施密特点头，示意继续监听。U-28的任务不是攻击，而是监听和报告。他们是“水面下的耳朵”，是公海舰队在北海布设的预警网络的一部分。每艘潜艇都有指定的巡逻区域，像棋盘上的棋子一样覆盖关键航线。当英国舰队通过这些航线时，总有一双“耳朵”能够听到它们。
突然，伯格的手势变得急促：目标接近，速度快，数量多。他的手指快速比划着方位和距离的估计值。
施密特迅速转动潜望镜，对准西北方向。镜片缓慢扫过海平线，起初什么都没有，只有海天之间灰色的分界线。然后，在镜片的边缘，出现了第一个黑点，接着是第二个、第三个……
“升起潜望镜高度！”他低声命令。
潜望镜缓缓升高，视野扩大。现在可以清晰地看到，海平线上出现了一排桅杆的顶端——不是一两根，而是十几根，排成整齐的队列。
“战列舰！”施密特压低声音，但掩饰不住兴奋，“至少六艘……不，八艘……还有更多的桅杆在后面。有巡洋舰和驱逐舰护航。”
他快速转动潜望镜，估算着舰队的规模和组成。从桅杆的间距和排列来看，这是一支成建制的战列舰分队，以纵队航行。前导的是轻巡洋舰，然后是战列舰，两侧和后方有驱逐舰护航。典型的皇家海军巡航队形。
“航向……东南方向，大约135度。航速……根据尾流判断，约18节。”施密特一边观察一边口述，副艇长在旁边快速记录。
这个航向让他陷入思考。东南方向不指向任何德国港口，也不是返回英国基地的方向。如果这支舰队继续沿着这个航向前进，它们将进入北海中部，然后可能转向东前往挪威，或者转向南前往德国湾。
“记录：3月17日9时20分，北纬55°12′，东经2°45′，发现英国战列舰分队，规模至少八艘，型号判断为爱德华七世级或更早的前无畏舰。护航包括四至六艘轻巡洋舰，十二艘以上驱逐舰。航向135度，航速18节。未发现航空掩护。”
他转向电报员海因里希·瓦格纳：“准备发报。使用一次性密码本，加密等级b。内容如上。”
瓦格纳点头，开始操作无线电设备。U-28携带了一台长波电台，这种低频无线电波能传播很远，甚至可以在水下一定深度接收，但发射时需要将天线伸出水面。更大的风险是，任何无线电发射都可能被敌方定位。
“三十秒后停止发报，”施密特下令，“我们只能冒三十秒的风险。然后立即下潜到60米，静默六小时。英国人一定有无线电监听船在附近，我们不能让他们定位。”
瓦格纳开始发送加密的电报。滴滴答答的声音在潜艇内回响，每一声都让船员们紧张。三十秒在此时显得无比漫长。
“……完成发送！”
“下潜！紧急下潜！”施密特命令。
潜艇的压载水箱打开，海水涌入，U-28开始缓缓下沉。潜望镜收回，天线收回，所有外部设备收回。深度表显示：40米、50米、60米……
到达60米深度后，施密特命令：“全艇静默。关闭所有非必要系统。保持绝对安静。”
潜艇内陷入一片死寂，只有氧气循环系统轻微的嘶嘶声和船员们压抑的呼吸声。在这个深度，他们相对安全。即使英国驱逐舰投掷深水炸弹，也需要精确的定位。而静默的潜艇就像海洋背景噪音的一部分，很难被主动声呐发现。
施密特闭上眼睛，在脑海中复盘刚才看到的一切。八艘战列舰——这不是小规模行动。但为什么是前无畏舰？杰利科的大舰队主力都是超无畏舰，这些老式战列舰应该是在二线服役，执行护航或巡逻任务。除非……
一个念头闪过他的脑海：除非这是诱饵。
用一支二线战列舰分队作为诱饵，引诱德国舰队出击，然后用隐藏在暗处的主力舰队给予致命一击。这是经典的皇家海军战术，可以追溯到几个世纪前。
“如果是诱饵，”他低声对副艇长说，“那么杰利科的主力一定在附近。可能在西北方向，准备包抄；也可能在东南方向，等待我们上钩。”
副艇长脸色凝重：“我们需要警告舰队司令部。”
“已经警告了，”施密特说，“现在我们要做的就是等待。六小时后，我们再次上浮，监听海面。如果我的推测正确，六小时内，这片海域会变得非常热闹。”
时间在静默中缓慢流逝。潜艇内的温度逐渐下降，湿度上升。船员们轮流休息，但没有人真正睡着。每个人都竖着耳朵，试图从海洋的背景噪音中分辨出什么。
下午3时20分，六小时的静默期结束。
“缓慢上浮到潜望镜深度，”施密特命令，“注意监听。”
U-28开始上浮。深度表显示：50米、40米、30米……
到达潜望镜