他来不及思考，继续前进。在废墟的地窖入口，他遇到了更激烈的抵抗：三名英军士兵用一挺刘易斯机枪封锁了通道。
“手榴弹！”汉斯对身后的埃里希喊道。
埃里希投出最后一枚手榴弹。手榴弹准确地滚入地窖入口，爆炸的冲击波和破片暂时压制了机枪。
汉斯冲入地窖，手枪已经打空，他拔出刺刀。地窖里光线昏暗，只能看到晃动的影子。他感觉到有人从侧面扑来，本能地挥动刺刀。刀刃刺入肉体的感觉传来，温热的液体喷溅到手上。
战斗在五分钟后结束。地窖里的七名英军士兵全部阵亡，德军也付出了四死六伤的代价。但“医生农庄”据点被清除，突击集群的右翼威胁暂时解除。
汉斯靠在墙壁上喘息，检查自己的伤势：左臂被子弹擦过，鲜血浸湿了衣袖；脸颊有一道刺刀划过的伤口，不深但疼痛。埃里希的伤更重：肩膀被刺刀划开一道深深的伤口，白骨隐约可见。
“包扎！”汉斯撕开急救包，用绷带紧紧压住埃里希的伤口。
“我还能战斗。”埃里希咬紧牙关说，但脸色因失血而苍白。
“我知道。”汉斯迅速包扎，“但你需要后送。”
“不！我不离开连队！”
汉斯没有时间争论。他叫来医护兵：“带他和其他重伤员去临时救护站。这是命令。”
埃里希还想抗议，但失血和疼痛让他虚弱。医护兵和另一名士兵扶着他，向后撤去。
汉斯看着埃里希消失在雾中，心中涌起一种复杂的情感：既希望他安全，又为失去一个可靠的战友而遗憾。
“汉斯！”达尔少尉的声音传来，“我们继续前进！不能落后主攻方向！”
汉斯深吸一口气，捡起一支英军士兵的步枪（他自己的步枪在近战中损坏），检查了弹药：还有十五发子弹。足够了。
突击集群的渗透速度超出了所有人的预期。到凌晨5时，他们已经突破了英军防线约六百码，距离目标新沙佩勒教堂只有不到四百码。
但阻力开始增大。英军虽然被最初的突袭打懵，但毕竟是训练有素的部队。幸存下来的军官和士官开始组织抵抗，试图阻止德军的渗透。
在一段相对完整的堑壕中，德军遭遇了顽强的阻击。英军利用堑壕的拐角和掩蔽部，建立了交叉火力点。冲锋的德军士兵如同撞上一堵无形的墙，瞬间倒下十几人。
“机枪！压制他们！”施特拉赫维茨吼道。
德军的mG08机枪开始射击，但英军躲在堑壕中，机枪效果有限。
“工兵！火焰喷射器！”
火焰喷射器操作手再次上前，但这次英军有了准备。一名英军狙击手准确地击中操作手的胸部，火焰喷射器歪倒，燃料泄漏，瞬间引燃了周围的士兵。
惨叫声中，三名德军士兵变成了火人，其中一人带着满身火焰扑向英军堑壕，引发了更大的混乱。
“手榴弹齐射！”施特拉赫维茨改变了战术。
数十枚手榴弹同时飞向英军堑壕。爆炸连绵不绝，尘土和硝烟弥漫。
“冲锋！”
德军士兵再次跃起，这次他们成功冲入了堑壕。白刃战再次爆发，但这次更加血腥。堑壕狭窄，士兵们几乎没有回旋余地，往往是你死我活的交换。
汉斯用刺刀解决了第一名敌人，但第二名敌人从侧面扑来，将他撞倒在地。两人在泥泞中翻滚，英军士兵试图掐住汉斯的喉咙，汉斯用膝盖猛击对方腹部，然后摸到了腰间的工兵铲。
工兵铲的边缘砍入了英军士兵的颈侧，鲜血如喷泉般涌出。汉斯推开尸体，挣扎着站起。
当他环顾四周时，发现这段堑壕已经被德军控制。英军士兵要么阵亡，要么投降。但德军的伤亡同样惨重：突击集群已经损失了超过三分之一的人员。
施特拉赫维茨上尉的脸上有一道新鲜的伤口，鲜血顺着脸颊流下，但他似乎毫不在意。他看了看怀表：5时17分。
“时间不多了。”他对副官说，“英国人很快就会反应过来。我们必须加快速度。”
“上尉，伤亡太大，我们可能需要暂停休整。”
“没有时间休整。”施特拉赫维茨的声音冷酷如铁，“要么现在冲过去，要么永远冲不过去。传令：所有还能战斗的人，最后一次冲锋。目标：教堂。”
第四章：绞索收紧
凌晨5时30分，天色开始微明，但浓雾依然没有散去的迹象。能见度略微改善到五十码左右，但战场依然笼罩在灰白色的帷幕中。
德军突击集群的先锋部队终于抵达了新沙佩勒教堂。
这座建于十四世纪的哥特式小教堂曾经是村庄的骄傲，有精美的彩绘玻璃窗和一座三十米高的钟楼。现在，它只剩下