此言一出，满座皆惊，窃窃私语声顿时响起。财富的诱惑，有时比理念的冲突更能搅动人心。
另一名面色狠戾的将领拍案而起：“岂止如此！我门下商队近日屡遭盘查，收益大减！那李明推行新法，任用寒门，视我等世族如无物！长此以往，国将不国！”
“还有那新宇，鼓捣些奇技淫巧，败坏风气！”
“听闻宫中御医，如今都要听那李月一介女流指点！”
积压的怨气、失势的愤懑、对利益的贪婪，在此刻找到了宣泄的出口。在杜挚的巧妙引导下，一场针对李明“罪证”的声讨会，很快变成了如何利用此次“良机”将其彻底扳倒，并从中攫取最大利益的密谋。
“明日大朝，我等联名上奏，弹劾李明十大罪状！逼君上将其下狱治罪！”
“光弹劾不够，还需发动民间舆论，让国人皆知其恶！”
“届时，这北郊陵区的‘秘藏’，自然应由我等宗室元老代为清查……”
觥筹交错间，一份联合弹劾的奏章草稿被迅速拟定，众人纷纷在上面签字、用印。空气中弥漫着酒气和一种志在必得的狂热，仿佛胜利的曙光已在前方。他们沉浸于扳倒共同敌人的快意和瓜分利益的憧憬中，却无人留意，别馆外，夜枭的啼叫似乎过于规律，山林间，偶尔闪过的金属反光冰冷刺目。
……
章台宫内，秦孝公赢渠梁端坐于案后，面色沉静如水，听着黑冰台统领的低声禀报。李明与新宇立于下首，一个神色平静，一个略显焦躁。
“禀君上，杜挚、嬴贲、公孙贾等一十三人，已于酉时三刻齐聚骊山猎苑别馆。期间，多次提及左庶长之名，言辞激烈。另有侍从窥见，彼等曾共同签署绢帛一卷，疑似奏章。别馆四周，已按李左庶长之意，由中尉派锐士秘密合围，断无一人可漏网。”
秦孝公指尖轻轻敲击着案面，发出笃笃的轻响，在寂静的殿中格外清晰。他抬起眼，目光落在李明身上：“李卿，鱼已入网，何时收网？”
李明躬身，语气沉稳：“回君上，证据虽已确凿，然其勾结外敌、图谋不轨之铁证，或就在今夜。待其密会散去，人赃并获，方可一网打尽，永绝后患。此刻收网，为时过早。”
新宇忍不住插话：“君上，李兄，海上之敌迫在眉睫，我们却还要在此与这些蠹虫周旋……”
“正因为外敌当前，才更要先肃清内患！”秦孝公打断了他，声音不高，却带着不容置疑的决断，“内不安，何以御外？李卿所虑甚是。传令骊山伏兵，严密监视，待其会散，逐一擒拿，不得走脱一人！所有物证，尤其是那联名奏章，务必完好缴获！”
“诺！”黑冰台统领领命，身影如鬼魅般退去。
殿内重回寂静。秦孝公看向李明，眼神复杂：“李卿，此番委屈你了。”
李明淡然一笑：“为国除奸，何谈委屈。臣只愿此间事了，能全力应对海上之敌。”
……
骊山，黎明前最黑暗的时刻。
猎苑别馆的密会终于散去。一个个心满意足、或是醉意醺然的贵族们，在各自家臣仆从的簇拥下，走出别馆大门，准备登车离去。
杜挚走在最后，他将那份签满名字的奏章草稿和那张宝贵的“改建图”小心翼翼地揣入怀中，脸上带着一丝疲惫却又亢奋的神情。他似乎已经看到明日朝堂之上，李明百口莫辩的狼狈模样。
然而，就在他一只脚踏上马车辕木的瞬间，异变陡生！
四周山林中，骤然亮起无数火把，将黎明前的黑暗驱散殆尽。铁甲摩擦的铿锵之声如潮水般涌来，密密麻麻的秦军锐士手持长戟劲弩，从四面八方现身，冰冷的锋刃在火光下闪烁着死亡的光芒，将整个别馆出口围得水泄不通。
中尉端坐于战马之上，面无表情，声音在寂静的凌晨清晰传遍全场：“奉君上令，杜挚、嬴贲、公孙贾等一十三人，勾结外敌，密谋作乱，即刻锁拿！反抗者，格杀勿论！”
场面瞬间大乱！惊呼声、怒骂声、拔剑声混杂在一起。
杜挚脸色瞬间惨白如纸，他猛地扭头，难以置信地看向别馆方向，又看向周围如林的戈戟，身体剧烈地颤抖起来。“不可能……怎么会……”他下意识地伸手入怀，想去抓住那份作为“罪证”的奏章和图纸。
一名锐士上前，毫不客气地将他拽下马车，反剪双手，捆缚起来。他怀中的绢帛和竹简，被轻易搜出，呈送到了中尉面前。
“尔等安敢如此！我乃国家重臣，宗室之后！”那位嬴姓宗亲须发戟张，厉声怒吼。
中尉冷冷地瞥了他一眼，声音没有任何波动：“是否重臣，是否宗室，君上自有圣断。带走！”
反抗是徒劳的。在绝对的力量面前，这些养尊处优的贵族如同待宰的羔羊，很快便被一一制服，押解上路。火光跳跃，映照着他