一艘船体覆盖着暗沉铁甲的舰船，正缓缓升起风帆。
这是船运局主事杜昌荣督造的第二艘“铁甲舰”原型船。
相对于上个月的原型铁甲船，这第二艘的船型已根据首艘测试结果做了修正。
甲板非关键区域的铁甲厚度略有削减，船艏线型也稍作优化，以图减轻重量、改善阻力。
老杜亲自站在船舷，眉头微锁，紧盯着鼓起的帆面。
江风不算小，但“镇涛”号加速依然迟缓。
仿佛一个卸了些重负却仍未摆脱羁绊的壮汉，步履沉滞。
一艘同尺寸的旧式战船被安排在侧旁作为对照，两船同时升帆竞速。
起初差距似乎比上次小了些，但不过一盏茶功夫。
旧船便明显领先，将“镇涛”号甩开一截距离。
“停帆，测速！”
老杜声音沉稳，但紧握栏杆的手暴露了内心的紧张。
吏员们忙碌地测量、计算、比对。
结果很快呈上：
航速比第一艘原型提升了约一成半，转向也略见灵活。
但距离老杜心中能用于水战主力的标准，仍有不小差距。
“唉……”
老杜吐出一口浊气，粗糙的手掌抚过冰凉的铁甲。
“减了重，修了型，但是还是不够快啊。这铁甲披在身上，终究是太沉了。”
他望着前方开阔的江面，眼神里有无奈，但更多是不甘的思量。
“防箭矢、防火油、耐冲撞的好处，是实实在在的。”
“若遇敌舰，这般撞上去，便是木船粉碎。”
“可若追不上、缠不住，一身铁骨也难施展……”
“除非，能有比风更听话、更持久的力道来推着它走。”
他转身对副手及几位核心匠师道：
“详细记录，速度、转向、吃水变化，一点都别漏。”
“比上次有进步，说明路子没完全走死。”
“回去接着想，甲板布局、看看能不能换一些更轻薄但是更结实的铠甲？”
“这铁甲舰，不能就这么认输。”
他暗自思索着。
“邓大人回来之前，一定再想想还有没有完美的方案。”
“顺便也要问下邓大人那天说的，那蒸汽动力到底是怎么回事。”
...
武昌府辖下黄陂县，李家坳。
工曹“工政指导小队”的两个年轻吏员,孙账房和陈匠目正蹲在地头，眉头拧成了疙瘩。
眼前这架犁，样子有点怪。
犁辕的弯曲弧度，和工曹颁下的“标准制式”图样不太一样。
犁铧的角度也似乎更斜一些。
扶犁的老农李老栓，黝黑的脸上沟壑纵横，带着庄稼人见官爷的局促，搓着手不敢说话。
“李老爹，这犁……是你自己改的？”
陈匠目摩挲着那光滑的犁辕，入手的感觉异常顺畅。
“是……是小老儿瞎琢磨的。”
李老栓嚅嗫道。
“原先那犁，拉起来费劲，牛也累，地翻得深浅也不匀。”
“我就试着把这弯儿改大点，铧片掰斜了些……”
“用了几年，觉着轻省不少，翻的地也平整。”
孙账房拿出尺规和本子，开始测量角度、长度。
又详细询问了耕深、拉力、每日能耕亩数。
李老栓说不出了所以然，只凭感觉比划。
陈匠目干脆套上牛，亲自下地试了半垄。
确实，起步更省力，土块翻转更利落。
“妙啊！”
陈匠目眼睛发亮。
“这弯儿改得好！孙兄，你算算，这力臂是不是变了？”
“还有这铧角，切土更顺，阻力小了！”
两人在地头嘀嘀咕咕，又是测量又是画草图。
李老栓起初忐忑，后来见两位“官爷”非但没怪罪。
还对自己的土办法如此上心，渐渐也放开胆子。
把自己怎么想的、怎么试的、失败了几次都说了出来。
几日后，工曹衙门。
一份详细的报告和图样呈了上去。
报告里不仅有尺寸数据，还有孙账房估算的省力比例和可能提升的效率。
结论是：
此改良虽出农户经验，却暗合“杠杆省力”、“斜面减阻”之理。
建议在本地土质相近区域试行推广，并酌情奖励李老栓。
很快，李老栓不仅得了一笔“格物巧思赏”的银子。
还破天荒被请到县里新建的“农技交流棚”，给其他农户讲他的“土法子”。
虽然他说得结结巴巴，脸涨得通红，但摸着那白花花的赏银。
看着官