冯·米勒记录着命令，然后问：“夜袭？长官，夜间交战风险极高。能见度差，敌我识别困难，舰队容易分散。”
“我知道风险，”希佩尔说，“但夜袭也是我们的优势。德国海军在夜战训练上投入更多，我们的舰艇有更好的探照灯和照明弹系统，驱逐舰的鱼雷攻击在夜间更有效。而且，如果伯尼的舰队真的只有八艘前无畏舰，夜间突然袭击可能造成重大损伤，而我们可以在黎明前脱离。”
他停顿了一下，补充道：“但这只是个建议。最终决定权在舍尔上将手中。发送吧。”
电报员开始工作。滴滴答答的声音在舰桥内回响，将这份关键建议传向威廉港。
命令下达后，希佩尔走到舰桥侧翼，望着外面的舰队。在渐深的夜幕中，德国战列巡洋舰的轮廓变得模糊，只有航行灯像萤火虫一样在黑暗中闪烁。轻巡洋舰和驱逐舰在前方和侧翼展开，它们的灯光更暗，几乎看不见。
“命令舰队：航向调整为北偏东20度，航速18节。驱逐舰分队扩大侦察范围，特别是西面和西南面。告诉驱逐舰指挥官，如果发现任何可疑目标，不要轻易开火，先用信号灯识别。我们不能再犯‘疑邻盗斧’的错误。”
他指的是两周前的一次事件，德国驱逐舰在夜间误将一艘丹麦商船识别为英国巡洋舰，发动攻击，引发了外交纠纷。在紧张的局势下，误判可能带来灾难性后果。
命令通过闪光信号灯和短距离无线电传遍整个舰队。巨大的战舰开始缓慢转向，在海面上划出白色的航迹，在月光下格外显眼。
晚上8时，天色完全黑暗。月亮是半弦月，提供了一些照明，但云层不时飘过，遮住月光。海面能见度时好时坏，最适合夜袭的条件。
希佩尔在舰桥里踱步，等待着舍尔的回复。时间一分一秒过去，每一分钟他的舰队都在向北航行，更深地进入北海，更深地进入未知。
晚上8时45分，通讯官终于带来了回电：“来自威廉港，舍尔上将命令：授权继续追踪，但严禁夜袭。重复：严禁夜袭。如果午夜前未与敌接触，舰队转向东南返回基地。保持最高警戒，杰利科主力位置仍未确认。”
希佩尔读着电文，心情复杂。一方面，他理解舍尔的谨慎——在没有确认杰利科位置的情况下，夜袭确实是高风险赌博。另一方面，他感到一种挫败感——机会就在眼前，却要眼睁睁看它溜走。
“回复：命令收到，将严格执行。”他对通讯官说，然后转向冯·米勒，“通知各舰：取消夜袭准备。但保持高度警戒，英国人也可能发动夜袭。驱逐舰分队进入反鱼雷巡逻阵型，所有舰艇做好应对突然袭击的准备。”
舰队继续向北航行。月光下，海面泛着银色的波光，美得不真实。但在美丽之下，是随时可能爆发的死亡。
晚上9时30分，驱逐舰“V-100”号发来灯光信号：“西面发现不明灯光闪烁，距离不确定，方向280度。”
希佩尔立刻命令：“全体注意，西面可能有接触。不要开火，继续观察。‘V-100’号，缓慢接近识别，保持无线电静默。”
“V-100”号是一艘最新的V25级驱逐舰，排水量约1000吨，装备三门105毫米炮和六具500毫米鱼雷发射管。它调转航向，向西面驶去，舰长命令关闭所有不必要的灯光，了望员用夜视望远镜搜索海面。
十分钟后，“V-100”号再次发来信号：“灯光消失，可能误判。请求指示。”
希佩尔思考片刻：“返回编队。可能是英国侦察舰，也可能只是渔船或商船。但保持警惕，西面可能是危险方向。”
驱逐舰返回编队。但这次短暂的警报让整个舰队的紧张程度再次升级。每个人都知道，在夜晚的北海，敌人可能在任何方向，任何距离。
晚上10时，新的情报传来：齐柏林LZ-36报告，伯尼的舰队已经转向东，航向90度，航速降至12节。
“他们减速了，”冯·米勒分析，“为什么？燃料问题？还是等待什么？”
希佩尔盯着海图：“或者，他们知道我们在追踪，故意放慢速度，想引诱我们更接近。12节……这个速度很诡异。既不是全速撤退，也不是巡航速度，而是一个诱饵速度。”
他走到海图前，测量着距离：“从我们到伯尼舰队，现在约50海里。如果我们加速到22节，大约两小时可以进入炮击范围。但如果我们加速，就暴露了追击意图。”
“也许他们想让我们暴露，”一个声音从旁边传来。希佩尔转头，看到是枪炮长奥托·冯·施利芬上尉，他刚刚换班来到舰桥。
“解释一下，”希佩尔说。
施利芬走到海图前：“如果伯尼是诱饵，他的任务就是引诱我们开火。一旦我们开火，暴露了位置和意图，杰利科的主力就可以根据炮声和闪光定位我