“为了德意志！”士兵们低吼，声音中混合着疲惫和狂热。
追击开始了。德军士兵以惊人的速度在泥泞的田野和废墟间穿行。他们绕过仍在抵抗的小型据点，跳过弹坑，穿过被炸毁的果园。没有欢呼，没有呐喊，只有沉重的呼吸声和急促的脚步声——这是一支高效、致命、目标明确的猎杀队伍。
汉斯跑在队伍中部，步枪横在胸前，眼睛不断扫视前方和两侧。他看到了溃退的英军士兵——有些三五成群，有些独自一人，大多丢弃了重型装备，只顾埋头奔跑。
“不要理会！”施特拉赫维茨命令，“继续前进！”
他们像一把烧红的匕首，刺入正在融化的黄油。
第四章：公路上的地狱
上午8时15分，利斯河公路。
这条原本用于连接村庄与城镇的乡村土路，宽度仅能容纳两辆马车并排通行，此刻变成了但丁《神曲》中描绘的地狱景象。
成千上万的英军士兵、伤员、辎重车辆、炮兵牵引车、救护马车，全部挤在这条狭窄的通道上，形成了一条缓慢蠕动的、长达数公里的人流长龙。密度之高，以至于士兵们几乎前胸贴后背，车辆寸步难行。
秩序早已不复存在。撤退序列完全崩溃：炮兵与步兵混杂，伤员与健康士兵争道，军官的坐骑被惊慌的人群阻挡。原本应该负责维持纪律的宪兵队自身也被卷入洪流，失去了控制能力。
“让开！让开！炮兵优先通过！”一名炮兵上尉站在马车上嘶喊，挥舞着手枪。
但无人理会。步兵士兵们推搡着马车，试图挤过去。车夫挥动鞭子，抽打靠近的士兵，引发愤怒的咒骂和推搡。
“保持队列！不要挤！”一名年轻的少尉试图组织自己的排，但声音淹没在数千人的嘈杂声中。
然后，死神降临了。
首先是空中传来的尖锐呼啸——熟悉而又永远陌生的声音。经历过新沙佩勒炮击的老兵们瞬间脸色惨白。
“炮击！卧倒！”
但往哪里卧倒？公路上挤满了人，田野暴露无遮蔽。恐慌如电流般穿过整个人流。
第一轮齐射落在队伍中段。四发150毫米榴弹几乎同时爆炸，冲击波将数十人抛向空中。弹片和碎石呈扇形扩散，切割着血肉之躯。
惨叫声、哭喊声、求救声瞬间压过了所有其他声音。一段人体残骸——无法辨认属于谁——飞越人群，落在一辆马车的车夫座上。车夫呆滞地看着那截还在抽搐的手臂，然后开始歇斯底里地尖叫。
“医护兵！这里需要医护兵！”
但医护兵自身难保。一辆标有红十字的救护马车被直接命中，车上伤员和医护人员全部死亡，马车碎片和人体组织散落在方圆三十码内。
恐慌如瘟疫般蔓延、升级。
“快跑啊！”
“德军追上来了！”
“让开！他妈的让开！”
人群开始推搡、奔跑、踩踏。一些士兵丢弃了步枪，甚至脱掉了笨重的装备背包，只为跑得快一点。摔倒的人立刻被后面的人踩过，有些再也没有站起来。
一辆弹药车在混乱中被掀翻，木箱破裂，子弹和炮弹滚落一地。后面的车辆试图绕行，结果车轮陷入路边的泥沼，越挣扎陷得越深。整条公路很快变成了无法通行的堵塞场——被遗弃的车辆、丢弃的装备、倒毙的人和马匹堵塞了每一寸空间。
更糟糕的是，德军机枪火力的加入。
汉斯所在的追击分队已经抵达公路侧翼的一片高地。从这里，他们可以俯瞰下方约两百码处的公路段，视野清晰得令人不安。
“建立火力点！”施特拉赫维茨上尉命令，“机枪组，占领那个土丘！步枪手分散掩护！目标是任何试图维持秩序或组织抵抗的英军人员！”
汉斯趴在一片被炮火削平的灌木丛后，将步枪架在一个土堆上。他透过瞄准镜观察着下方的人间地狱。
瞄准镜中的世界被限制在一个狭窄的圆形视野内，这反而让景象更加超现实：一张张因恐惧而扭曲的脸，一张张无声呐喊的嘴，一双双充满绝望的眼睛。他们不再是士兵，甚至不再是完整的人，而是一群被困在死亡陷阱中的生物。
十字线缓慢移动，寻找有价值的目标。汉斯的训练告诉他：应该优先射击军官、士官、机枪手、通讯兵——任何可能组织抵抗的人。但在这种混乱中，区分变得困难。
最终，十字线停在了一个人影上。
那是一名英军军官，大约三十岁，留着整齐的小胡子，肩章显示是中校。他站在一辆倾覆的马车旁，挥舞着手枪，声嘶力竭地喊叫着什么。即使隔着两百米，即使听不见声音，汉斯也能从他的姿态中读出努力：他在试图恢复秩序，组织防线。
汉斯认识这种类型。战前，他在工厂里见过这样的工头——有能力，有责任感，愿意为集体承担压力。在战场上，这样的人是危险的，因为他们可能真的能扭转局部态势。
军人的理智