林爱凤有些担心，拉着张西龙的手：“西龙，三炮叔是老猎人了，你跟他比这个，万一……”
张西龙握住她的手，安慰道：“放心吧，爱凤。这不是赌气，是交流，也是学习。三炮叔有真本事，我正好趁机多学点。输了也不丢人，赢了更能让大家心服口服。再说了，就在乱石岗，离屯子不算太远，安全有把握。”
到了约定的那天，天刚蒙蒙亮，张西龙和王三炮就在屯口碰头了。两人都换上了最利落的旧衣服，扎紧裤脚。张西龙背了一张自己闲暇时用硬木和牛筋自制的反曲弓，一壶竹箭，腰里别着猎刀和几卷粗细不同的绳索，还有一小包盐和火镰。王三炮则带了他那杆保养得油光锃亮的老土铳（但约定不用，只作为最后的防身和信号工具），更多的是一大捆各种规格的钢丝和麻绳套索，几把制作精巧的触发机关，还有他那个从不离身的旱烟袋。
两人相视一笑，颇有点“华山论剑”的意味，一起朝着乱石岗方向出发。
乱石岗是一片风化严重的丘陵地带，到处都是巨大的、奇形怪状的岩石，石缝间生长着顽强的灌木和野草，地形崎岖复杂，视野受阻，但正因为如此，成了野兔、獾子、狐狸，甚至偶尔有狍子等中小型野兽藏身的好地方。在这里狩猎，考验的不是枪法，更多的是对地形的利用、对兽迹的判断、以及布置陷阱的巧妙和耐心。
进山后，两人便分开行动，约定第二天同一时间在原地汇合。
王三炮不愧是老手。他并不急于寻找显眼的猎物，而是先登上一块较高的岩石，仔细观察了一番地形和风向，然后选择了一条野兽可能经过的、位于下风处的沟壑，开始布设他的“机关阵”。他带来的那些套索和触发机关派上了用场，在兽径的关键位置，利用树枝的弹力、石头的重量，设置了七八处极其隐蔽的活套、吊套和压拍（一种利用重物砸击的陷阱）。他的手法娴熟，布置巧妙，与环境融为一体，不仔细看根本发现不了。布置完，他便找了一处既能观察陷阱区域、又足够隐蔽的岩石缝隙，坐下来，点燃旱烟，开始了耐心的守候。这是老派猎人的典型打法——以逸待劳，守株待兔。
张西龙则选择了另一种方式。他像一只灵巧的山猫，在乱石和灌木间悄无声息地穿行，眼睛如同扫描仪，不放过任何一点细微的痕迹——岩石上新鲜的刮擦、草叶上不易察觉的蹄印或爪印、粪便的形状和湿度、空气中若有若无的野兽气味。
他更注重主动搜寻和追踪。很快，他在一处背风的石窝附近，发现了几堆新鲜的、圆滚滚的野兔粪便，还有被啃食过的草根痕迹。他判断这里有一个野兔家族的活动点。
他没有贸然靠近惊扰，而是退开一段距离，选了一处野兔从石窝到附近水源可能经过的狭窄石缝。他卸下背上的弓，试了试弓弦的力道，然后抽出几支箭，将箭镞在旁边的石头上略微磨钝了些（为了活捉或减少皮毛损伤）。他静静地伏在石缝上方的一块岩石后，如同一块没有生命的石头，只有锐利的目光，紧紧锁定着下方的通道。
时间一点点过去。接近中午，阳光变得炽热。石窝那边传来了轻微的窸窣声。只见两三只肥硕的灰褐色野兔，小心翼翼地探出头来，警惕地张望一番后，蹦跳着朝石缝方向跑来，准备去溪边喝水。
就是现在！
张西龙眼神一凝，手指松开弓弦！
“嗖！”一支竹箭疾射而出！
跑在最前面的一只大野兔应声而倒，箭杆擦着它的后腿钉入地面，并未致命，但让它失去了行动能力，发出惊慌的吱吱声。另外两只野兔吓得魂飞魄散，瞬间窜得无影无踪。
张西龙迅速下去，将受伤的野兔捆好。他没有立刻去捡，而是继续潜伏，因为他知道，受惊的兔群可能会从其他方向试探，或者会有好奇的捕食者被兔子的叫声吸引过来。
果然，过了约莫半个小时，一只皮毛油光水滑、拖着条大尾巴的赤狐，鬼鬼祟祟地出现在了附近，显然是被野兔的动静和气味引来的。它十分狡猾，走走停停，不断嗅闻。
张西龙屏住呼吸，将第二支箭搭上弓弦。狐狸比兔子难射得多，动作敏捷，警惕性高。
那狐狸似乎察觉到了危险，停下脚步，昂起头，朝张西龙藏身的方向望来。
就在它视线移开的瞬间，张西龙再次开弓！
“嗖！”
这一箭，瞄准的是狐狸相对宽阔的侧面躯干！
箭矢破空！狐狸反应极快，猛地向旁边一跳，但箭速太快，还是擦着它的后胯射了过去，带起一溜血花和几缕狐毛！狐狸发出一声尖利的惨叫，瘸着腿，亡命般逃进了乱石深处，不见了踪影。
张西龙有些遗憾，没射中要害，让它跑了。不过也证明了他的弓箭技术和耐心。
下午，他继续搜寻。在一处灌木丛生的斜坡上，他发现了獾子