5月9日拂晓，联合行动如期进行。德军和英军分别由部落向导带领，在浓雾掩护下接近匪帮营地。战斗短暂而激烈，匪帮大多数被歼灭，少数被俘。德军损失三人，英军损失两人，部落向导无人伤亡。
更重要的是，行动中发生了一个意外：一支德军小队和一支英军小队在追击逃匪时相遇，双方对峙了几分钟，但没有开火，而是默契地各自撤退。
事后，普林斯和迈纳茨哈根都在报告中提到了这次“非正式休战”，认为这表明在特定情况下，与敌人的有限合作是可能的。
对马扎罗部落而言，这次行动带来了实实在在的好处：德军和英军都送来了感谢礼物，承诺加强保护，并且——最重要的是——承认马扎罗部落是“可信赖的中立方”。
然而，恩杜姆博知道，这种平衡是脆弱的。战争还在继续，部落的考验远未结束。
第八章：连锁反应
马扎罗部落的成功策略很快在东非传开。
其他摇摆部落看到了在两大势力之间保持自主性的可能。到5月中旬，至少六个部落采用了类似策略：同时与德英双方接触，提供有限服务，但避免完全站队。
莱托首先察觉到了这种变化。5月18日的军事会议上，他指着地图说：“部落策略正在形成一种新模式——有限合作下的实质中立。这对我们不利，因为这意味着我们无法获得部落的全力支持。”
“但至少他们也没有全力支持英国人。”有军官说。
“在消耗战中，有限支持不够。”莱托摇头，“我们需要部落提供粮食、搬运工、兵源。如果每个部落都只给一点点，加起来也不够维持战争。”
他制定了新的部落政策：不再追求完全忠诚，而是建立“贡献度评级系统”。根据部落提供的帮助程度，给予不同级别的回报——从基本物资到武器供应，从贸易特权到战后自治保障。
“我们要让部落明白，贡献越多，回报越大。用利益引导他们，而不是用武力强迫。”
同时，莱托秘密命令特种部队：对那些明显倒向英国的部落，实施有限度的惩罚性袭击，但要伪装成土匪或英军所为。这是危险的心理游戏，但如果成功，可以制造部落对英军的不信任。
斯马茨那边采取了不同策略。迈纳茨哈根建议：“我们应该公开宣传马扎罗模式的成功，鼓励更多部落效仿。但同时，暗中与关键部落建立更深层联系，提供更多支持，使他们逐渐倒向我们。”
“如何做到既公开鼓励中立，又暗中争取支持？”
“通过不同渠道。”迈纳茨哈根解释，“公开声明尊重所有中立部落；私下里，对表现出亲英倾向的部落给予额外奖励——比如，承诺战后让他们获得敌对部落的土地。”
这是一个狡猾的策略，利用了部落间的历史矛盾。在东非，部落间争夺土地和资源的冲突由来已久。英国人的承诺，触动了最敏感的神经。
5月22日，南部赫赫族的一个支系在获得英军承诺后，袭击了亲德的邻近部落，夺取了部分土地。莱托不得不派兵干预，这分散了他本就有限的兵力。
“英国人正在玩火。”莱托在给柏林的电报中写道，“他们煽动部落间冲突，可能短期内获得支持，但从长远看，会破坏整个地区的稳定。战后无论谁统治，都将面临部落战争的遗产。”
但他也不得不承认，这种策略在短期内是有效的。到5月底，至少有四个部落从摇摆转向亲英，因为他们相信英国人会支持他们夺取更多土地。
战争的形态正在发生微妙变化：从纯粹的德英军事对抗，演变为包含部落政治、历史恩怨、土地争夺的复杂冲突。战线不再清晰，敌人和朋友难以区分，每个决策都可能产生意外后果。
第九章：意外的联盟
6月初，最令人意外的发展出现了。
乌桑巴拉山区的马扎罗部落、马萨伊族的几个支系、以及沿海的扎拉莫族部分村庄，开始秘密接触，讨论建立“部落中立联盟”的可能性。
发起人是恩杜姆博酋长。在经历了一系列危机后，他意识到单个部落的力量太弱小，无法在两大殖民势力之间保持自主。但如果是多个部落联合，就有更大的谈判筹码。
“白人战争结束后，无论谁赢，都会继续统治我们。”他在秘密会议上说，“但如果我们联合起来，可以要求更好的条件——更多的自治权，更少的税收，对我们土地的保障。”
马萨伊族的代表——一位名叫塞托的长老——质疑：“但我们部落间有矛盾，历史上多次战斗，如何互相信任？”
“因为现在有更大的威胁。”扎拉莫族的代表说，“德国人和英国人，他们都要我们的土地、劳力、粮食。面对他们，我们之间的矛盾变得次要。”
经过三天讨论，六个部落达成了初步协议：
1. 互不侵犯，