城楼上，守军严阵以待，火把将夜空照得通明。但奇怪的是，城外潞王的军营一片安静，没有攻城的迹象，甚至连集结的号角声都消失了。
“怎么回事？”一个守城将领疑惑道，“不是说子时攻城吗？”
“也许有变。”另一个将领道，“刚才看到有快马从西边来，进了潞王大营。可能不打了？”
城楼上的士兵们面面相觑，既松了口气，又有些不敢相信。五千大军兵临城下，说退就退？
就在这时，城门外传来马蹄声。一队人马从潞王大营方向疾驰而来，为首的正是沈墨轩。
“开城门！”沈墨轩高声喊道，“我是锦衣卫指挥使沈墨轩！”
守城将领认出了沈墨轩的声音，连忙下令：“开城门！快！”
沉重的城门缓缓打开。沈墨轩带人冲进城内，马蹄在青石街道上踏出清脆的响声。他没有停留，直接赶往文华殿。
文华殿里，朱常洛一夜未眠。听到沈墨轩回来的消息，他立刻从椅子上站起来。
“沈卿！”看到沈墨轩走进殿内，朱常洛快步迎上去，“你没事吧？”
“臣没事。”沈墨轩单膝跪地，“殿下，臣已擒获主谋赵贞吉，并说服潞王撤军。但事情还没完。”
“赵贞吉真的还活着？”朱常洛震惊道。
“是。”沈墨轩点头，“十六年前他假死脱身，暗中积蓄力量，策划了这一切。臣已经将他关进诏狱，严加看管。”
朱常洛在殿中踱了几步，忽然问：“潞王那边呢？他真肯撤军？”
“暂时肯。”沈墨轩道，“但潞王提出一个条件：要见您一面。”
“见本宫？”朱常洛皱眉，“他想干什么？”
“说是要亲自向您请罪。”沈墨轩道，“但臣觉得，他是想探探您的口风。毕竟他起兵谋反，按律当诛九族。如果殿下能给他一个承诺，他才会真正退兵。”
朱常洛沉默片刻：“你觉得该不该见？”
“该见。”沈墨轩道，“但不是现在。等清理完京城内的隐患，稳定了朝局，再见不迟。到时候，殿下以胜利者的姿态见他，谈条件也更有底气。”
“有理。”朱常洛点头，“那京城内的隐患呢？赵贞吉说他有两千旧部潜伏在京城，这些人怎么找？”
沈墨轩从怀中掏出一份名单：“这是从赵贞吉身上搜出来的，上面记录了他所有旧部的姓名和藏身地点。臣已经让陆炳带人去抓捕了。”
朱常洛接过名单，扫了一眼，脸色越来越难看。名单上竟然有十几个朝廷官员的名字，其中不乏五六品的中层官员。
“这些人，都是赵贞吉的人？”
“有的是旧部，有的是被收买的。”沈墨轩道，“赵贞吉这十六年没闲着，他用各种手段在朝中安插人手。张鲸只是其中之一，还有更多。”
朱常洛将名单拍在桌上：“查！给本宫一查到底！不管涉及到谁，一律严惩！”
“臣遵命。”沈墨轩道，“但殿下，还有一件事。”
“说。”
“赵贞吉的义子赵小虎，为救臣身受重伤，现在在太医署抢救。”沈墨轩道，“此人虽然参与谋反，但最后时刻幡然醒悟，还救了臣的命。臣请殿下开恩，饶他不死。”
朱常洛看着沈墨轩：“沈卿，你这是第二次为一个反贼求情了。”
“因为此人本性不坏。”沈墨轩诚恳道，“他是被赵贞吉养大，从小被灌输复仇的思想。但关键时刻，他能分清是非，说明良知未泯。这样的人，可以给个改过自新的机会。”
朱常洛想了想：“好，本宫准了。但他必须交代所有知道的事情，戴罪立功。”
“谢殿下。”沈墨轩松了口气，“还有陈矩……”
提到陈矩，朱常洛脸色一沉：“这个老奴才，本宫待他不薄，他竟然背叛本宫！按律当凌迟处死！”
“殿下，”沈墨轩道，“陈矩虽然罪大恶极，但他最后时刻还是说出了赵贞吉的藏身之处。而且他侄子一家确实被赵贞吉控制，也算有苦衷。臣建议，留他一命，贬为庶人，逐出京城。”
朱常洛盯着沈墨轩：“沈卿，你今天怎么总是为反贼求情？”
“因为杀人容易，收拾人心难。”沈墨轩道，“殿下，现在朝局初定，需要的是稳定人心。如果杀戮过重，反而会让那些摇摆不定的人更加恐惧，可能铤而走险。适当宽恕，可以收服人心。”
朱常洛沉默良久，终于叹了口气：“你说得对。就按你说的办吧。但陈矩不能再留在宫里，今天就让他走。”
“殿下英明。”
从文华殿出来时，天已经蒙蒙亮了。沈墨轩一夜未眠，却毫无困意。他骑马前往太医署，想看看赵小虎的情况。
太医署里，几个太医正围着赵小虎忙碌。他背上中了三箭，虽然没伤到要害，但失血过多，情况依然危险。
“沈大人。”一个太医看