“但我们不能放松，”他对军官们说，“英军还有增援部队。今晚我们要加固阵地，准备明天的战斗。”
他特别强调：“不要发动夜袭。我们的兵力有限，夜间战斗容易造成混乱。让英国人在海滩上过夜，恐惧和绝望会削弱他们的士气。”
这一决定显示了莱托卓越的心理战术。他知道，对被困的英军而言，漫长而恐惧的夜晚可能比白天的战斗更具破坏性。
第五章：绝望的海滩之夜
11月3日夜，坦噶海滩。
拉吉特·辛格中校躺在一块帆布上，腿上的伤口已经简单包扎，但仍在渗血。疼痛让他难以入睡，但更痛苦的是对失败的反思。
他的旁遮普营原本有800人，现在能战斗的不足400。许多熟悉的面孔永远消失了——来自拉合尔的年轻少尉卡比尔，总是抱怨炎热的军士长帕特尔，爱唱歌的列兵辛格...
“中校，水。”副官递来半壶水。
辛格喝了一小口，节省着用。“情况怎么样？”
“我们被完全包围了。德军控制着所有出路。伤员超过500人，药品快用完了。更糟糕的是，很多人开始腹泻，可能是喝了不干净的水。”
热带疾病开始在英军中蔓延。疟疾、痢疾、登革热...这些无形的杀手比德军子弹更可怕。缺乏经验的印度士兵不知道如何预防，许多人直接饮用沼泽水，导致集体患病。
海上，艾特肯将军彻夜未眠。他在“狐狸号”的船舱里来回踱步，无法接受白天的惨败。8000对1000，八倍兵力优势，竟然一败涂地。
“将军，我们需要制定明天的计划。”参谋长提醒道。
艾特肯瘫坐在椅子上：“计划？我们已经损失了四分之一兵力，士气崩溃，还能有什么计划？”
“我们可以请求增援，或者尝试在其他地方登陆。”
“其他登陆点？”艾特肯苦笑，“整个海岸线都可能布满德军。而且，我们怎么把部队撤回来？”
这是一个无解的难题。撤退意味着放弃伤员，继续进攻可能造成更大伤亡。艾特肯陷入了指挥官最可怕的困境：无论选择哪条路，都通向灾难。
凌晨3时，海滩上发生了骚乱。一群恐慌的士兵试图游泳回到运输船，但大多数人因体力不支或遭遇鲨鱼而溺亡。绝望情绪像瘟疫般蔓延。
辛格中校挣扎着坐起来，命令还能行动的军官维持秩序。“我们是英国军队，不是乌合之众！保持纪律，等待天亮！”
但他的声音在黑暗中显得如此微弱。恐惧已经战胜了纪律。
德军阵地里，士兵们轮流休息。莱托上校亲自巡查前沿阵地，给士兵们分发额外的巧克力和香烟。
“上校，为什么不趁夜袭击？”一名年轻中尉问，“英国人已经崩溃了。”
莱托摇头：“夜间战斗不确定性太大。而且，我们要让恐惧为我们工作。听着。”
海滩方向传来零星枪声——不是战斗，而是绝望的英军士兵在黑暗中胡乱射击。
“他们自己在消耗弹药，制造混乱。明天早上，他们会更加疲惫和恐惧。”
这是心理战的精髓。莱托不仅是在军事上击败英军，更是在心理上摧毁他们。
黎明前最黑暗的时刻，辛格中校做出了一个决定。他召集还能行动的军官：“我们不能在这里等死。天亮前，组织一次突围。”
“但伤员怎么办？”
辛格痛苦地闭上眼睛：“只能留下。这是最艰难的决定，但我们必须救出还能战斗的人。”
军官们沉默了。放弃战友是军人最大的耻辱，但他们别无选择。
第六章：血腥的撤退
11月4日，清晨5时。
坦噶海滩笼罩在浓雾中。辛格中校的伤口已经感染，发着高烧，但他坚持指挥突围行动。
“三路同时进攻，”他在地面上用树枝画出示意图，“A连从正面佯攻，吸引德军火力；b连和c连从左右两翼突破；其他部队跟进。目标不是击溃德军，而是打开一条撤退通道。”
这是一个绝望的计划，但也是唯一的选择。5时30分，突围开始。
A连的200名士兵向德军阵地发起冲锋，喊杀声在晨雾中回荡。德军机枪立即开火，但雾霭降低了能见度，射击精度受到影响。
左右两翼的英军利用浓雾掩护，悄悄接近德军阵地。他们发现了德军防线的一个薄弱点——两挺机枪阵地之间的空隙。
“快！从这里突破！”b连连长喊道。
英军士兵涌入缺口，与德军展开近战。刺刀碰撞，枪托挥舞，拳头和牙齿都成为武器。这是最原始的搏杀，没有荣耀，只有生存的本能。
莱托很快意识到防线被突破。“普林斯，带预备队封堵缺口！”
但浓雾中指挥困难，德军反应慢了半拍。