“线报称，虏酋暂住许昌，已身受重伤，弹片嵌入胸胁，距心脉极近。”
“清廷急召名医数十人会诊，皆束手无策。”
他顿了顿，眼中闪过冷光：
“如今那鞑子皇帝每日只能卧于软轿之中，由八人抬着勉强挪动，连坐立都不得。”
张煌言闻言，双目骤然一亮。
他仰天大笑：
“好！好！好！天夺其魄，人丧其胆——此乃天亡胡虏之兆也！”
笑声未落，那文士亦被这张阁老久违的豪情所染。
他的嘴角抑制不住地上扬，连声音都轻快了几分。
“据说，岳乐所部撤离时，沿途丢弃盔甲火炮，邓名正派人收缴。”
“如今天下震动，湖广、江西，河南，南直隶，甚至北方诸省，皆有义军兴起。”
张煌言满意的点了点头。
他抚须望向西方海天相接之处，那里是大陆的方向。
良久，他感慨道：
“邓名此人，真乃我大明中兴之砥柱也！”
“三年前，其人才方崭露头角，我只知其乃普通一川将，哪知此人用兵奇诡，尤擅火器。”
“此番邓城之役，便是以铳炮精良压制虏酋，逼其签城下之盟。”
“火器……”
张煌言若有所思，眼神却忽然黯淡下来，
“当年若有足够红夷大炮，京师未必不能守住…先帝亦或不至殉国。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝焦灼：
“西南呢？永历天子……可有新讯？”
文士神色凝重，微微摇头：
“已遣三拨探子，自滇南、黔西、缅北三路潜入打探。”
“只是路途遥远，山高水险，又值清军严控边隘，至今未有回音。最快也需一月方能返报……眼下，尚无确信。”
张煌言沉默片刻，手指无意识地摩挲着腰间旧剑的剑柄。
那是弘光朝时御赐之物，剑鞘早已斑驳，却从未离身。
他深吸一口气，眼中闪过决然之色：
“无消息，未必是坏消息。只要未闻凶讯，便当以为圣驾尚在！我等一日不死，大明一日不亡！”
他走下礁岩，大步回到临时搭建的草棚营帐，脚步比往日急促，胸膛起伏不止。
他猛地将目光投向海图，手指从舟山疾划向长江口。
再溯江而上，重重落在湖广之地，仿佛要将那片山河攥入掌中。
“清军此败，必元气大伤！主力仓皇北撤，中原防线摇摇欲坠——江浙沿海，如今正是空虚之机！”
“阁部之意是？”
亲信部将忍不住问。
“咱们困守海岛多少年了？七年？八年？”
张煌言霍然转身，眼中精光迸射，声音陡然拔高，几近嘶吼。
“不就为等这一天——陆上有义师奋起，虏廷首尾难顾！”
“如今邓名已为我等劈开一线天光，若再坐视，岂非愧对先帝、愧对百万死难同胞？！”
他一把掀开砚盖，墨汁飞溅也浑然不顾，铺纸研墨，手腕如风。
一封信飞速写就，命福建旧部火速探查清军水师动向；
另一封直书浙东山中义军首领，力劝其趁势而出，袭扰卫所、断其粮道、扩我声势！
笔落，掷毫于地，他大喝一声：“来人！”
亲信部将快步入内。
“快船两艘，即刻出发！这两封信，哪怕船沉人亡，也得送到！”
“另传令全军——所有能战之船，三日内集结完毕！火炮擦亮，火药备足，帆索整新！”
“阁部……是要出海？”
部将声音微颤。
“出海？！”
张煌言仰天大笑，笑声中竟带哽咽。
“不出海，难道要在这孤岛之上，眼睁睁看着中兴之机从指缝流走？！”
他大步冲出草棚，立于崖边，任海风狂卷衣袍，呼呼作响。
暮色苍茫，浪涛拍岸如鼓。
远处，舟山群岛的隐秘港湾里，十几艘战船正悄然聚拢。
水手搬运火药，炮手擦拭炮膛，甲板上传来低沉而急促的号子——那是久违的、属于大明水师的战前节奏！
张煌言紧攥那张密报，纸角已被汗水浸透、揉烂。
他望向西南方向，喃喃道：
“陛下……纵隔千山万水，臣心未敢稍离。”
“但使残躯尚在，必以东海一隅，牵制虏寇，为西南留一线生机！”
老泪纵横，却脊梁如铁。
东方海平面上，第一颗星悄然亮起——
那是启明星，亦是复国之光。
...
十二月初八
两江总督郎廷佐坐在签押房里。