入冬至，朔风渐起，寒意日浓，各路诸侯虽知保全陈国实属不易，仍依戚地盟会之约，遣派军队奔赴陈国戍守，将士们顶风冒寒驻守陈国防线，以践诸侯盟约。果如范宣子所料，楚子囊甫一就任，便整饬楚军，亲率大军攻打陈国，楚军来势汹汹，一路连下陈地数城，陈国守军节节败退，急忙遣使向诸侯求援。十一月甲午日，为解陈国之困，鲁襄公与晋悼公、宋平公、卫献公、郑僖公等诸侯再度聚首，于城棣相会，合各路诸侯联军驰援陈国，联军将士同心协力，星夜奔赴陈地，与楚军对峙交锋，以阻其攻势。
年末时节，鲁国朝堂传来噩耗，正卿季文子（季孙行父）溘然长逝。鲁国君臣依大夫大敛的最高礼仪为其治丧，鲁襄公亲往季府，依礼看视丧仪各环节，礼数周全，尽显对这位三朝老臣的敬重。季文子的家宰奉旨料理后事，清点其家中器物以为葬具，却见府中家徒四壁，并无珍奇贵重之物：府中侍妾皆无丝绸华服，厩中马匹亦无粮食精饲，家中不曾收藏铜玉宝器，日常所用器具更是无一件重复冗余。君子闻听此事，皆由衷赞叹，由此愈发知晓季文子对公室的一片赤诚忠心。他一生辅佐鲁国三代君王，身居高位执掌国政，却始终清廉自守，无半点私人积蓄，这般公而忘私、鞠躬尽瘁，难道还不能称之为忠心耿耿吗？
眼见鲁襄公在位这一年的秋冬两个季节，相比之前的春夏两季，发生的事情更多，其中包含的道理也更为深刻，王嘉这年轻人，比起之前来，更是生出了更多感慨。
他感慨道：“秋冬时节的事情接连不断，比起春夏的事，更能让人看清乱世里的局势有多微妙，国家兴盛衰败的关键、人心归附和背离的根源，都藏在这些事情当中，实在引人深思。鲁国遭遇大旱便举行求雨祭祀，遵循上古传下的礼仪，凝聚全国上下的虔诚之心来祈求甘霖，这不仅仅是敬畏上天、畏惧天命，更能体现出礼仪在安定国家、稳定民心方面的作用。旱灾损毁农田桑园、扰乱百姓生计，只有依靠礼仪凝聚民心，才能共同渡过难关，这便是在乱世之中，坚守礼仪以稳固国内秩序的关键意义。楚国因为陈国背弃盟约而追查原因，最终杀了令尹子辛，《春秋》直接写下他的名字来彰显他贪污枉法的罪责。子辛贪财无度、破坏邦国交往，被处死本就是罪有应得，但有识之士对这件事的评价句句切中要害，楚共王自己先失去了诸侯的信任，却靠着诛杀大臣推卸责任，想借此安定国家、收拢人心，实际上是舍本逐末。《诗经》里说谋划事情要聚集贤能之士，《夏书》也说先树立信用才能成就功业，楚王舍弃根本却在细枝末节上纠缠，这样做事，想要稳固疆土、联合诸侯，实在太难了。”
他缓缓地叹了口气，眉宇间满是深思，接着又侃侃而谈：“九月在戚地举行盟会，晋国国君执掌盟主的权柄，聚集中原各路诸侯，接纳东南方的吴国，又下令各国派兵驻守陈国。一来是履行与吴国交好的约定，二来是谋划互相制衡的策略，借助吴国的力量牵制楚国的势头，稳定中原局势、安抚各路诸侯，每一个举动都能看出他的雄才大略和长远眼光。而穆叔的做法更显出智者的通达，他先前促成鄫国归附鲁国的事宜，后来又考虑到其中的利弊，让鄫国以独立国家的身份参会听令，既不违背盟会礼仪，又为鲁国避开祸患留了余地。懂得进退、明辨得失，才是乱世里为国家谋划的正确方式。楚国任命子囊做令尹后，范宣子一句话就说透了当前局势，真是洞察透彻。子辛因贪婪苛刻失去了陈国的人心，子囊向来贤明有谋略，楚国更换执政者后一定会攻打陈国来树立权威。陈国邻近楚国又国力弱小，战乱一来百姓就会惶恐不安，覆巢之下没有完好的鸟蛋，想让陈国死守和中原诸侯的盟约，本就是强人所难，范宣子说放弃陈国以减少损耗，也是审时度势的清醒言论。”
“到了寒冬，诸侯们虽然知道驻守陈国艰难，还是遵守盟约派兵前去，将士们顶着寒风冒着严寒守卫疆土，可见盟誓对于诸侯来说，也是立身处世的凭借。可楚军来势凶猛，陈国接连告急，诸侯们又在城棣相会出兵援救，联军与楚军对峙交锋，战火再次燃起。乱世之中本就是弱肉强食，靠盟约维持的制衡终究抵不过近在眼前的战乱，实在是万般无奈。年末时季文子去世，鲁国国君亲自到场查看他的大敛仪式，礼数十分周全。季文子家中没有多余财物，妻妾没有丝绸做的华丽衣服，马厩里没有用粮食喂养的马，家里也没有收藏铜器玉器，日常用品更是没有一件多余的。他身居三朝卿相的高位，执掌国家政事却坚守清廉，心怀为国为公之心而抛却私念，这样的风