离开灵溪谷时还能勉强支撑，走到半山腰时，他终于撑不住了。眼前一阵阵发黑，腿像灌了铅，每走一步都感觉肋骨那里撕扯般地疼。他靠在树上喘气，血已经浸透了整片衣襟，顺着裤腿往下滴。
“爸！”念安惊慌地扶住他。
孙长老赶紧过来查看伤口，眉头紧皱：“不行，伤口太深，必须马上处理。再这样走下去，你会失血过多休克的。”
陈磊摆摆手，想说话，但喉咙发干，只能发出嘶哑的气音。
“先找个地方休息。”孙长老环顾四周，“天太黑了，赶夜路不安全。我记得这附近有个守林人小屋，很多年没人用了，但遮风挡雨没问题。”
他们搀扶着陈磊，又走了大概十分钟，果然在树林深处找到一间小木屋。木屋很破旧，窗户都碎了，门也歪斜着，但至少能挡住夜风。
孙长老把陈磊扶到屋里唯一的一张破床上，然后从背包里翻出急救包。念安懂事地去屋外捡了些干树枝，生了一小堆火。火光跳动，照亮了陈磊苍白的脸。
“忍着点。”孙长老撕开陈磊的衣服，露出伤口。
伤口比看起来更吓人——一道三寸长的口子，深可见骨，边缘发黑，是骨刺上附带的邪气在侵蚀。血还在往外渗，止都止不住。
“这邪气...”孙长老脸色凝重，“得先净化，不然伤口不会愈合。”
他从急救包里拿出几样东西——不是普通的药品，是协会特制的“净邪散”和“生肌符”。先用净邪散洒在伤口上，黑气遇到药粉发出“嗤嗤”的声音，像油锅里倒水。陈磊咬紧牙关，额头青筋暴起，但没叫出声。
然后贴上生肌符，符纸发出温润的白光，伤口终于开始缓慢愈合。
“只能暂时处理。”孙长老擦了把汗，“你这伤需要专业治疗，最好是回协会让王医生看看。但现在...”
他看了眼窗外漆黑的夜色，摇摇头。
陈磊缓过气来，声音虚弱：“孙老，您和念安先走。带着灵脉之心种子回协会，布置守护阵不能耽误。我...我休息一下，自己能回去。”
“胡说八道！”孙长老瞪眼，“把你一个人丢在这荒山野岭？万一掘灵派残余的人找来怎么办？万一遇到野兽怎么办？你这伤根本走不动！”
“可是灵脉...”
“灵脉重要，人命也重要！”孙长老语气坚决，“小磊，我知道你责任心重，想一个人扛所有事。但你看看念安——”他指着旁边眼圈红红的男孩，“你忍心让他看着爸爸倒在这？你忍心让秀雅在家等不到人？”
陈磊不说话了。他看着儿子，念安正用袖子擦眼睛，但眼泪还是不停地掉。
“爸，我不走。”念安抽噎着说，“我要跟你在一起。”
陈磊鼻子一酸，伸手摸摸儿子的头：“好，不走。我们一起回去。”
但话是这么说，现实很残酷。陈磊的伤一时半会儿好不了，而他们离出山还有至少三小时的路程。以他现在的状态，别说三小时，三十分钟都走不了。
就在三人一筹莫展时，屋外忽然传来轻微的脚步声。
不是人，是蹄子踏在落叶上的声音。
孙长老立刻警觉起来，示意念安躲到墙角，自己抄起登山杖，悄悄走到门边。他透过门缝往外看，愣住了。
月光下，一头通体雪白、鹿角银色的鹿站在门外。正是灵溪谷里那头小白鹿——白鹿的孩子。
“是...是小鹿？”念安也看到了，惊喜地跑过去打开门。
小鹿走进来。它比母亲体型小很多，只到成年人胸口那么高，眼睛是浅绿色的，眼神清澈又温顺。它走到床边，低头看着陈磊的伤口，然后伸出舌头，轻轻舔了舔。
一股温润的灵气涌入伤口。那灵气很特别，比白鹿的柔和，但带着一种生机勃勃的力量。陈磊感到伤口不再那么疼了，反而有种清凉舒适的感觉。
“你在帮我治疗？”他惊讶地看着小鹿。
小鹿点点头——不是真的点头，是眼神里传递出肯定的意思。
“你能听懂我们说话？”念安问。
小鹿又“点头”。
孙长老放下登山杖，若有所思：“护脉兽天生通灵，能理解人言。但这孩子还小，应该还不会用灵力直接和人交流。”
小鹿走到念安面前，用鼻子碰了碰他怀里的玉盒。玉盒里装着五颗灵脉囚笼光球——掘山老怪和四个黑袍人的封印。
“你是说...要这个？”念安打开盒子。
小鹿摇头，然后转过身，用尾巴轻轻扫了扫念安的手臂，又回头看看门外。
“它...它是不是想让我们跟它走？”念安猜测。
小鹿“点头”，然后走出门外，停在月光下，回头看着他们，像是在等。
“它在给我们带路。”陈磊挣扎着坐起来，“孙老，扶我一下。”
孙长老和念安搀扶着陈磊走出木屋