小丫重新算了一遍，终于得出正确答案，开心地笑了。
“先生，”她忽然问，“我爹说，清军要来了，咱们要打仗了。是真的吗？”
刘明俊沉默片刻，摸摸她的头：“也许吧。但不管打不打仗，你们都要好好读书，好好学算术。将来……不管世道怎么变，有学问的人，总能活下去，活得好。”
“那先生你呢？”小丫看着他，“你会一直教我们吗？”
“会。”刘明俊说，“只要学堂还在，只要你们还想学，我就一直教。”
窗外传来钟声，是午饭时间了。孩子们欢呼着跑出去，小丫也跟去了。刘明俊独自站在教室里，看着空荡荡的桌椅。
他想起了父亲，想起了汉中城里的家，想起了那些被迫剃发的街坊邻居。
教书，也许改变不了什么。但至少，能让这些孩子多认几个字，多懂几分道理。将来无论世道怎么变，他们心里，还能存着一份做人的尊严，一份对知识的敬畏。
这就够了。
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汉中城，昌隆号后堂。
老陈正在对账，手指在算盘上拨得飞快。铺子里冷冷清清，自从剃发令推行，生意一落千丈——百姓都在为头发发愁，谁还有心思买东西？
门外传来脚步声，马把总带着两个兵走进来。
“陈掌柜，”马把总大喇喇坐下，“生意不错啊。”
老陈起身赔笑：“马爷说笑了，这光景，哪还有生意。”
“没生意？”马把总挑眉，“我听说，前几天你们送了一批货出城，是去哪儿啊？”
老陈心头一紧，脸上笑容不变：“是去凤县的，一些布匹药材，早就定好的。”
“哦？”马把总盯着他，“我怎么听说，车上除了货，还有人呢？”
“马爷这说的哪里话。”老陈镇定地说，“咱们商队，除了伙计就是护卫，都是登记在册的。要不，我把名册拿来给马爷过目？”
马把总看了他几秒，忽然笑了：“不必了。陈掌柜是明白人，应该知道，有些事，睁只眼闭只眼可以，但不能太过。昌隆号这些年对汉中商界有功，上面也记着。可要是……”
他顿了顿，压低声音：“要是跟北边山里那些人走得太近，到时候，谁也保不住你们。”
老陈垂首：“马爷提醒的是，老朽记下了。”
送走马把总，老陈回到后堂，手还在微微发抖。他坐下，喝了口冷茶，定了定神，从抽屉里取出一封信——是周典昨晚让人悄悄送来的，说藏兵谷缺几种药材，让他想办法送出去。
他把信凑到烛火上烧了，灰烬洒进花盆。
“来人。”他喊。
伙计进来。
“去吴掌柜那儿，就说……我夫人病了，需要几味药。按这个单子抓。”老陈递过一张药方，“抓好了，放我马车上，我亲自送去城外庄子。”
“是。”
伙计退下。老陈走到窗前，望着北边山峦的方向。
周先生，张团练……我能做的，就这么多了。
他摸了摸自己的头发——已经剃了，光秃秃的，摸着不习惯。但头发可以再长，命没了，就什么都没了。
只是心里那份愧疚，那份对不住祖宗的感觉，会跟着一辈子。
窗外，汉中城的街道空荡荡的。偶尔有人走过，都是低着头，脚步匆匆。那些曾经束着发的脑袋，现在大多光秃秃的，或者留着一小撮金钱鼠尾，看着刺眼。
这座城，已经不是我认识的汉中城了。
老陈轻声叹息，关上了窗。
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藏兵谷，黄昏。
赵四狗结束了一天的训练，背着弓往营房走。路过铸炮工坊时，他停下脚步，隔着院墙听里面的动静——叮叮当当的打铁声，工匠们的吆喝声，还有王铁锤粗豪的指挥声。
“炮模要平！歪一丝都不行！”
“浇铁水的瓢准备好了没有？”
“火！再加火！”
赵四狗站了一会儿，继续往前走。他想起了今天训练时石柱说的话：“远射队不仅要会射箭，还要会看地形，算距离，配合火器。往后有了炮，咱们就是炮的眼睛，炮的手。”
炮的眼睛。
赵四狗握紧了弓。他忽然觉得，自己学的那些测距、算风、观天象，有了更重要的意义。
回到营房，李顺正在灯下画图——是顾清和给的“炮位布置图”，标注了不同地形下火炮的最佳射击位置。
“四狗，你看这个。”李顺指着图上一处，“如果是咱们谷口，炮应该摆在这里，射界最宽，还能避开正面冲锋。”
赵四狗凑过去看。图上画得很细，有等高线，有距离标注，还有弹道估算。
“你算的？”
“嗯。”李顺说，“用勾股定理算的。不过实际还得看炮的射程、精度，这些要等炮铸出