽不及春夏季繁盛，亦有经霜不凋者，为这肃杀之境增添了几分生机。
偶尔有身着各色官袍、头戴进贤冠或貂蝉冠的官员，在手持拂尘的宦官引导下，步履匆匆地经过，见到他们这一队学子，或投来好奇一瞥，或视若无睹。
空气中弥漫着一种难以言喻的紧张与秩序感，仿佛每一寸土地、每一缕空气都浸透着权力的气息。
吕绍忍不住低声对身旁的王曜道：
“子卿，这宫城可真大，比咱们太学……”
话未说完，前方便传来卢壶一声轻微的咳嗽，他立刻噤声，缩了缩脖子。
杨定倒是目不斜视，只以极低的声音对徐嵩道：
“听闻太极殿前广场，可容万人朝会，不知比此处又如何。”
徐嵩轻声应道：“《三辅黄图》有载，汉时未央宫前殿，东西五十丈，深十五丈，高三十五丈。秦宫承汉制，想必太极殿亦相去不远。”
尹纬在旁冷冷接口：
“殿宇再高，亦需贤才支撑。否则，不过是土木衣绮绣罢了。”
其声虽轻，却如冰珠落玉盘，引得近处的韦谦、韩范皆侧目，韦谦嘴角微弯，似有不以为然，韩范则默然不语。
胡空与邵安民走在队伍中段，皆被这宫阙气象所慑，不敢多言，只默默观察，心中波澜起伏。
权宣褒则努力保持着镇定，目光却不由自主地被那些华丽的殿宇装饰与过往官员的服饰所吸引。
卢壶不时回头，以目光警示交谈的学子，确保队伍肃静。
又穿过几重门户，绕过数座偏殿，引路的谒者终于在一座宏伟宫殿的侧门前停下。
此殿虽非正殿，然规模亦是不凡，殿前廊柱需数人合抱，檐下悬着一块匾额，以秦篆书“太极东堂”四字，字迹雄浑有力。
殿门紧闭，门前侍立着数名身着绛色朝服、头戴貂蝉冠的高级宦官，以及一队手持长戟、面容肃杀的殿前卫士，气氛比之外间更为凝重。
卢壶整了整衣冠，上前与为首的一位面白无须、年约四旬的宦官低声交谈几句