城墙一处，必能破城！

    他放下燧发枪，转向尚可喜：

    平南王，本王听闻邓名三年间从夔东崛起，席卷湖广，其人究竟如何？可有更多消息？

    尚可喜捋须沉吟：

    靖南王问得好。这邓名非同寻常，他不似一般流寇只知劫掠。”

    “据细作回报，他在武昌开设幕府，招贤纳士，设立官员；设立军事学堂，专门培养军事人才；”

    “更在扩建了兵工厂，日夜赶制火器。他麾下军官，必定要求读书识字。

    耿继茂神色凝重：

    竟有此事？我只听闻邓名的官身不过区区一介两省提督，竟敢自设学堂、工坊，招募官员？俨然诸侯之相。”

    “那伪明朝廷就容得下他？没有人弹劾他僭越吗？

    尚可喜冷笑一声，语带讥讽：

    “这朱由榔自身难保，窜身缅甸荒山，哪还有朝廷体统？”

    “伪明文武或死或降，星散零落，如今谁还能管得了他邓名？正是无人掣肘，他才敢如此放手施为。”

    耿继茂长叹一声，忧色深重：

    “原来如此……难怪皇上此次决意倾力南下，三路大军并进。”

    “此人若不早除，必成心腹大患。他岂止善战，更有聚才、治政之能。”

    “若任其坐大，恐非第二个李闯，张献忠之流，而是…更棘手。”

    尚可喜沉重地点头：

    “老夫这些时日反复思量，也深觉此子所图非同小可。”

    “他不仅懂得收揽人心，更深谙经营之道。”

    “所占之地，减赋济贫，恢复农桑，竟颇能安抚地方，渐积人望。”

    “观其作为，与昔日李闯确有相似，但其谋划之深、根基之筑，恐怕…犹有过之。”

    耿继茂望向帐外沉沉的夜色，眼中忧虑：

    “此人....朝廷若不能速平湖广，任其稳固根基，推广新政，革新军备……”

    “假以时日，其势将一发不可收拾...”

    帐中烛火摇曳，映照着两位藩王凝重的面容。

    他们面对的，不仅是军事上的强敌，更是一个懂得收买人心的政治对手。

    三路大军虽强，但要真正平定湖广，恐怕远非易事。

    耿继茂他沉吟片刻，目光再次落回那柄燧发枪上，忽然开口道：

    “平南王，此火枪……可否暂借一柄予我？本王想令随军匠人仔细参详，或有所得。”

    尚可喜压爽朗笑道：

    靖南王莫小看此枪。那邓名的火器兵军规极严，士兵宁死不落武器于敌。”

    “哪怕是临死之前，必先毁火器，或拆散抛江，或砸毁机簧。”

    “不过，靖南王放心，老夫费尽心力，仅得数把完好的。我已命人收存，靖南王尽可拿去钻研。”

    他顿了顿，笑容微敛。

    “只是，我亦寻匠人看过，皆言其簧片、燧石夹、乃至枪机内里几个精巧部件。”

    “锻造与淬火工艺非同一般，仿制极难。纵有样品，恐也需耗费不少时日反复试造，非旦夕可成。”

    耿继茂小心翼翼地将手中燧发枪放回木匣：

    “谢过平南王，若有此实物，总好过凭空揣摩。时间的确是个难题。不过，我相信会解决的！”

    夜深人静，耿继茂回到自己的营帐。

    心腹陈轼早已等候多时：

    王爷，朝廷三路大军齐发，此乃百年难遇之局。圣上对我等汉人藩王，既是重用，也是试探啊。

    耿继茂望向北方：

    陈师所言极是。皇上对邓名此人极为重视。。”

    “此战，不仅为朝廷，更为耿家前途。若能助朝廷平定湖广，我耿家在朝廷的地位，将再无人可撼动。