“跟我来！”他最终喊道，“我们只能向前！”
他们跃出掩体，以之字形路线向山上冲刺。子弹在身边呼啸，不断有人倒下。皮埃特罗感到肩头一热，知道自己中弹了，但仍继续前进。
突然，他脚下一空，掉进了一个被炮火炸出的弹坑中。坑底已经有三名受伤的意军士兵，其中一人腹部中弹，肠子流了出来，正在痛苦地呻吟。
“救命......”那名士兵向皮埃特罗伸出手，眼中充满对死亡的恐惧。
皮埃特罗无能为力，他自己的伤口也在汩汩流血。坑外，屠杀仍在继续。mG08\/15机枪不知疲倦地嘶吼着，偶尔夹杂着奥军狙击手精准射击的单发声。
夜幕降临时，枪声渐渐稀疏。皮埃特罗挣扎着爬出弹坑，眼前的景象让他胃部痉挛：整片山坡被尸体覆盖，几乎看不到地面。一些伤员的呻吟声在夜风中飘荡，如同来自地狱的回响。
他踉跄着向下走去，寻找幸存者。在一处灌木丛后，他发现了乔瓦尼。男孩的腿被炸断了，脸色苍白如纸。
“中士......我想回家......”乔瓦尼喃喃道，手中紧紧攥着一枚圣母像章。
皮埃特罗蹲下身，将男孩的头放在自己膝上：“你会回家的，我保证。”
但就在他说完这句话时，乔瓦尼的眼睛失去了焦点，手中的像章滑落到血泊中。
最终，皮埃特罗带着肩伤，搀扶着另一名伤员，艰难地回到了意军战线。督战队冷漠地看着他们，没有任何表示。
这一天的伤亡统计令人窒息：意军2.3万人伤亡，而奥军损失不到3000人。
在乌迪内指挥部里，气氛异常凝重，卡多纳将军端坐在办公桌前，面无表情地凝视着手中的战报。他那冷峻的面庞仿佛被一层寒霜覆盖，让人难以窥视到他内心的真实想法。
站在一旁的副官，紧张地注视着将军的一举一动，犹豫片刻后，终于鼓起勇气轻声问道：“将军，根据目前的战况，我们是否需要对下一步的战略进行调整呢？”
卡多纳将军缓缓抬起头，目光如炬地扫了副官一眼，然后一言不发地站起身来，径直走向挂在墙上的地图。他站在地图前，沉默了片刻，似乎在思考着什么。
突然，他伸手拿起一支红色的铅笔，毫不犹豫地在地图上的戈里齐亚突出部处又重重地划了一道箭头，箭头所指的方向正是敌军的防线。
“继续进攻。”卡多纳将军的声音低沉而坚定，仿佛没有任何商量的余地，“无论遇到多少困难，我们都必须坚持下去。只要我们不断地发起攻击，总有一个点会被我们突破。”
窗外，一列运送伤员的列车缓缓驶过，刺耳的汽笛声划破了指挥部的寂静，仿佛是为那些在战场上失去生命的士兵们奏响的安魂曲。
与此同时，在不远处的阵地上，随军记者埃米利奥·法奇尼正颤抖着双手放下望远镜。他的脸色苍白如纸，额头上冷汗涔涔，刚刚目睹的那一幕场景让他的心灵受到了极大的震撼。
在他的视野中，战场上硝烟弥漫，火光冲天，炮弹如雨点般倾泻而下，爆炸掀起的尘土和硝烟遮天蔽日。成千上万的年轻士兵们在这片钢铁与火焰交织的炼狱中，毫无意义地被抛向死亡的深渊。
埃米利奥·法奇尼无法用言语来形容他所看到的这一切，那是现代战争最残酷、最血腥的一面，是人类对自己同类的无情杀戮。作为《晚邮报》的特派记者，他原本怀揣着报道意大利军队光荣胜利的理想来到前线，现在却只感到深深的绝望和愤怒。
他打开笔记本，开始写下今日的报道：
“卡尔索高原，1915年8月15日——今天，我看到了但丁《神曲》中描绘的地狱景象。意大利士兵们像收割季的麦子般成片倒下，他们的鲜血染红了这片陌生的土地。而我们尊敬的将军们，安全地待在数十公里外的指挥部里，用红铅笔在地图上划出一道又一道死亡的箭头......”
“中士，能给我点水吗？”一个微弱的声音打断了他的写作。
法奇尼抬起头，看到一名肩部受伤的中士搀扶着另一个重伤员艰难地走过。记者赶紧拿起水壶递过去：“给你们，慢慢喝。需要我叫医护兵吗？”
负伤的中士——皮埃特罗·马尔蒂尼——摇摇头，小心地给同伴喂水：“谢谢，先生。我们自己能行。”
法奇尼注意到这位中士眼中的空洞，那是一种超越肉体痛苦的创伤。他帮助皮埃特罗将伤员安置在临时担架上，然后问道：“你们刚从卡尔索下来？”
皮埃特罗点点头，没有说话。
“发生了什么？为什么伤亡如此惨重？”法奇尼追问，记者本能压倒了对士兵状态的担忧。
皮埃特罗苦涩地笑了笑：“新型机枪，很多新型机枪。我们的炮火根本没摧毁它们。这是屠杀，纯粹而简单的屠杀。”
“你知道指挥部的卡多纳将军已经宣布‘取得了战略