“主子，李卫在外候着，按您的吩咐，已乔装成布商模样。”心腹戴铎躬身立于侧，声音压得极低，生怕惊扰了这份深夜的静谧。他知晓，桌案上这封奏章，关乎的不仅是雍亲王府的荣辱，更是未来朝堂的走向，半点差错都容不得。
胤禛缓缓抬眼，将竹牌搁在奏章旁，指尖在奏章封皮上轻轻摩挲。封皮是寻常的青色宣纸，没有任何标识，但若凑近细看，便能发现封皮边缘有一道极浅的暗纹，是用特制的淡墨勾勒的莲纹——那是他与远在西北的年羹尧约定的暗号，只有用浸过淘米水的棉纸轻敷，暗纹才会愈发清晰，以此辨别奏章真伪，杜绝被人掉包的可能。
“奏章里的内容，都按我交代的加密了？”胤禛的声音带着一丝沙哑，连日来的操劳让他略显疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。
“回主子，都按‘诗经 cipher’加密完毕。关键军情与朝堂动向，皆对应《诗经·小雅》中的篇目，每句诗的首字取声母，尾字取韵母，组合后再对照咱们特制的字表换算。除了主子与年将军，便是府里的人，若无字表，也只当是寻常的诗文抄录。”戴铎恭敬应答，语气中带着几分笃定。他亲自参与了加密的全过程，深知这套密码的精妙——《诗经》乃儒家经典，寻常人即便截获，也只会以为是雍亲王与年羹尧之间的诗文唱和，绝不会想到其中藏着惊天机密。
胤禛微微颔首，伸手将奏章拿起，小心翼翼地塞进一个掏空的竹笔筒里。这竹笔筒看似寻常，实则是特制的，筒壁较厚，内部掏空的空间恰好能容纳这封折叠后的奏章，筒身外侧还刻着几株墨竹，与王府书房里的其他陈设别无二致，即便有人搜查，也难发现异样。“告诉李卫，此去西北，务必亲自将笔筒交到年羹尧手中，不可经任何人转手。途中若遇盘查，便按预设的说辞应对，万不可暴露身份。”
“主子放心，李卫已将说辞熟记于心，且身上备了通关文牒，皆是吏部核验过的真凭实据。”戴铎补充道，“另外，为防意外，我已让李卫将字表的核心部分，用针在贴身的衣料内侧刺成暗纹，即便笔筒有失，也能凭暗纹重新复原字表，传递关键信息。”
胤禛眼中闪过一丝赞许，戴铎的谨慎周全，向来让他放心。他起身走到窗边，推开一条缝隙，望向院外沉沉的夜色。此时的京城，看似平静，实则暗流涌动。太子胤礽被废又复立，根基已摇；八阿哥胤禩广结党羽，朝中大半官员皆向他靠拢；十四阿哥胤禵被封为抚远大将军，领兵西北，手握重兵，声望日隆。各方势力都在暗中角逐，稍有不慎，便会万劫不复。
他此次给年羹尧的密奏，核心便是询问西北军情的真实态势，以及胤禵在军中的威望与动向。胤禵虽与他一母同胞，却向来与胤禩交好，此次领兵西北，名义上是为大清平定叛乱，实则是康熙对他的考验，也是他积累政治资本的绝佳机会。胤禛必须摸清胤禵的底细，才能制定后续的应对之策。此外，密奏中还提及了京中各方势力的最新动向，提醒年羹尧在西北暗中积蓄力量，既要保障军需供应，又要悄悄培植自己的势力，为日后的变局做好准备。
“主子，还有一事需向您禀报。”戴铎的声音打断了胤禛的思绪，“近日发现，八阿哥府中有亲信频繁出入九门提督府，似在密谋什么。此外，御史台那边也有风声，说有人准备弹劾年将军在西北克扣军饷，虽查无实据，但恐是八爷党的人故意散布谣言，扰乱军心，同时也想借机打压您的势力。”
胤禛眉头紧锁，八阿哥胤禩的动作，果然越来越频繁了。“此事我已知晓。”他沉声道，“你即刻让人去查，散布谣言的具体是何人，背后是否有胤禩的直接授意。另外，告诉年羹尧，让他在西北务必谨言慎行，军需供应之事不可有半点差池，不给对手任何可乘之机。至于弹劾之事，我会在朝堂上设法化解，让他安心在西北练兵，不必分心。”
“是，奴才这就去办。”戴铎躬身应道。
片刻后，李卫被领进了静思斋。他一身青布短打，头戴瓜皮帽，脸上沾了些许灰尘，俨然一副常年走南闯北的布商模样。“奴才李卫，参见主子！”他双膝跪地，声音洪亮却不张扬。
胤禛上下打量了他一番，满意地点点头：“李卫，此次派你去西北，任务艰巨，关乎重大。这只竹笔筒，你务必妥善保管，亲手交给年将军。途中若遇任何变故，切记‘保密’二字，宁可毁了笔筒，也不可让其中的内容落入他人之手。”
“奴才明白！”李卫双手接过竹笔筒，小心翼翼地揣进怀里，贴身藏好，“主子放心，奴才就是粉身碎骨，也定会完成任务，将密信安全送到年将军手中！”
胤禛走上前，拍了拍李卫的肩膀：“我信你。此去路途遥远，一路保重。出发吧，趁着夜色，尽快离京。”