“占领制高点！”施特拉赫维茨命令，“工兵，立刻在教堂周围布置雷区和铁丝网！机枪，在钟楼废墟和地下室建立火力点！通讯兵，向师部报告：目标达成，请求炮兵封锁走廊！”
命令迅速执行。幸存的德军士兵——此时已不足三百人，而且大多数带伤——开始建立防御。他们利用教堂的废墟，构建了一个简易但有效的环形防御阵地。
汉斯被分配到一个位于教堂北侧矮墙后的射击位置。从这里，他可以俯瞰一条从西向东延伸的道路——这正是英军的主要补给线。道路上散落着被遗弃的马车、损坏的武器和尸体，既有德军的，也有英军的。
“视野良好。”汉斯对身旁的年轻士兵说，“注意节约弹药，瞄准有价值的目标：军官、机枪手、通讯兵。”
年轻士兵——看起来不超过十八岁，脸上还有青春痘的痕迹——紧张地点头。汉斯记得他叫弗里茨，是今天早上才补充到连队的新兵。
“你以前杀过人吗？”汉斯突然问道。
弗里茨摇摇头，脸色苍白。
“那今天可能会是第一次。”汉斯的声音异常平静，“记住：不要看他们的脸。瞄准军服，扣动扳机。这是战争，不是谋杀。他们也会对你做同样的事。”
弗里茨艰难地吞咽着，点了点头。
通讯兵成功建立了与后方的联系——通过野战电话线，工兵在渗透过程中一直拖着一根线轴，现在终于派上用场。
“夜莺呼叫巢穴，夜莺呼叫巢穴。”通讯兵对着话筒低语，“目标已占领。重复，目标已占领。请求炮兵封锁走廊。坐标：Alpha-7，beta-3，charlie-9。完毕。”
几分钟后，远方传来了熟悉的呼啸声——但这次是德军的炮火。
炮弹精准地落在教堂东西两侧的道路上，形成了一道移动的死亡之墙。任何试图通过这条走廊的英军单位都遭到了毁灭性打击。
第一支撞上这道火墙的是一支英军补给车队，由十二辆马车组成，满载着弹药和医疗物资。领头的马车被直接命中，爆炸引燃了车上的弹药，引发了连锁爆炸。整支车队在几分钟内化为火海，车夫和护卫士兵非死即伤。
消息传回英军指挥部时，引起了恐慌。
“将军，南翼被突破！德军占领了新沙佩勒教堂，我们的突入部队被切断了！”
黑格将军的脸色瞬间变得铁青。他走到地图桌前，看着那个代表教堂的小点，明白了德军的意图。
“他们不是要击退我们，”他低声说，更像是自言自语，“他们是要包围我们。”
“我们必须夺回教堂！”参谋长急切地说，“否则整个突入部队都会被困死！”
“用什么夺回？”黑格反问，“我们的预备队正在向北翼调动，应对德军的‘主攻’。等我们重新部署，德国人早就巩固了阵地。”
他深吸一口气，强迫自己冷静思考：“命令突入部队：第一，立即组织力量夺回教堂；第二，同时向北翼施加压力，尝试拓宽走廊；第三，所有单位节约弹药，准备长期固守。”
但命令传达下去时，前线的实际情况已经失控。
在教堂方向，英军的一个连首先发起了反击。他们没有等待上级命令，因为他们的连长就在被切断的部队中。这是一个勇敢但仓促的决定。
“为了国王！冲锋！”
大约一百名英军士兵从三个方向冲向教堂。他们没有炮火准备，没有烟雾掩护，只是在浓雾中盲目冲锋。
“稳住！”施特拉赫维茨在教堂废墟中指挥，“等他们进入五十码！”
德军士兵趴在废墟中，手指放在扳机上，等待着命令。
英军越来越近。八十码，七十码，六十码……
“开火！”
教堂废墟瞬间喷出数十条火舌。机枪、步枪、甚至手枪同时开火，子弹如暴雨般落在冲锋的英军身上。
汉斯瞄准了一名挥舞军刀的英军军官。距离大约六十码，风速轻微。他屏住呼吸，平稳扣动扳机。军官身体一震，军刀脱手，然后缓缓倒下。
他拉动枪栓，寻找下一个目标。一名英军士兵已经冲到了三十码内，正在投掷手榴弹。汉斯快速瞄准，射击。子弹击中士兵的胸口，手榴弹从他无力的手中滑落，在脚下爆炸。
冲锋在五分钟内被击退。英军留下了四十多具尸体，未能接近教堂五十码内。但德军的弹药消耗也很大，特别是机枪，已经用掉了过半的弹药。
“收集英军的武器和弹药！”施特拉赫维茨命令，“准备迎接下一次攻击！”
汉斯从射击位置跃出，小心翼翼地接近英军尸体。他收集了三支李-恩菲尔德步枪和大约一百发子弹，以及几枚米尔斯手榴弹。当他翻动一具尸体时，发现这名英军士兵还