“你怎么看？”莱托问普林斯少校。
普林斯盯着地图：“如果斯马茨的主攻方向是坦噶，他应该从海上运送更多部队。但铁路运输增加说明他在向内陆集结兵力。”
“也可能是双重欺骗。”莱托分析，“让我们相信主攻在内陆，实际上主攻在沿海。”
这是情报战中典型的“疑兵之计”。双方都在释放真假难辨的信息，试图误导对方。
通信兵又送来了新报告，这次来自西部边境：“英军小股部队持续袭扰，今日发生三次交火，敌军均迅速撤退。发现敌军遗留营地，估算规模不超过一个营。”
莱托走到地图前，用彩色图钉标注各方情况：“坦噶：中等压力；西部：低压力；南部：低压力；塔韦塔方向：情报显示兵力集结。”
他后退一步，审视整个态势。作为一名经验丰富的指挥官，他相信直觉——而直觉告诉他，斯马茨的主攻不在沿海。
“命令坦噶守军：继续坚守，但可适当后撤至第二防线，诱敌深入。命令莫希地区部队：加强警戒，准备迎击英军主力。”
“上校，如果判断错误...”普林斯担忧地说。
“战争就是冒险。”莱托回答，“但我更担心的是，我们可能低估了斯马茨。他不是艾特肯，不会重复同样的错误。”
为了验证判断，莱托决定亲自前往塔韦塔方向侦察。这是一个不同寻常的决定——指挥官亲自执行侦察任务，但莱托相信，只有亲眼所见才能做出正确判断。
3月4日凌晨，莱托带着五名精干的阿斯卡里士兵，化装成当地商人，悄悄离开莫罗戈罗，向边境方向前进。
第五章：丛林中的猫鼠游戏
3月5日，德属东非与英属东非边境丛林。
扬·斯马茨将军也来到了前线，不过他的位置在边境线的英军一侧。站在伪装良好的观察所里，他通过望远镜观察德军的动向。
“德军的巡逻频率增加了。”情报官报告，“过去24小时，我们观察到六支德军巡逻队越过边境侦察，都被我们巧妙地避开了。”
“他们发现了什么？”斯马茨问。
“一些故意留下的痕迹：废弃的营地、磨损的脚印、生火痕迹。按照您的指示，我们制造了大约一个团活动的假象。”
斯马茨满意地点头。他的佯攻计划是多层次的：三路明显的佯攻吸引注意力，同时在内陆方向制造假象，让莱托-福尔贝克不确定哪里才是真正的主攻。
“莱托是个聪明人，”斯马茨对参谋说，“他不会轻易上当。所以我们的表演必须逼真，但又不至于让他全力应对。”
“将军，第1机动纵队已经完成最后准备，随时可以出发。”范德韦特上校报告。
“再等等。”斯马茨看着地图，“让莱托再多困惑几天。他越不确定，我们的突然性就越强。”
边境另一侧，莱托的侦察队正悄悄接近英军活动区域。这位德军指挥官亲自执行侦察任务，显示出他对局势的重视。
“上校，这里有脚印。”一名阿斯卡里士兵低声报告，指着泥地上的痕迹。
莱托蹲下身仔细检查。脚印是军靴留下的，但步态显示负重不大，步伐轻快。而且脚印方向杂乱，似乎有人在原地徘徊。
“这是故意留下的。”莱托判断，“真正的部队行动会尽量掩盖痕迹，不会留下这么明显的脚印。”
他们继续前进，发现了一个“废弃”的营地。营地搭建得很专业，但莱托注意到几个细节：篝火灰烬太多，不像短期驻扎；丢弃的罐头盒太新，几乎没有锈迹；最重要的是，周围的粪便坑太浅，不像有多人使用过。
“这是一个假营地。”莱托得出结论，“斯马茨在制造假象，想让我们相信这里有大量部队。”
但问题来了：如果这里是假象，那么真正的主力在哪里？三路佯攻都是假的？还是其中一路是真正的主攻？
莱托感到一阵头痛。情报战的迷雾太浓，每一条线索都可能误导。
“我们回去。”他下令，“斯马茨比我想象的还要狡猾。”
在返回途中，莱托的侦察队差点与英军侦察队相遇。双方在丛林中相隔不到五十米，都能听到对方的呼吸声，但浓密的植被挡住了视线。莱托示意士兵们静止不动，直到英军侦察队离开。
“上校，刚才太危险了。”返回安全区域后，普林斯少校（他坚持陪同莱托）心有余悸。
“但值得。”莱托说，“现在我明白了斯马茨的计划。他的主力不在边境，至少现在不在。他在等待，等我们被佯攻迷惑，调动部队，露出破绽。”
“那我们该怎么办？”
“将计就计，但要保持机动。通知各部：从即日起，所有部队进入高度戒备状态，但保持机动能力。我们要像水一样，能够迅速流向任何受威胁的方向。”