封锁像一条绞索，正在慢慢收紧。每一次拦截，每一次扣押，都在削弱德国的战争能力。而德国人的反击，证明了绞索已经勒到了痛处。
“长官，”通讯官报告，“斯卡帕湾来电：大舰队已进入戒备状态，准备支援我们如果需要。”
费舍尔摇头：“回复：遭遇战已结束，敌人撤退。不需要主力舰队支援。我们将继续巡逻任务。”
他知道，杰利科的主力舰队是最后一道防线，不应该轻易动用。巡逻舰队的任务就是承担这些日常的风险和战斗，让主力舰队保持完整，等待真正的决战时机。
夕阳西下，北海再次被染成金色。受伤的驱逐舰在同伴的护航下缓缓西行，其他舰艇重新组成巡逻队形，继续在灰色的海面上巡航。
对费舍尔和他的水兵来说，这只是又一次日常任务。拦截、检查、偶尔交战。但每一次这样的任务，都在收紧封锁的绞索，都在向德国施加压力。
夜幕降临，巡逻继续。探照灯光偶尔扫过海面，了望员在寒风中值勤，声呐员戴着耳机监听水下。封锁没有休息日，战争没有暂停键。
而在德国海岸的另一端，被扣押商船的消息正在引起反应。德国的工厂在等待永远不会到来的原料，商人在计算损失，海军在计划下一次反击。
绞索在收紧，压力在积累。最终，某种东西必须让步——要么是封锁，要么是被封锁者。
但那是未来的事。现在，1915年6月12日的夜晚，“卡利俄佩”号继续在北海巡航，执行着封锁的使命，收紧着绞索。
一夜又一夜，一天又一天。
1915年7月8日，哥本哈根，丹麦外交部会议室
长桌两侧坐着来自英国、德国、美国、瑞典、挪威和丹麦的代表。气氛凝重，几乎可以触摸到紧张。这是关于英国海上封锁的中立国协调会议，但更像是一场没有硝烟的外交战。
英国代表罗伯特·塞西尔勋爵站起身，整理了一下文件：“先生们，大英帝国理解并尊重中立国的权利。但我们必须提醒各位，我们正处于战争状态，而我们的敌人正在利用中立国船只运送战争物资。这是对中立地位的滥用，也是对国际法的扭曲。”
德国代表冯·巴滕亲王立刻反驳：“英国所谓的‘封锁’实际上是对整个北海的非法封锁，违反了《伦敦宣言》和传统的海上中立法。他们拦截检查中立国船只，扣押合法货物，这是海盗行为！”
美国代表沃尔特·佩奇试图调解：“双方都有合理关切。但我们需要找到平衡点，确保中立国的贸易权利不受过度损害，同时承认交战国的合法安全需求。”
瑞典代表卡尔·布兰廷摇头：“平衡？英国海军已经扣押了我们37艘船，价值超过2000万克朗。德国的水雷和潜艇也击沉了我们12艘船。我们这些中立国夹在中间，损失惨重！”
确实，中立国的困境是封锁战略中最复杂的部分。根据国际法，交战国有权拦截检查可疑船只，扣押“违禁品”——定义为可用于战争的物资。但什么是“违禁品”？食品算吗？药品算吗？棉花算吗（可用于制造炸药）？
英国采取的是宽泛定义：几乎任何东西都可能被认定为违禁品。而德国则指责英国滥用权力，实际上是想饿死德国平民，而不仅仅是打击军事能力。
挪威代表尼尔斯·艾登提出实际问题：“我们的商船船长不知道什么能运，什么不能运。昨天可以通行的货物，今天可能就被扣押。这种不确定性本身就在破坏贸易。”
塞西尔回应：“我们公布了违禁品清单，并且不断更新。如果船只运输非违禁品，并且目的地不是敌国港口，他们不会被扣押。”
“但你们如何判断最终目的地？”丹麦代表问，“一艘从纽约开往哥本哈根的船只，你们如何知道货物不会从丹麦转运到德国？”
“这就是我们需要检查的原因，”塞西尔说，“我们需要查看提单、货物清单、购买合同等文件。如果文件显示货物确实运往中立国并用于中立国消费，船只可以通行。但如果存在转运嫌疑，我们必须扣押。”
冯·巴滕冷笑：“‘嫌疑’。多么方便的词语。英国人可以凭‘嫌疑’扣押任何船只，然后花几个月时间‘调查’，期间船只和货物都被扣留。即使最终证明无辜，损失已经造成。这是经济战，不是合法封锁。”
会议陷入僵局。中立国想要明确的规则和可预测性，英国想要灵活的执行权，德国想要打破封锁。
佩奇提出一个建议：“也许可以建立‘航运证明’系统。中立国船只从美国或其他国家运货时，由出发港的领事官员出具证明，说明货物种类、数量和最终目的地。英国海军可以接受这些证明，减少登船检查的需要。”
塞西尔考虑了一下：“这个建议有可取之处。但证明必须真实可信，而且我们需要保留抽查的权利，以防滥用。”