在弗莱斯奎耶尔村附近，发生了一场典型的战斗。一个德军机枪连依托村边的混凝土工事顽强抵抗，阻滞了英军一个营的推进。三辆马克4型“雄性”坦克被调来支援。它们从三个方向接近机枪堡，在200米距离上用6磅炮直射。第三发炮弹命中了一个射击孔，爆炸在工事内部造成杀伤，机枪沉默。坦克随即抵近，步兵紧随其后，用手榴弹和喷火器（少量装备）彻底清除了这个据点。
第三道防线（炮兵阵地和预备队）：
至上午9点，英军在一些地段已经突破了德军的第三道防线。这是前所未有的推进速度——在不到三小时内，推进了4-5公里！
德军的炮兵阵地成了重点目标。许多炮兵阵地甚至没有做好反坦克准备，他们的火炮主要对远距离目标，缺乏直瞄射击的训练和装备。当坦克突然出现在阵地前方几百米处时，炮兵们惊慌失措。一些勇敢的炮组试图调转炮口进行直射，但为时已晚。坦克的机枪和炮弹很快压制了这些抵抗。
通讯与指挥的瘫痪：
德军的指挥系统在最初的震惊中彻底瘫痪。电话线被炮火切断，传令兵在混乱中无法找到指挥部，许多部队与上级失去了联系。第2集团军司令部最初收到的报告混乱不堪：“坦克海”、“防线崩溃”、“无法阻止”、“需要立即增援”。
集团军司令格奥尔格·冯·德·马维茨将军最初不相信报告的真实性。“坦克海？胡说！英国人怎么可能有那么多坦克？”但当越来越多的溃兵涌向后方，当前线观察所确认了情况后，他才意识到灾难的规模。
上午10点，马维茨向最高统帅部发出了紧急求援电报：“康布雷地区遭到大规模装甲突击。估计超过300辆坦克参与进攻。第一、第二道防线已被突破，第三道防线正在激战。急需一切可能的增援，特别是反坦克部队和预备队。”
突破口的形成：
至中午时分，英军在宽约10公里、纵深达8公里的战线上取得了惊人的突破。德军精心构筑的“齐格菲防线”被撕开了一个巨大的缺口。这是自1914年堑壕战开始以来，西线战场上最大规模的单日推进。
坦克的表现超出了最乐观的预期。虽然机械故障依然困扰着许多车辆——估计有30%的坦克因机械问题中途瘫痪——但剩余的坦克形成了足够的冲击力。步兵的跟进也相对顺利，徐进弹幕有效地压制了德军，减少了步兵的伤亡。
下午1点，英军先头部队——坦克和加拿大步兵——已经能够看到康布雷城郊的建筑。距离战役开始仅过去了六个半小时，他们已经推进了超过预定目标的一半距离。
消息传回英军指挥部，气氛从谨慎乐观变成了狂喜。黑格元帅的参谋长在日记中写道：“这是一场彻底的胜利。坦克证明了自己的价值。富勒是对的——这是战争的未来。”
但在一片欢庆中，一些清醒的头脑看到了问题。
第五章：有限的辉煌与反击的阴影——胜利背后的隐忧
至11月20日黄昏，康布雷战役的第一天以英军压倒性的战术成功告终。战报显示：
· 推进纵深：平均6-8公里，最远达9公里
· 俘虏德军：约7500人
· 缴获火炮：超过100门
· 己方伤亡：相对轻微，约4000人
坦克，这个曾被讥讽为“威尔逊的 folly”（时任首相大卫·劳合·乔治曾对坦克计划表示怀疑）的发明，向全世界证明了其改变战争规则的能力。《泰晤士报》在第二天用头版标题欢呼：“坦克的胜利——康布雷大捷！”
然而，在这辉煌的战果背后，潜藏着深刻的问题和即将到来的危机。
机械的极限：
虽然马克4型坦克比早期型号可靠，但机械故障率依然惊人。476辆参战坦克中，只有约300辆实际到达了德军第一道防线后方。到第一天结束时，仅有180辆还能继续作战。故障原因多种多样：发动机过热、变速箱损坏、履带脱落、散热器破裂等等。战场的严酷环境超出了设计预期。
步兵的脱节：
在部分地段，坦克推进过快，步兵未能及时跟上。这导致一些坦克孤军深入，被德军的反坦克小组（使用集束手榴弹和炸药包）近身摧毁。步坦协同虽然比索姆河时期有进步，但远未完善。
缺乏战略预备队：
这是最致命的问题。黑格和英军高层对首日突破的惊人程度准备不足。他们没有部署强大的机动预备队——骑兵或摩托化步兵——来扩大战果。传统的骑兵部队被寄予厚望，但康布雷地区虽然相对开阔，仍有许多障碍（壕沟、铁丝网残骸、弹坑）限制了骑兵的机动。当骑兵最终在下午晚些时候投入时，他们遭遇了重整旗鼓的德军抵抗，损失惨重而进展甚微。
后勤的困境：
快速推进带来了严重的后勤问题。坦克需要大量的燃油、润滑油