“谁会这样做？”
“可能是其他部落，也可能是...那支身份不明的武装队伍。”普林斯指着地图，“如果他们是反殖民的激进分子，那么既攻击德军也攻击英军，挑拨双方与部落的关系，符合他们的利益。”
莱托沉思片刻：“无论真相如何，我们必须做出反应。但不能直接惩罚马扎罗部落，那会把他们推向英国人。”
他制定了三步策略：第一，公开表示相信马扎罗部落与袭击无关；第二，暗中加强对该地区的控制，派特种部队清剿可能存在的匪帮；第三，要求恩杜姆博酋长提供更积极合作，比如允许德军在山路设立检查站。
同样的情报也传到了斯马茨那里。迈纳茨哈根刚刚从马扎罗部落返回，带回了恩杜姆博酋长的解释。
“酋长发誓与袭击无关，他说可能是北方的马萨伊族战士所为，那些人历来敌视所有殖民者。”迈纳茨哈根报告，“但他在解释时显得紧张，可能隐瞒了什么。”
斯马茨敏锐地意识到机会：“如果德国人因此对马扎罗部落采取强硬措施，我们就有了争取他们的机会。准备一支快速反应部队，如果德军攻击部落，我们立即介入保护。”
“这会直接冲突，将军。”
“所以必须迅速、有力、然后立即撤离。”斯马茨说，“目的是展示我们保护盟友的决心，而不是与德军决战。”
双方都在等待对方的错误，准备将危机转化为机会。而马扎罗部落，就像风暴中心的小船，随时可能被巨浪吞没。
5月5日，事情有了意外发展。
卡利布带着两名部落猎手，在深山中追踪袭击者的痕迹时，意外发现了一个隐蔽的营地。营地里有三十多人，装备混杂，有德式步枪也有英式步枪。更重要的是，他们发现了被劫的德军药品箱和英军侦察兵的装备。
“不是马萨伊人。”卡利布躲在山岩后观察，“他们中有白人，也有非洲人，说着混合语言。”
他认出其中一个人：约瑟夫·姆本加，从前在达累斯萨拉姆码头工作，因为反抗德国工头而被通缉。看来他组建了自己的武装，既反德也反英。
卡利布悄悄撤回部落，将发现告诉了父亲。恩杜姆博面临艰难选择：将情报交给谁？给双方，显示公正？只给一方，换取更大信任？还是自己处理？
“如果我们自己攻击姆本加，会损失很多人，而且可能被误认为参与袭击。”卡利布分析，“如果交给德国人，英国人可能认为我们倒向德国；如果交给英国人，情况相反。”
恩杜姆博思考良久，做出了一个大胆决定：“同时邀请德国和英国军官来部落，我们三方共同解决这个问题。”
第七章：三方会谈
5月7日，马扎罗部落村庄举行了东非战争中最不寻常的会议。
篝火旁坐着三方代表：德军方面是普林斯少校和克鲁格医生；英军方面是迈纳茨哈根上尉和一名少校；部落方面是恩杜姆博酋长和卡利布。会议在露天举行，所有部落成员都可以旁听，以示透明。
“尊敬的客人们，”恩杜姆博用斯瓦希里语开场，卡利布翻译，“马扎罗部落希望和平，但和平受到威胁。我们发现了袭击你们双方的真凶——不是马扎罗人，不是其他部落，而是一伙由逃兵和反抗者组成的匪帮。”
他让卡利布展示证据：从匪帮营地偷偷取回的德军药品箱碎片、英军侦察兵的腰带扣、以及手绘的营地位置图。
普林斯和迈纳茨哈根仔细检查证据，都确认了真实性。
“酋长希望如何解决？”普林斯问。
“马扎罗部落可以带领你们的部队前往匪帮营地，但我们不参与战斗。”恩杜姆博说，“战后，希望你们双方都承认，马扎罗部落是可信赖的朋友，袭击与我们无关。”
迈纳茨哈根提出问题：“但如果我们联合行动，就意味着德英军队在实际合作，这可能引起各自上级的不满。”
“我们可以不联合。”普林斯说，“德军和英军分别行动，但由马扎罗向导分别带领，在同一时间从不同方向攻击匪帮营地。”
这是一个巧妙的妥协：实质上的联合行动，但形式上保持独立。
三方最终达成协议：5月9日拂晓，德军一个连从北面，英军一个连从南面，同时攻击匪帮营地。马扎罗部落提供向导，但不参与战斗。无论结果如何，双方都承诺不因此事惩罚或怀疑马扎罗部落。
协议达成后，恩杜姆博举行了简单的宴会。普林斯和迈纳茨哈根虽然坐在篝火两侧，但都礼貌地品尝了部落的食物。这是战争中罕见的时刻：敌对的军官在第三方土地上，暂时放下敌意，共同面对更直接的威胁。
宴会后，卡利布私下问父亲：“这样真的能保护部落吗？”
恩杜姆博望着星空：“至少我们展示了价值——我们不是问题的一部分，而是