老和念安来了。

    孙长老还是那个老帆布包，但多带了一根登山杖。老爷子看起来精神不错，眼神锐利，完全不像快八十的人。

    念安背着一个小背包，是他自己整理的。男孩今天特别安静，不像平时那样问东问西，只是默默检查着自己的东西——水壶、手电筒、备用电池，还有爸爸给的应急符和灵犀笔。

    “都准备好了？”陈磊问。

    “准备好了。”念安点头。

    “那走吧。”

    三人没有开车，坐公交到城北，然后步行进山。这是孙长老的建议——车太显眼，容易被跟踪。走小路虽然慢，但安全。

    天快黑时，他们进了山。山路不好走，杂草丛生，碎石遍地。但孙长老对这条路很熟，五十年前走过，现在还记得。

    “当年我们也是走这条路。”老爷子走在最前面，用登山杖拨开挡路的藤蔓，“那时候我二十出头，跟着师父去灵溪谷采药。师父说，那地方是福地，也是险地。有缘人去了能得宝，无缘人去了会迷路，甚至...再也出不来。”

    “孙爷爷，您当年得宝了吗？”念安问。

    “得了个教训。”孙长老笑了，“那时候我年轻气盛，觉得自己修为不错，想在师父面前表现表现。结果进了山谷就迷路了，转了整整一天，最后是守谷人——就是那头白鹿——把我领出来的。师父气得罚我抄了三百遍《静心咒》，说我心不静，所以迷路。”

    陈磊听着，心里若有所思。守谷人愿意带孙长老出来，说明它认可孙长老的心性。那这次...

    “孙老，您觉得守谷人还会记得您吗？”

    “难说。”孙长老摇头，“五十年了，对它来说可能只是一瞬，也可能早就忘了。不过没关系，我们这次不是去求它，是去找灵脉之心。如果它愿意帮忙最好，不愿意...我们就自己找。”

    天色完全黑下来时，他们走到了半山腰。月亮还没出来，只有星光微弱地照着山路。孙长老找了个避风的地方，决定在这里过夜。

    “晚上赶路太危险，而且容易迷路。”他说，“等天亮了再走。小磊，你守前半夜，我守后半夜。念安，你好好休息。”

    三人简单吃了点干粮，铺开睡袋。山里的夜很冷，风吹过树林，发出呜呜的声音，像是什么东西在哭。

    念安躺在睡袋里，睁着眼睛看星空。山里的星星特别多，特别亮，密密麻麻地铺满了整个夜空。

    “爸，”他小声问，“如果我们找不到灵脉之心...会怎么样？”

    陈磊坐在火堆旁，往里面添了根树枝：“那我们就想别的办法。总会有办法的。”

    “可是...可是今天城里出了那么多事。”念安的声音更小了，“我都听说了。病人恶化，树木枯萎...如果我们失败了，他们怎么办？”

    陈磊转头看着儿子。火光映着男孩的脸，那双眼睛里全是担忧，不像个十一岁的孩子该有的眼神。

    “念安，”他轻声说，“你知道为什么爸爸要带你来吗？”

    “因为...因为我能感应到灵脉的气息？”

    “这是一部分原因。”陈磊说，“更重要的是，我想让你看看，什么是真正的责任。修炼不是为了自己变强，是为了有能力保护想保护的人。符咒不是为了炫耀，是为了在需要的时候能用上。”

    他顿了顿：“这次我们可能成功，也可能失败。但不管结果如何，我们都要去试试。因为如果我们不去试，就真的没希望了。”

    念安沉默了一会儿，然后说：“爸，我会努力的。一定会帮你找到灵脉之心。”

    “嗯，睡吧。”

    男孩闭上眼睛，很快睡着了。陈磊看着他安静的睡颜，心里涌起一阵复杂的情绪——有心疼，有骄傲，也有...一丝愧疚。

    如果不是灵脉危机，念安现在应该在少年班上课，在放学后和同学玩，在家里看动画片...而不是跟着他，在这深山里，承担着不该这个年纪承担的责任。

    但这就是现实。现实不会因为你是孩子就对你温柔。

    夜越来越深，山里的温度越来越低。陈磊往火堆里又添了几根树枝，火焰跳动着，驱散着周围的黑暗和寒意。

    远处传来狼嚎，悠长而凄厉。但陈磊不怕。他知道，真正的危险从来不是野兽，是人。

    而那些最危险的人，此刻可能也在某处，谋划着如何毁掉一切。

    他握紧拳头。

    无论如何，他都要阻止他们。

    为了念安，为了家人，为了这座城市里所有还在努力生活的人。

    这场仗，他必须赢。