“命令各部：沿海防线坚守阵地，但保留机动预备队；西部和南部边境进行弹性防御，迟滞英军前进，但不投入主力决战。”莱托下达指令，“另外，派侦察队重点侦察塔韦塔方向，我要知道那里的英军动向。”
“如果塔韦塔方向没有发现英军主力呢？”
“那么我们再调整部署。但记住，斯马茨是狐狸，不是狮子。他不会正面强攻我们准备好的防御。”
通信兵送来了最新的前线报告。莱托迅速阅读：
“东海岸：英军约一个团在坦噶湾登陆，遭遇我海岸炮兵阻击后停止前进，目前在海滩建立防御工事...”
“西部：英军小股部队在坦噶尼喀湖东岸活动，与我有守军发生交火后撤入丛林...”
“南部：英军以非洲部队为主，进行游击式袭扰，不与我军正面接触...”
莱托将报告扔在桌上：“全是试探性进攻。斯马茨在试探我们的防御强度，寻找薄弱点。”
“那我们该怎么办？”
“将计就计。”莱托眼中闪过一丝精光，“让各防线做出激烈抵抗的姿态，让英国人相信我们很重视这些方向。同时，秘密将第3营和第5营调往莫希地区——那里是塔韦塔通往内陆的必经之路。”
这是一个冒险的决定。抽调两个营意味着其他防线更加薄弱，但如果莱托的判断正确，这将是阻止英军主攻的关键。
“另外，”莱托补充道，“通知我们在英军控制区的眼线，密切注意蒙巴萨至塔韦塔铁路的运输情况。我要知道斯马茨到底把主力藏在哪里。”
第三章：海岸的表演
3月2日，坦噶湾海滩。
霍勒斯·德·拉·雷上校趴在临时挖掘的散兵坑里，用望远镜观察德军的防御工事。经过一天的炮击和试探性进攻，他已经基本摸清了德军的防御布置。
“左翼有两挺机枪，位置在这里和这里。”他在手绘地图上标注，“右翼是迫击炮阵地，但只有两门，弹药似乎有限。正面防线看起来坚固，但纵深不足。”
炮击再次开始，英军巡洋舰“狄多号”的6英寸炮弹呼啸着落在德军阵地上，掀起冲天的泥土和硝烟。但雷上校注意到，德军士兵已经熟练地躲入防炮洞，炮击效果有限。
“上校，b营请求发起第二轮进攻。”传令兵报告。
“批准，但只推进到第一条铁丝网前，然后撤退。”雷上校强调，“记住，我们是佯攻，不是送死。”
b营的300名士兵跃出战壕，向德军防线推进。他们严格按照训练要求，呈散兵线前进，利用弹坑和地形掩护。德军机枪开火，子弹打在沙滩上，溅起一串串沙柱。
雷上校通过望远镜观察，心中计算着伤亡。两个士兵倒下，医护兵迅速上前拖救。推进到距离铁丝网一百码时，他下令：“撤退！”
士兵们有条不紊地后撤，交替掩护，显示出良好的训练。整个过程看起来像是一次受挫的进攻，但实际上是精心控制的表演。
“伤亡情况？”雷上校问。
“阵亡2人，重伤5人，轻伤12人。”副官报告，“比预期少。”
“因为我们没有真正强攻。”雷上校说，“但德国人不会知道这一点。对他们来说，这看起来像是一次认真的进攻被打退了。”
他看了看怀表，下午3时。按照计划，今天还要再进行两次这样的“进攻”，让德军相信英军在坦噶投入了主力。
“让炮兵继续轰击，但要节省弹药。通知海军，明天需要更猛烈的舰炮支援——做给德国人看。”
在坦噶湾的地下掩体里，德军指挥官汉斯·穆勒少校也在评估形势。这位参加过坦噶战役的老兵对英军的战术变化感到困惑。
“他们的进攻很有章法，但缺乏决心。”他对副官说，“每次到铁丝网前就撤退，好像只是在试探我们的火力。”
“也许他们吸取了上次的教训，变得谨慎了。”
穆勒摇头：“斯马茨不是谨慎的人。他在布尔战争中以大胆着称。这不对劲。”
他想起莱托上校的警告：提防佯攻。但眼前的英军看起来确实像在认真进攻——登陆部队超过1500人，持续炮击，多次进攻尝试。
“向莫罗戈罗报告：坦噶方向英军进攻持续，但强度中等。请求指示是否可调部分兵力支援其他防线。”
这个请求在莱托的指挥部引起了争论。
第四章：情报的迷雾
3月3日，莫罗戈罗德军指挥部。
莱托·福尔贝克面前摆着两份矛盾的情报。
第一份来自坦噶的穆勒少校：“英军进攻持续，已击退四次进攻，敌军伤亡约百人，我军伤亡轻微。但敌军似在积蓄力量，可能于明日发动总攻。请求增援或允许适度撤退至第二防线。”
第二份来自潜伏在蒙巴萨的眼线：“过去一周，蒙巴萨至塔韦塔铁路运输量增加三倍，多为军