汉斯犹豫了一下，伸手合上了那双眼睛。“安息吧，孩子。”他用德语低声说，然后迅速返回阵地。
第一次反击失败后，英军暂时停止了进攻。但压力从其他方向来了。
北翼，德军的佯攻已经转变为实攻。第13预备步兵团在发现英军防御薄弱后，加大了攻击力度。他们虽然未能突破英军防线，但牢牢牵制了英军的兵力和注意力。
东西两侧，德军残存的阵地也开始活跃起来。他们用机枪和迫击炮骚扰被包围的英军，虽然不构成致命威胁，但持续消耗着英军的精力和弹药。
上午7时，浓雾开始逐渐散去。阳光透过云层和硝烟，照亮了战场。眼前的景象让即使是最冷酷的老兵也感到心悸。
从教堂制高点望去，可以看到英军的突入部队被压缩在一个大约一千码宽、八百码深的椭圆形区域内。这个区域里到处是弹坑、废墟和尸体。英军士兵像无头苍蝇般在弹坑间奔跑，试图找到出路，组织防御。
更糟糕的是，补给开始出现问题。被切断的英军部队携带的弹药和食物有限，原本指望通过走廊获得补充，但现在这条路被德军炮火封锁。一些单位已经开始配给弹药，每人每天只有二十发子弹。
“让他们自己崩溃。”法尔肯海因在指挥部收到报告后，冷冷地说，“饥饿、干渴、绝望会比我们的子弹杀死更多人。命令炮兵：继续封锁走廊，但对包围圈内部只进行骚扰射击。我要他们慢慢窒息，而不是快速死亡。”
这种“收紧绞索”的战术开始产生效果。包围圈内的英军面临着多重压力：外部是逐渐逼近的德军，内部是日益减少的补给，心理上是日益增长的绝望。
一些英军士兵试图投降。他们举着白旗从掩体中走出，但往往遭到己方或德军的火力射击——在混乱中，很难区分谁是真心投降，谁是诈降。
汉斯在教堂阵地目睹了这样一幕：三名英军伤员从弹坑中爬出，挥舞着白色的绷带。但德军狙击手——不确定他们的意图——开枪了。两人当场死亡，第三人重伤倒地，在血泊中挣扎了十分钟才断气。
“为什么要开枪？”年轻的弗里茨问道，声音颤抖，“他们明显是伤员，已经失去了战斗力。”
“规则。”汉斯回答，声音空洞，“在战场上，没有明确的投降信号，任何移动的目标都可能是威胁。狙击手只是在执行命令。”
“但这……这不人道。”
汉斯转头看着弗里茨，眼神复杂：“战争从来就不人道，孩子。我们在这里，不是为了展示人性，而是为了生存。”
他停顿了一下，补充道：“但记住：如果你看到有人真心投降，并且没有威胁，不要开枪。我们不是屠夫。我们是士兵。”
弗里茨点点头，但汉斯看得出，这个年轻人内心正在经历某种破碎。战争最残酷的一面不是死亡本身，而是死亡的无意义和规则的荒谬。
上午8时，英军组织了第二次，也是规模最大的一次反击。这次他们投入了约两个连的兵力，得到了迫击炮和机枪的支援。
炮弹开始落在教堂周围，虽然不是特别精准，但造成了心理压力。德军士兵紧贴着掩体，等待着炮击结束。
“准备迎接冲锋！”施特拉赫维茨的声音在废墟中回荡，“记住：我们是最后的防线！如果我们失守，整个包围圈就会崩溃！”
炮击持续了大约十分钟，然后突然停止。
“他们来了！”
透过逐渐散去的硝烟，可以看到英军士兵从三个方向涌来。这次他们学聪明了，采用稀疏的散兵线，利用弹坑作为掩护，逐步推进。
“自由射击！优先目标：军官和机枪手！”
汉斯瞄准了一名正在指挥士兵前进的英军士官。距离一百码，目标正在移动。他计算了提前量，扣动扳机。子弹击中了士官的肩膀，虽然没有致命，但让他失去了指挥能力。
但英军继续前进。他们的迫击炮和机枪提供了有效的压制火力，德军的几个机枪阵地被暂时打哑。
“手榴弹准备！”
当英军进入三十码范围时，德军投出了手榴弹。数十枚手榴弹在空中划出弧线，落在英军队列中。
爆炸造成了伤亡，但未能阻止冲锋。最前面的英军士兵已经冲到了教堂废墟边缘。
白刃战再次爆发。这次更加惨烈，因为双方都知道这是决定性的一战。英军如果夺回教堂，就能重新打开走廊；德军如果守住，就能维持包围圈。
汉斯用尽了步枪子弹，拔出手枪。他在废墟中与一名英军士兵遭遇，两人同时开枪。汉斯感觉到子弹擦过脸颊的灼热，但他的子弹击中了对方的腹部。英军士兵跪倒在地，汉斯没有补枪，转身寻找下一个目标。
在教堂地下室入口，战斗达到了白热化。十几名德军士兵用刺刀、枪托和工兵铲，抵挡着两倍于己的英军。施特拉赫维茨上尉亲自在这里指挥，