“他怎么样？”
“命是保住了，但需要静养至少三个月。”太医道，“箭伤很深，有一支差点刺穿肺叶。幸好救治及时，不然……”
沈墨轩走到病床前。赵小虎脸色苍白如纸，双目紧闭，呼吸微弱。
“用最好的药，务必救活他。”沈墨轩道，“这是太子的命令。”
“是！下官一定尽力！”
离开太医署，沈墨轩又去了诏狱。赵贞吉被关在最深处的牢房，手脚都戴着镣铐。但他神色平静，甚至有些释然。
“赵将军。”沈墨轩站在牢门外。
赵贞吉抬起头：“沈大人，小虎怎么样了？”
“太医说命保住了，但需要静养。”
赵贞吉松了口气：“那就好，那就好。”
“赵将军，我有个问题想问你。”沈墨轩道，“你既然有这么大的能量，为什么不直接造反，非要绕这么大圈子？”
赵贞吉苦笑：“因为我名不正言不顺。一个‘死’了十六年的人突然复活，说自己是赵贞吉，谁会信？就算信了，一个武将要当皇帝，天下士人也不会服气。所以我需要潞王这个幌子，需要制造混乱，需要让太子‘自然’死亡。只有这样，我才能以勤王的名义进京，顺理成章地掌权。”
“你没想到会失败？”
“想过。”赵贞吉道，“但我觉得成功的几率更大。我准备了十六年，朝中有人，军中有兵，民间有声望。如果不是你沈墨轩，我已经成功了。”
沈墨轩沉默片刻：“赵将军，你后悔吗？”
“后悔？”赵贞吉想了想，“后悔没用。我做了我认为对的事，只是方法错了。沈大人，你知道吗？当年我在辽东，看到那些百姓过的是什么日子。冬天没有棉衣，一家人挤在破草房里取暖。孩子冻得浑身发紫，大人饿得皮包骨头。可那些当官的呢？在暖阁里喝酒吃肉，一顿饭的钱够一个村子吃半年。”
他的声音有些激动：“我当时就想，这世道不公！凭什么有些人锦衣玉食，有些人连饭都吃不上？张居正的新政本来可以改变这种情况，可他死了，新政废了。那些被触动的利益集团又回来了，变本加厉地盘剥百姓。我看不下去，我一定要改变这一切！”
“所以你就要推翻朝廷？”
“对！”赵贞吉眼中闪着光，“但这个朝廷已经烂到根子里了，修修补补没用，必须连根拔起，重新栽种！我要建立一个新的王朝，一个真正的太平盛世！”
沈墨轩看着这个狂热的老人，忽然明白了一件事：赵贞吉不是坏人，甚至可以说是个理想主义者。但他的理想太极端，手段太狠毒，最终走上了不归路。
“赵将军，你的理想也许是好的，但方法错了。”沈墨轩道，“推翻一个朝廷容易，建立一个新朝廷难。就算你真成功了，又能保证你建立的朝廷就比现在好吗？到时候，又是一场血腥的权力斗争，受苦的还是百姓。”
赵贞吉沉默了。这些话，赵小虎也对他说过。
“也许吧。”他最终道，“但现在说这些都没用了。成王败寇，我认了。沈大人，我只求你一件事：好好待小虎。他是个好孩子，不该被我牵连。”
“我会的。”沈墨轩郑重承诺。
从诏狱出来时，天已经大亮。街道上，百姓开始了一天的生活。卖早点的摊贩在吆喝，挑夫扛着货物匆匆走过，孩童在巷子里追逐嬉戏。
一切看起来那么平常，仿佛昨夜那场惊心动魄的对峙从未发生。
但沈墨轩知道，暗流还在涌动。赵贞吉虽然被抓，但他的旧部还没清理干净。潞王虽然答应撤军，但五千大军还在城外。朝中那些被收买的官员，也需要甄别处理。
而且，还有一个更大的问题：皇上。
万历皇帝病重多日，一直由太医照料。但太子的地位稳固后，皇上的病情会不会突然“好转”？那些支持福王的大臣，会不会趁机发难？
这些都是隐患。
回到北镇抚司，陆炳已经在等他了。
“大人，名单上的人抓了七成，剩下的正在追捕。”陆炳汇报，“但有个问题：有几个官员拒不认罪，说是被冤枉的。其中有个叫周文彬的户部主事，闹得最凶，说要去都察院告我们锦衣卫滥用职权。”
“周文彬？”沈墨轩想起玉娘说过，那个在通州码头看到的商人就叫周文彬，“他在名单上是什么身份？”
“赵贞吉的旧部，十六年前在辽东当过军需官。”陆炳道，“后来赵贞吉‘死’后，他花钱打点，调回京城，在户部当了个主事。这十六年，他一直在暗中为赵贞吉提供资金。”
“有证据吗？”
“有。”陆炳递过一叠账本，“从他家里搜出来的。上面记录了他给赵贞吉的所有汇款，总数超过五十万两。”
五十万两！沈墨轩吃了一惊。一个小小的户部主事，哪来这么多钱？
“查他的财产来源。”沈墨轩道，“这么多钱，不