之、以及刚刚从城外撤回的袁宗第，冯双礼等人。

    躬身抱拳，声音洪亮：

    “末将乃长江水师统领王兴，奉邓提督及袁象将军之命！”

    “特来输送粮草弹药，解救重庆之围！”

    文安之紧紧握住王兴的手，老泪几乎纵横：

    “王将军，你们来得太是时候了！”

    “真是雪中送炭啊！不知…邓帅及袁象将军现在何处？为何不亲自登岸一叙？”

    王兴肃然答道：

    “督师容禀。邓大帅亲自领军前去支援襄阳了，而袁象将军随我等前来救援重庆，袁将军深知战机稍纵即逝。”

    “已亲率主力战舰三十余艘，精兵五千余，继续沿着嘉陵江北上了！”

    “北上？” 刚刚经历血战、征袍未解的袁宗第愕然上前。

    “北面何处？李国英的主力尚在城外，他为何不合力破敌，反而北上？”

    王兴走到城楼上的地图前，手指沿着嘉陵江向上移动：

    “袁将军判断，李国英集结重兵围攻重庆日久，其后防必然空虚！”

    “他欲趁清军新败、惊魂未定之际，转嘉陵江北上。”

    “以迅雷不及掩耳之势，直取川北重镇——保宁府！”

    文安之抚须的手微微一顿，眼中闪过震惊与担忧交织的复杂神色：

    “此计…虽出奇，但太过凶险！”

    “保宁乃清军在川北的根基，城高池深，守备森严，岂是五千兵马能够攻下？”

    王兴语气坚定，目光灼灼：

    “督师放心！袁象将军临行前已有成算。”

    “他言道：‘用兵之道，在于出其不意，攻其不备。’”

    与此同时，在溯江而上的旗舰船头。

    袁象银甲白袍，身姿挺拔如松。江风徐徐。

    他冷冽的目光中，燃烧着决然的战意。

    在他身侧半步之处，长江水师副统领许万才，双手负后，沉稳如山。

    传令全军。

    袁象的声音斩开江风，清晰有力地传遍甲板。

    沿江北上，全速前进！

    -

    次日清晨。

    重庆城外的清军大营中，李国英正在用早膳。

    一名亲兵匆匆入帐，呈上一封军报：

    大帅，昨夜江面巡哨回报，明军水师在卸下部分粮草后。”

    “主力约三十艘战舰继续北进了。

    李国英放下筷子，眉头微皱：

    北进？袁象这是要去何处？

    他起身走到舆图前，目光在嘉陵江上游沿线巡视。

    忽然，他的手指停在嘉陵江北方的某一处，脸色渐渐凝重。

    不对！.”

    他唤来亲兵：

    速传水师统领阿尔津来见！

    半个时辰后，阿尔津匆匆赶到。

    这位满将统领着清军在重庆江面的水师。

    昨日一战损失惨重，脸上还带着几分狼狈。

    阿尔津，你昨日与明军水师交战，可曾看清他们战舰的吃水线？

    李国英急切地问道。

    阿尔津愣了一下，回忆道：

    回大帅，明军战舰吃水颇深，不像是空载。而且他们转向灵活，不似满载状态。

    李国英脸色骤变，猛地一拍桌子：

    不好！

    他手指颤抖地指向舆图上的嘉陵江：

    袁象这是要北上偷袭保宁！

    帐中诸将闻言，顿时哗然。

    大帅，这怎么可能？保宁城高池深，明军水师不过三十艘船。”

    “ 满打满算也不过装几千人，保宁城岂是几千兵马能够攻下的？

    明军水师昨日才到，怎会如此迅速北上？

    李国英咬牙切齿：

    这正是袁象的狡猾之处！他料定我们会以为他要在重庆决战，却暗中分兵北上。”

    “吃水线深是因为装载了攻城器械，转向灵活是因为他带的都是精锐水手！

    他立即下令：

    阿尔津，你速派快船沿嘉陵江北上，查明明军动向！

    传令各营，立即整军备战，准备回援保宁！

    然而，军令传达需要时间。

    而此时的袁象，已经领先了整整一天的路程。