赫尔辛没有移开潜望镜：“是战列巡洋舰。看烟柱——至少四根主烟囱，英国最新式的。”
他调整焦距，视野中出现了“狮子”号的轮廓：细长的舰体，四根烟囱，三座主炮塔。即使在潜望镜中，这艘战舰也显得威风凛凛。
“目标进入鱼雷射程，”鱼雷长报告，“但角度不好，敌舰几乎正对我们的艇艏。鱼雷需要转弯才能命中。”
潜艇鱼雷的发射角度有限，最佳射击角度是目标侧面。正面接近的目标很难命中。
赫尔辛思考了几秒钟：“下潜到二十五米，保持静默。他们需要调整位置进行下一轮炮击，那时会有转向。”
他赌对了。几分钟后，观测员报告：“目标开始右转！他们在调整射击阵位！”
赫尔辛立即回到潜望镜前。果然，“狮子”号正在缓慢右转，显然是为了让另一舷的主炮也能射击海岸目标。
“计算射击诸元！”赫尔辛的声音因兴奋而微微颤抖，“一号、二号鱼雷管准备！设定深度四米，速度35节！”
潜艇内气氛紧张到极点。鱼雷长调整陀螺仪，设定鱼雷航向；装填手检查发射管；声呐员戴着耳机，监听敌舰螺旋桨的噪音。
“目标距离两千五百米，航速18节，方位角30度……现在！”赫尔辛下令。
“一号管，发射！二号管，发射！”
潜艇轻微震动，压缩空气将两枚G7型鱼雷推出发射管。鱼雷入水后，电动机启动，螺旋桨旋转，以35节速度（约65公里\/小时）冲向目标。
鱼雷在海面下三米深度航行，排出的大量气泡在海面形成两道清晰的白色轨迹——死亡航迹。
第七章：致命的白色航迹
“狮子”号舰桥上，了望员突然大喊，声音因惊恐而变调：“右舷！鱼雷航迹！两条！距离八百码！”
贝蒂猛地转头，看见海面上两道清晰的白色轨迹正快速接近，如同死神伸出的手指。距离太近，时间太短。
“右满舵！全速前进！”他怒吼。
舵手拼命转动舵轮，但四万吨的钢铁巨兽反应迟缓得令人绝望。战舰开始缓慢右转，但鱼雷的速度是65公里每小时，每秒前进18米。
第一枚鱼雷从舰艏前方不到十码处擦过，白色的航迹在阳光下刺眼夺目。舰桥上所有人都屏住呼吸，等待第二枚的结局。
轰！
剧烈的爆炸震动了整艘战舰。第二枚鱼雷命中“狮子”号右舷中部，正好在Y炮塔（后主炮塔）和锅炉舱之间。爆炸的冲击波撕裂了舰体钢板，海水如瀑布般涌入破口。
“报告损伤！”贝蒂紧紧抓住扶手才没有摔倒。
损管长的声音从通话管传来，带着金属回音和背景的警报声：“右舷水线以下破口，长约四米！两个锅炉舱进水，b炮塔电力中断！正在组织堵漏！”
“进水速度？能控制吗？”
“正在努力，长官！但破口太大，需要时间！”
贝蒂脸色铁青。出师未捷，旗舰先遭重创。他看向海图，又看看受损的战舰。撤退的念头一闪而过，但立即被压制——撤退意味着失败，意味着向德国人示弱，意味着他戴维·贝蒂的名字将永远与耻辱相连。
“继续炮击！”他咬牙下令，声音从牙缝中挤出，“通知‘玛丽女王’号接替指挥射击！驱逐舰分队，搜索并攻击潜艇！不惜一切代价击沉它！”
海面上，四艘英国驱逐舰如猎犬般扑向U-21可能的位置。声呐投放，深水炸弹准备好。但赫尔辛经验丰富，在发射鱼雷后立即命令潜艇下潜到八十米安全深度，关闭引擎，进入静默状态。
深水炸弹在周围爆炸，冲击波让潜艇剧烈摇晃，但未造成致命损伤。赫尔辛命令全体艇员保持绝对安静——不说话，不移动，连呼吸都要控制。
这是潜艇与驱逐舰的经典猫鼠游戏，而这一次，老鼠暂时逃脱了。
在“狮子”号上，损害控制队正在与海水赛跑。水兵们用木桩、帆布、水泥进行紧急堵漏，水泵全开抽出涌入的海水。但破口太大，进水速度超过排水速度。
“倾斜多少度？”贝蒂问。
“右倾五度，长官。速度已降至16节。”航海长报告。
贝蒂看着倾斜的甲板，看着远处仍在冒烟的奥斯坦德港。炮击还在继续，但精度明显下降——“狮子”号的倾斜影响了火炮稳定，电力中断使b炮塔无法转动。
更糟糕的消息接踵而至。
“中将，‘海鸥一号’报告被德国战斗机追击，正在返航！”
“‘皇家公主’号报告，泽布吕赫方向的岸防炮火异常猛烈，他们被迫后撤到十四海里外。”
“‘新西兰’号中弹两发，前桅杆受损，观测设备被毁。”
“驱逐舰‘坚定’号触雷沉没，正在救援落水人员。”
代价在攀升，而战果呢