没有暗示，没有刁难，没有等待“打点”的尴尬沉默。

    当他接过那张质地硬挺、印信清晰的勘合时，心中竟生出一种奇异的踏实感。

    他走出市舶司，冬日的阳光恰好冲破云层，洒在热闹的码头上。

    力工们喊着号子，船只鸣着汽笛（少数新式船只），商人们高声谈笑。

    这勃勃生机，这井然秩序，与他三年前在此经历的死气沉沉、关卡林立，判若云泥。

    赵永丰小心翼翼地将勘合收进贴身口袋，像是揣着一个崭新的希望。

    他忽然觉得，在这位邓将军治下，或许生意真的可以换个做法，换个活法。

    他回头望了一眼市舶司的匾额，心中暗道：

    这世道，怕是真的要变了。

    而这变，对他这样的商人来说，眼下看来，似乎并非坏事。

    ...

    火器局的主事周老锤站在新划出的“精工坊”里。

    手里托着一杆刚刚校验过的燧发枪。

    这枪与往日打造的滑膛枪不同，枪管内壁可见清晰的螺旋刻痕——膛线。

    旁边木架上，整齐摆放着十几杆同样制式的成品。

    还有几十根已钻好膛线、等待组装其他部件的枪管。

    “从本月起，这‘线膛枪’每月暂定产三十杆。”

    周老锤对身旁的副手说道，声音不高，带着工匠特有的实在。

    “选料要最上乘的熟铁，钻膛的老师傅就那三位，急不得。”

    “每一杆组装完，都得像这样，”

    他指了指旁边校验用的夹具和标靶。

    “三十步内，五发至少中三，散布不大于碗口，才算合格。”

    “先紧着豹枭营和军门的亲卫队换装。”

    副手点头记下，又补充道：

    “周主事，营造局那边递话过来，问咱们这边对‘望筒’的需求数目可否再核实一下？”

    “他们说琉璃坊近来忙得很。”

    周老锤闻言，皱了皱眉。

    他知道营造局下设的琉璃坊最近成了香饽饽。

    那坊子原本主要试着按照军门的需求，烧制些平板玻璃和简单器皿。

    没成想，将玻璃背面镀上锡汞，做成清晰的玻璃镜。

    一在武昌市面上出现，立刻被各家富户女眷追捧，供不应求。

    此外，一些透亮的玻璃杯盏、花瓶，也颇受商家喜爱。

    这些民用物件利润不薄，让琉璃坊的工匠们干劲十足。

    但琉璃坊还有一项更紧要的军需任务：

    制作军用的单筒“望筒”和更精密的“瞄准镜”。

    望筒相对好些，两端透镜磨制要求虽高，但匠人们已逐渐掌握。

    可那用于线膛枪、要求能将远处目标清晰放大且保持稳定的“瞄准镜”，就难了。

    镜片磨制精度要求极高，组合调试更是繁琐，稍有不慎便模糊扭曲，成品十不存一。

    至今，堪堪只做出了寥寥几具，还远谈不上稳定供应。

    “回复他们，民用物件该做照做，但军用的望筒，原定数目一两也不能少，按期交付。”

    周老锤沉声道。

    “至于瞄准镜……让他们挑手艺最稳、心思最静的师傅，专门组个小间慢慢琢磨。”

    “材料银钱我们这边可以单列支应。”

    “告诉他周老锤说的，这东西眼下比十面镜子都金贵，不求快，只求好，出一具是一具。”

    副手领命去了。

    周老锤又低头看了看手中的线膛枪，用手指摩挲了一下枪管外壁。

    枪械在进步，这瞄具也得跟上啊。

    他盘算着，是不是该从那些刚入学堂、学过些简单格物理论的伶俐的少年里面。

    挑两个过去给老师傅打个下手，或许年轻人眼亮心活，能有点新想法。

    这念头在他心里转了转，暂且记下。